他们眼睁睁看着自己拿起火把和火油，将山庄各处泼洒了个遍，随后将手中火把投向了火油。
他们嘶吼，哭嚎，却都无济于事，熊熊大火冲天而起，将他们尽数吞噬，无一人能逃脱这由火变成的牢笼。
山庄位于几座山接壤而形成的山谷，四面高山环绕，鸟儿都无法轻易越过，因此大火燃烧带来的浓烟被高山给遮挡住，还没升到峰顶，便在谷口聚成一片阴云，下起了雨。
这场意外惊起了无数只藏身在山林里的飞鸟，但山谷之外，位于九汤山山脚下临河村的人们，却毫无察觉。
这一个除夕夜，在九汤山大乱之时，盛京城，清漪园内同样也是乱作一团。
清漪园主殿内，跪了一地的大臣，皇帝将手边的东西怒摔在地，指著跪在下方的太子，厉声道：
“朕怎么会生出你这么一个猪狗不如的畜生！萧家的脸，今夜都被你给丢尽了！”
在太子身侧，跪着一个与太子长得有七八分相似的男子，那男子正是王崇龄从族中找来代替太子与太子妃苟合繁衍子嗣的替身。
这一切到底是怎么回事呢？
今日乃是除夕，按照往年礼制，除夕夜这一日京中所有官员开始休假，宫中举办宫宴，由皇帝与皇后一起主持，慰劳一年到头来为大楚殚精竭虑的大臣们。
虽然盛京城最近不太平静，被挟持的福宝郡主仍未寻回，但宫宴还是照常举办了。只是参加宫宴的缺席了几个人，正是一心寻找福宝郡主下落的苍郡王与擎郡王。
因皇后陷入“妖星”流言被送去护国寺幽禁，与皇帝一同主持这场宫宴的，便成了童贵妃。
按照往常，皇帝对诸位臣子进行封赏之后，便开始了宫宴。
一时间，清漪园大殿载歌载舞，好不热闹。正是推杯换盏气氛最热烈的时候，太子妃忽然身子不适，打断了正在进行的宫宴。
皇帝当即传唤了太医，当场为太子妃把脉。
太医探过太子妃脉象之后，面露喜色，跪地朝皇帝行了个大礼：“恭喜陛下，贺喜陛下，太子妃有喜，太子他有后了！”
皇帝龙颜大悦，连说了三声好，夸太子是个有福有德的储君，太子妃肚子里的孩子也定是个福运绵长的好孩子，而且还下旨让人即刻去护国寺将皇后给接回来。
虽然童贵妃极力掩饰，但仍是能从她的脸上看出一丝哀怨。她朝晋王投去一个眼神，晋王当即站出来，揭发了太子妃有孕的内幕。
晋王为了这一日筹谋已久，就等著在宫宴时揭开这层遮羞布，因此他手中证据充足。
皇帝得知一切后，勃然大怒，让人制住了太子，而后又派人去东宫搜查，果真将一个长相与太子极为相似的男子给抓了回来。
面对皇帝之怒，那名叫王绪宁的男子不敢隐瞒，将一切都和盘托出。
太子不能人道，且寻了一个替身来为自己繁衍子嗣的事，成了皇家这么多年来最大的丑闻。
太子妃接受不了自己竟与一个陌生男子有了肌肤之亲，为了自证清白，一头撞死在清漪园大殿之上，惊得群臣勃然变色。
王家闹出了这等丑闻，即便是世家第一大族，也不可能轻拿轻放。
皇帝不顾王崇龄还有王党诸人跪地求饶的举动，当场下旨废了太子，贬为齐王，从东宫移居齐王府，将替身王绪宁当场赐死。
这个局面对王家本就不利，而这时，刑部尚书张文韬与大理寺卿秦昊忽然在宫宴上揭发王党煽动大舆镇流民北上阻截恩科考生，企图破坏殿试的阴谋。
王崇龄身为太子太傅本就管教不当，煽动流民意欲破坏恩科更是罪加一等，皇帝当即除去官职，罚回府闭门思过，王党一脉也受了牵连，不是降职就是罚俸，因为这背后也有他们在出谋划策。
至于位于护国寺里的皇后，受太子和王崇龄连累，也被一道圣旨给夺去了后位，贬为娴妃，永世居护国寺不得回京。
这一场宫宴，皇后、太子被废，王崇龄丢了官职还被禁足，震惊了整个盛京城，而在这其中，童贵妃与晋王可以说是大获全胜，王家与童家，因这场宫宴也正式结了仇。
离开宫宴被押回王府的王崇龄一心想着如何拿捏住童家和晋王的错处，在这一场棋局中除掉童家反败为胜，他压根就不知道，自己远在九汤山的后院燃烧起了熊熊大火，他筹谋多年的心血在这一刻尽数化为乌有，而他与他国通敌往来的罪证，却早已被人悄悄给转移了出去。
与盛京城内的暗流涌动不同，远在郴州与鄂州交界处的东兰村，苏圆圆等人的除夕夜，过得是温馨又热闹。
“今日是除夕，都说除夕是一家人团圆的日子，云谏哥哥能与舒伯母团聚，望月姐姐能与恩师相聚，正说明了来年咱们定然一帆风顺，福运加身。舒伯母，来，吃个鸡腿好好补一补。”