“臣不敢欺君。”
她停顿片刻，又说：“臣已听闻永康殿下扮作宫女，藏匿于后宫之中。有宫人曾见过，一名身形肖似永康殿下的宫女在奚官局附近出没，还在宫婢之间散布了贤妃娘娘混淆皇室血脉的谣言。”
芳卿勉力说完这句，才压下了抖意。她的心跳声震如擂鼓，说完才感到了后怕。因为她忽然想起，连决曾经说过，有一次皇帝召见她时，他就暗藏于殿中待命。
万一连决此刻也在……
这一瞬间，芳卿才是真正的难以呼吸。
她不怕连决听了，再冲她发疯，只怕他会疯到突然冲出来杀了皇帝。
虽然为时已晚，但芳卿还是跪在地上祈求上天，希望连决这次不在。她不安地等待了许久。短短弹指一挥间，漫长得像经过了几十载。
偌大的内殿静谧无声。
倏忽，皇帝猛然将她从地上拽了起来。
芳卿还措手不及，整个人已经被压在了御案上。奏本和笔具哗啦掉了一地，随即是一声布帛被扯开的震响。她的胸前一凉，却见皇帝也站了起来，居高临下地逼视着自己，那阴鸷的眼神如同要吃人一般。
“这是什么？”他寒声问道。
芳卿惊骇得发颤。她第一反应就是护住前胸，但皇帝已经制住了她的双手。她被困在御案上，哪里也逃不掉。
这时，芳卿才意识到，自己的胸前和锁骨处都是连决留下的吻痕。
他故意留下的吻痕。
尽管她今日穿的是有领子的官服，但方才跪下时，却让皇帝不经意瞥见了一抹粉色的痕迹。
皇帝紧抿着唇，脸色铁青，怒视着她的眼神如此逼真，仿佛她已经是背叛了他的妃子。而他此刻就是在质问，那个奸夫是谁。
惊惧之下，芳卿也险些屈从于天子的凌威，误以为是自己错了。
她再三镇定了情绪，尽管此刻衣不蔽体。
“……既然陛下已经看到了，臣也不敢欺瞒。臣不过蒲柳之姿，又出身寒微。不仅已经为人/妻母，现在又与他人有了私情，早已不再清白，实在无德受封贵妃之位……”
“说了半天，你还是不愿意。”皇帝的声音越来越冷，“朕只问你，这个‘他人’是谁？”
芳卿失声，不知连决故意的举动是会帮她一把，还是会火上浇油害了她，也害了他自己。
皇帝见她不肯马上答话，勃然问道：“是霍行泽？！”
芳卿一震，胸前起伏的幅度变得越来越大。
她的震惊就像东窗事发之后的慌张。皇帝了然地冷笑了一声，慢慢地松开了她。
“原来你还是忘不了他呵。”
年轻的皇帝的话语中夹藏着恨意，随之又浮上了无尽的怆然。
芳卿连忙从御案上撤下来，拉起衣衫裹起了自己的身子，旋即一怔。
也是，在外人眼中，她深爱的男人始终只有霍成烨一个。就算皇帝误以为她与霍行泽有了私情，也只会认为，她只是又爱上了与霍成烨肖似的对象。
无论她和连决现在有多么甜蜜，他们的感情也不曾见过一丝光明。
没有人知道她也爱着连决。
以至于，他自己都不信。
“他就这么值得你念念不忘？”皇帝满目萧杀，提及霍成烨时未见妒火和怒意，反而冷冷清清，“就因为当初救你的人是他？”
芳卿不想让皇帝的怒火迁惹到连决身上，情愿他误会下去。
她早已退到了一旁，站着答道：“臣的夫君对臣固然有救命之恩，但还不足以令人倾心。”
这回答粉碎了皇帝之前的假设。即便当年是尊贵的储君从天而降，将她从驸马身边带走，她也不会因此而爱上他。
永远不会。
皇帝寂然坐回龙椅上，玄色的华服罩着他清瘦的身形，散延着孤家寡人才有的萧索。
他问：“那是为什么？”
芳卿垂目答道：“因为他懂得尊重臣。”
不是对弱者居高临下的尊重，也不是鼓励她变强。而是让她感受到，即使她不用变强，也理应拥有尊严和被爱的资格。
连决也是如此，一心觉得她好。
皇帝目不转睛地盯着她。须臾，他又站起身走上前来。
芳卿微不可察地颤了颤，险些再继续后退。
但是来不及了，皇帝又一次走近，温柔却不容抗拒地将她拥进了怀里。
浓郁的苏合香笼罩了她的全身。芳卿极力克制着不继续发抖，但她被迫伏在皇帝的胸前，还是感受不到丝毫的温馨。
与刚才强迫她时不同，皇帝这个拥抱不带半分占有欲。他或坚称或许诺地说：“朕也会那样待你。”
“……陛下，天下有那么多千娇百媚的女子，而您是天下之主，她们都是您的。您何必只对臣——”芳卿被困在他的怀里，舌头卷了卷，却说不出“钟情”两个字。