师叔也不顾解救我们，径自去和散大夫相谈起来，武吉自然跟从。我正疑惑其余援兵何以来迟，余光却见武将行列中几位王子到了我们席上，为首的正是当日在芦棚和金吒他们言语龃龉的二人，料想相互“陪情”也要些工夫，雷震子又必然被夹在中间。
转眼间我已喝了十几杯，苦盼天化接应未得，终于还是武成王被天祥从散大夫席上搬来，给哪吒解了围，又替我讲情。我见哪吒出后门去了，便也告罪而出，跟着他来到花园。
哪吒止步在一座亭榭前面，手扶廊柱回头道：“师叔今日倒舍得，甚么酒这般厉害。”
我见他霞生双靥，眼光倒还清明，不禁笑道：“太乙师叔教你装醉也教得好。”
“这是甚么话。我要是喝两坛才倒，难道由着他们灌两坛不成？——此时若是和我二哥比剑……不对，即便是我使枪和他比，已经输了。”
我在一旁坐下，才见他发髻上束着一对崭新的浅绛色发带，恰与新战袍同色，便问哪里来的。他扭头笑道：“你若猜中了，明日一早巡城我便替了你。”
“……莫非你大哥早上买来给你的？”
“大哥还当我是小孩子……我看你也一样，虽不明说，其实还是怕我醉了。”
“今日大家兴致都好，多喝几杯倒也无妨。”
哪吒盯着我道：“杨大哥，他们罢了，难道你也觉察不出……来日的战事……必然更艰难些？”
“朝歌遣强将攻伐，加上我们与截教积怨，自然不会轻松罢。”
我见他摇头，又道：“你是说……周遭杀伐之气益重？”
“是。魔家四将围城之前，和十绝阵俱备那日，城中都有杀意弥漫，却不如现下这般……”
哪吒说到这里，酒意和笑容都去了大半。我见他神色又如身临战阵一般，连忙道：“既应杀伐而来，何须忧虑，左右还有我……”
他立时抬手虚点在我唇上，眼中精光流转，似有几分嗔怒：“只会夸说自己，可知还有我？”
“那是自然……你去问师叔，没了你还了得。”
“我只问你：你在黄河阵中唤我名字，是我在幻象中……须得你相救了不成？”
“……并非如此。”
的确并非如此……可是我该怎么说。
“师父说，你既这样，想必看我与旁人不同。”
倒也不假。
“可你这几日眼光……总带着三分呵护怜惜的意思。——我哪里赶不上天化，教你不能当并肩的袍泽看。”
我也算师长口中“生得一张好嘴”的，此时居然语塞：“没有这话。我看你就如……这也不好比……若单论战技，就如看武成王一般。”
他这才笑道：“先信了你。——来日‘英雄会’上，我若能胜过武成王，看你再比哪一个。”
此后十余日并无大事可记——校场上平日要练兵演阵，偶尔空闲才能捉对较武：黄家父子兵几番对阵，自推武成王为首，余下虽然未定，想来天祥、天禄和黄明胜算大些。南宫将军辖下战况激烈，除他独胜三阵外，辛甲等人互有输赢，一时难决。
忽一日探马来报：三山关邓九公统精兵五万有余，已近西岐，大将太鸾为正印先行。师叔教上下戒备，加紧操练。
转眼间商军至东门外扎营。次日南宫适出城迎战太鸾，却被削去半边肩甲，败北而归。师叔心知来者不善，转天便排开全队，出城对阵。
这邓九公年约五旬开外，虎背狼腰，相貌堂堂，精神犹胜少年。他和师叔“阵前陈词”，颇比闻仲简断些，话不投机便飞马上前，正被黄飞虎截住。商军旗角下又有三将齐出，这边武吉、太颠、天禄接战。
邓、黄二将正逢对手，四十回合胜负难分。哪吒在一旁早忍不下，摇枪上前助战。邓九公微微冷笑，一口大刀舞得风雨不透，半分惧色也无。
师叔正说“好一员将”，却见哪吒手中乾坤圈腾空而起，早打在邓九公肩背上，甲绽皮开，几乎落马。周军见机，纷纷呐喊，一齐上前冲杀。
两方混战一场，各自收兵。哪吒经过我身边，蹙眉道：“今天要折挫他主帅锐气，只得如此；来日我和敌将放对时，你莫要轻易来助我。”
次日一早商军并未搦战，想是主帅负伤的缘故。师叔也没点将，只我们几个门人随侍，另有南宫将军向他禀报些军务。
将近巳时，他两个刚讲论完，闻报“敌营一女将叫阵”。师叔听了，沉吟不语。南宫适便道：“丞相千场大战未曾忧惧，今日何以不决？”
师叔道：“用兵三忌：道人，头陀，妇女。这三等人轻易不肯临敌，既临敌必有特异手段，往往防不胜防。”