兄弟俩你一句我一句，慢慢下楼往外面走，两个隔间的其他人也纷纷跟上，相互间客气疏离，只保持最基础的礼节，一群人浩浩汤汤离去，倒是吸引了茶楼中不少人好奇打量的目光。
“走了。”
宋谨书眸间带着笑意，望着面前垂首埋头，又羞又窘的姑娘，目光肉眼可见柔和下来。
“难得有人请客，再不跟上到嘴的珍馐美馔可就要飞了。”
“飞了就飞了。”
叶婉气呼呼“哼”了一声，又狠狠瞪了宋谨书一眼，便抬脚快步走了。
走着走着，眼看就要追上前面的人，她似想起什么一般顿住脚步，不情不愿的在原地等待宋谨书的步伐，靠近一点，她便加快步调，离得远，她便放慢脚步，二人就这么不远不近保持距离前行。
宋谨书在叶婉第一次等他时便知姑娘意图，也不恼，摸摸鼻尖无奈又好笑地继续跟上。
转而午时将至，天空突然聚集起不少乌云，阴沉弥漫，不到两刻钟时间，就淅淅沥沥下起小雨，瞬间湿了整座城。
蒋润明生性好客，就连路上遇到个老头他都能聊几句，这次夸口说要请客，自然也不会小气。
只不过叶婉到底是个姑娘家，即便她自己不介意，可与一群男子同桌吃饭到底是不妥当，思来想去，她最终还是没去成，主仆俩先坐马车回去了。
临走前，蒋润明特意点了两道酒楼特色菜给叶婉带走，用他的话来说，既然答应请客，不管什么情况，总得兑现才好，失信非君子所为。
虽然他也算不得君子。
没了姑娘家在旁，起初还有些拘谨的半大少年们彻底放飞自我，特别是蒋润明那边的都是京城贵人家中的纨绔公子，那些正经事不太行，但吃喝玩乐却是一个比一个在行。
他们的消息格外灵通，饭桌上说了许多宋谨书他们刻意打探也探不出的消息，也就是这样，两行人通过一顿饭时间顺利拉近距离。
饭后，蒋庆舒借口需要温习书册婉拒接下来的邀约，两伙人这才意犹未尽地分别，各忙各的事情去了。
转眼五日过去，初九到，受人瞩目的春闱国考正式开启。
当日子时一过，龙门开，贡院门口就挤满了考生，在士兵的干预下，井然有序地进入贡院之中。
叶婉作为送考家属中的一员，望着挤满人的大道心里比参加考试的公子们都要紧张。
“哎呀，还好表妹跟来了，不然咱们连个送考家属都没有，实在寒酸。”
作者有话说：
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第36章 进展
“刘公子说笑了。”
叶婉不好意思地回应, 而后将目光定格到宋谨书身上，周围的人实在太多，有些话她想单独叮嘱表哥也没找到合适的时机。
道上人群来来往往, 他们简单说笑几句便朝贡院大门而去，行至途中，宋谨书回头望了一眼，似看见叶婉启唇说了什么，他听不见, 却依旧回了一个微笑，朝她招招手示意她回状元居。
春闱关系着前程, 整个晟国有举人功名的读书人几乎都聚集在此，希望自己能顺利上杏榜，谋得一份美好前程。
此番大考，宋谨书心中其实没什么把握。
只是乡试已过，不管最终结果如何, 试试也不会少块肉。
一来可以感受考场中紧张肃穆的氛围, 为三年后做足准备, 二来也能借此机会上京都看看, 他爹有扩大生意规模的心思，皇商的名头一时半会儿也拿不下来, 作为嫡长子, 他自是有义务为家中生意出点力。
进场时，一切都很顺利。
叶婉望着宋谨书背影渐行渐远，最终消失在贡院门口才缓缓收回目光, 吩咐马夫驾车回了状元居, 开始焦灼又担忧的等待。
日子一天天过去, 京城的大街小巷以及茶楼酒馆几乎都围绕着会试这个话题进行。
特别是会试最后三日, 谁晕倒被抬出来了？谁作弊被考官当场抓住？谁考试中途抵挡不住压力突然发疯被撵出来……
各种各样的特殊情况在整个京城流传，成为百姓们茶余饭后津津乐道的谈资。
离结束的日子越近，叶婉便越担心，生怕下一个被讨论的人变成宋谨书他们。
“姑娘，姑娘，王二那边终于打探到咱们镖头的消息了。”
茶楼二楼雅间，叶婉正通过窗口位置眺望不远处的贡院门口，时刻关注那边的情况，初闻小梅兴奋的回禀有点没反应过来。
“什么？”
“咱们镖头有消息了。”小梅又重复一遍，“王二方才来报，消息从平宁侯府来，靠谱。”