说着，他张开双臂，笑眼弯弯，“快过来，我等好久了。”
天坂佳乃也跟着笑了，走过去，避开十束多多良腹部上的伤口，结结实实地将人抱了个满怀。
十束多多良的身上带有特殊的药味，奇怪、并不难闻，泛着淡淡的清香，令天坂佳乃联想到苦涩微甘的杭白菊，一味凉药。
天坂佳乃轻语：“谢谢。”
这是令人摸不着头脑的道贺词，其他人说的都是“辛苦了”之类的慰问，唯独天坂佳乃说得古怪。
十束多多良的性格如水般温润，并不在意这种小插曲。
“嗯……”十束多多良拍拍天坂佳乃的后背，手指摸到柔顺的发丝，他温声回道：“不客气。”
礼节性的拥抱只持续了十数秒，天坂佳乃往后站开，为等在旁边的其他人空出位置。
她一退，刚好退到八田美咲身旁。
眼看着天坂佳乃要撞上桌角，八田美咲眼疾手快地伸手，护在她的后腰上。
他嫌弃地啧声，“你小心点，脊椎被撞到了可不是什么好玩的事儿。”
天坂佳乃扭过头对他笑，“队长。”
八田美咲端量着天坂佳乃的脸，确定她的情绪并没有因为看见了十束多多良的伤没有彻底好全而变得消沉。
虽然不知道是在什么时候形成的默契，但天坂佳乃理解这种打量并非恶意的审视，而是出于关心，也就仍由他看。
八田美咲还是习惯性地皱着眉，即使身处这种放松的情境下，他的表情依旧看上去十分不好惹。
末了，八田美咲问：“今天晚上‘吠舞罗’内有聚餐，你会过来吗？”
他补充道：“突击队的任务都暂时停止了，不忙。”
天坂佳乃颔首，问得更仔细，“过来的，大概几点钟开始？我提前一些时间出发。”
之前刚加入“吠舞罗”时，天坂佳乃也曾参与了一次内部聚餐。
虽然她不能吃人类的食物，但可以看着别人吃得高兴，天坂佳乃也乐得开心。
八田美咲：“七点左右开始。”
“好，我记住了，会准时到。”
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第48章 押赌
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第一次听见“地下管道里有怪物”这个说法时，天坂佳乃只是一笑而过，认为这跟“消失不见的深夜公交车”同属于一个系列的都市怪谈。
直到追着一只逃跑的咒灵跳入下水道后，天坂佳乃才不得不承认，或许这个传言空穴来风，事出有因。
在下水道的拐角处，有一团巨大的东西靠在墙壁上，恰如有实体的阴影。
察觉到那团东西是一个有生命的活物、正在呼呼地喘着粗气后，天坂佳乃停下追逐的脚步。
那怪异的气息吸引住了天坂佳乃的注意力，她无暇去顾忌跑掉了的杂鱼，而是往“阴影”所在的角落走去。
天坂佳乃谨慎地掐出数把“雾刃”，控制其悬浮在身侧，作为处理突发情况的应急武器。
随着距离缩短，“阴影”的全貌逐渐显露出来。
纵然下水道里伸手不见五指，但依靠血族出色的夜视能力，天坂佳乃依旧能把那东西的特征看得清清楚楚。
那是一个完全不能辨认出五官和四肢形状的人形生物，它全身□□，周身皮肤黑里透紫，尤其是关节处，肉眼可见其表皮底下由血液淤积而成的巨大紫癜，密密麻麻地缀连一片，猛一看，就像是一块擦过了动物脏器的抹布，皱巴巴的，布满洗不掉的深色污渍。
即使听见了天坂佳乃的脚步声，那生物仍旧一动不动，甚至没有稍微地挪动位置，只是气息变得更为粗重，让人知道它拥有意识，能够做出反应。
环绕在天坂佳乃身旁的“雾刃”已经流动为更为致命的阔刀形状，奇怪的异样感令天坂佳乃再度走近，想要仔细端详。
人形生物已经臃肿到一种不可思议的地步，大部分皮肤都出现了不同程度的溃烂。
从它身上散发出来的气味恶臭，比起下水道里弥漫着的沼气，它闻起来是有过之而无不及的糟糕。
但哪怕是外表猎奇到这种程度，天坂佳乃也没办法将它跟咒灵划上等号。
它更加干净——不是字面意义上的，而是给人的感觉更干净，没有如附骨之蛆般的阴险恶意。
打个不恰当的比方，天坂佳乃看着它，觉得自己看见了一匹中枪的鹿，是受了重伤的生灵，而非畸形的怪物。
天坂佳乃轻轻地吐出一口气，自言自语道：“好吧，这又是什么鬼东西？”