有的考生运气好点，现在号舍暂时没有漏雨，但是他们仍然需要防备雨水不知那一刻就流进来。
明天就交卷了，为了成功，他们只能撑着盯着，没有一刻放松的时间，等到雨停。
这是他经历第二次下过雨的考试，沈弈木着脸下定决心，等他以后当官了，有了权力，第一时间把这些破考场，通通推翻重盖，什么垃圾考场，狗都不住。
他把外界的声音隔绝后，继续睡觉。
第四天，雨继续下着，但已经不大，沈弈精气神十足地把最后异体写完后，把自己的卷子用绳系好，装入卷袋。
很多考生喜欢用红色的绳子来系卷子，为自己增加一份信心。更有迷信的考生，会根据绳结的形状来占卜自己的考试结果。
他也用了，图个吉利。
试卷是统一交卷的，一场考三天，应该说，没有意外的话考生的时间比较充足的。
闲暇之时，他们用多余的才情，把应试的辛酸和郁闷挥洒到号舍的墙壁上。沈弈就在自己这间号舍里发现了不少前辈的涂鸦之作。
“墙外蟋蟀叫，夹道萤火明”，写的是夜晚的无聊和落寞；“眼前三尺地，头上一线天”，写的是应考空间的狭小局促；“未登青云路，先进枉死城”，则是无奈的黑色幽默。
“你干什么的？”
号舍外的军士的呵斥声吸引了沈弈的注意。
“学生交卷。”
另一道听起来是青年的声音。
“你等一下。”
急促的脚步声经过了沈弈的号房，外面安静了下来。
又过了不久，脚步声回来了，这次多了几道，不再是急匆匆。
“就是你要交卷？”是位老者。
“是的。”青年言道。
“三年才考一回，错过了又要苦等，你可想好了？”老者似乎是在劝道。
“学生想好了，这种抬不起头，伸不着腿的地方学生待够了，可否允许学生出号舍转转会？”
老者没有说话，外面也没有动静，
提前交卷？
渭朝乡试会试不让提前交卷，沈弈望着木案上的卷袋，没打算破坏规矩直到军士来收去为止。
会试一场考三天，共三场，而且中间不得离开贡院，也就是说考生得呆在自己的号舍九天。考完第一场的隔日，沈弈迎来了第二场。
第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。
沈弈做完这些，不过用了二日的时间，再一次提前做完。
养精蓄锐中，来到了第三场，也就是最后一场，六日待在号舍衣服都变臭了，沈弈换上第四件备洗的衣衫，然后把换下挂在衣架上和前面两套作伴。
第三场试经史策五道，算术九则。
前面经史题沈弈没有遇见任何难处，他在第三题问策题停住了笔。
“策问”的题目，每一道题都是以“问”来开头，即给你一段材料，阅读后回答问题或写出自己理解，相比于前两场来说，“策问”要简单得多，因为有“附加题”的性质，或难或易，因此考官看重的还是第一场的文章，至于“策问”答得好与坏，最多起到锦上添花的作用，只要文意通畅即可。
一般来说是这样的，可这一场，主考官不安常理出牌，用沈弈的话说是：他要玩出花来。
问：学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。试举其大者言之：有讲道于西，与程子相望而兴者，或谓其似伯夷；有载道而南，得程子相传之者，或谓其似展季；有致力于存心养性，专师孟子，或疑其出于禅；有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老。夫此四公，皆所谓豪杰之士，旷世而见者。其造道之地乃不一如此，后学亦徒因古人之成说，谓其尔然。真知其似伯夷、似展季、疑于禅、疑于老者，果何在耶?请极论之，以观平日之所当究心者。*
出的题非常冷僻，刁钻古怪，是从一本古书《退斋记》中摘出来的，典出静修先生。足足想了二个钟头，沈弈才从脑海的深处才挖掘出这句子，在林庸的书架上收藏最边边瞧见的。
按林庸作的注释：题中被称为“旷世而见”的四位“豪杰之士”，乃指横渠先生、龟山先生、存斋先生和鲁斋先生。其中涉及鲁斋先生的话，即所谓“有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老”。
这要是没有师父，沈弈要是想扒出四位豪杰之士的身份，再过二十年也照样难如青天。
做完这题用了足足一天时间，本就身心俱疲的沈弈心理上更痛苦了几分，可还剩算术九则。
九则题出自三本书：
《夏侯阳算经》