霍行泽几乎是隔天就来了郁府。一则芳卿心知这事不能拖, 所以递话时附言说了“尽快”；二则霍行泽得知她要见他, 自然不会耽搁。
这是他第二次来到郁府，心中不停地打着鼓, 情绪比第一次来时还要慌乱杂芜。
尽管芳卿表面上仍说他们是一家人，但终究是彻底生分了。
郁府上的婢女有一部分是跟了芳卿许多年的, 也是她从霍府带过来的，见了他还是照旧喊一声“二爷”, 仿佛一切还没变过, 令他熨帖了不少。
芳卿邀他在书房见面。
“嫂嫂。”霍行泽不知道芳卿叫他来是何事, 先如常笑了笑, 问起：“还没把九如接回来么？”
芳卿让他把门关上，然后进来坐下。她道：“再过一阵子, 等时局再稳定些。”
其实已经没有什么可担心的，但是永康这座山在她身上压了太久。她下落仍旧不明，她就不能安心。
霍行泽的脚步顿了顿, 转回身关上了门。落在书房里的辰光全被挡在了外面, 室内骤然晦闷下来。
他心里七上八下的。好不容易孤男寡女共处一室，他却慌张地预料到了一丝不详。
“什么时候去接她？”霍行泽藏着不安, 处变不惊地笑着, “你公务繁忙, 不如我去接。”
“到时候再说吧。”芳卿叹了口气。先聊些家事固然能缓和气氛, 但说多了就更难开口了。她从书桌后面走出来，与霍行泽隔着一张小几坐在方椅上，郑重其事地说：“行泽，今日我叫你来，不是为了说家事的。”
霍行泽表情不变：“那是？”
“我想知道，”她缓缓开口，“你与皇后之间，是否有了超出君臣之间的关联？”
霍行泽顿然僵直住不动了。
他天生不擅长说谎掩饰，即使在朝中濡染了一年，学会不少矫饰的功夫，但却无论如何也骗不过芳卿的眼睛。
她见他这副反应，心里徒然一凉。
一时间，书房里静谧无声。霍行泽懵坐着不知如何开口，芳卿垂着眼，盘算起最坏的打算。
建朝以来，朝野内外的权色/诱惑屡见不鲜，凌压也屡见不鲜。有下僚为了好处与升迁，用身体贿赂上官的；也有高位者不甘寂寞，对从属频频暗示的。从前，永康和闻汝琴都做过类似的事。那些处于卑位的男子即使不情愿，最后也总会顺从。
皇后与皇帝夫妻不睦，这是他们近臣心照不宣的秘闻。但是她并不像永康，也不像闻汝琴。
芳卿不太相信皇后会利用权力引诱霍行泽，但汲清河说他是主动自愿的，听起来也一样荒诞无稽。
过了好半天，她问道：“你是自愿的？”
身侧一阵沉默。
芳卿抬起视线时，已经知道了答案。她看见霍行泽青红混杂的脸，又再一次肯定了那个答案。
霍行泽睖睁着，早已面无人色。见她看过来，他瞬间脸红筋涨，嗫嚅着不知道如何回应。
事到如今，再追究缘由也是覆水难收。可芳卿终究是忍不住诘问他：“你……怎么这么糊涂？！”
霍行泽避开她的眼神，脸上一阵凉一阵热，后背也一阵凉一阵热。喉咙艰涩地滚动了两下，也觉得体内烧灼得厉害。
还记得数月前，他从芳卿那里得知了确切的答案。她或许不会只爱他兄长一个，竟然比她只爱他兄长更令他绝望。
他还是输给了连决。
霍行泽记得他从闻府回去后忍不住借酒浇愁，好几日都醉生梦死，如同行尸走肉一般。在宫里当值时，他那副人不人、鬼不鬼的样子让皇后瞧见，非但没有招来责罚，反而被她悉心关怀了几句。
他怔愣地看着那个雍容端庄的女子，而她竟然在他无礼的注视下，生出了一抹妩媚的红晕。她挥一挥衣袖，轻易送给了他一阵春风似的温柔。芳卿不会给他的温柔。
但是那一刻，霍行泽脑海中记起的，却是皇后的姓氏。
他输给连决什么呢？或许有许多，但他眼里忽然只看得见出身和权力。
如果他比连决站得更高，就算依旧不能得到芳卿的倾心，只要大权独揽，也可以翻云覆雨，将她纳入自己的羽翼之下；
他也可以为兄长报仇；
他也能给芳卿自由；
连决能为她做到的事，他都可以；
……
霍行泽自诩头脑简单，官场上那些弯弯绕绕也难以融会贯通。可是他突然灵光一现，读懂了皇后暧昧的暗示，仿佛是老天让他开窍，授意他遵循这道指引。
皇后不仅是皇后，还是连决的姐姐。他得到了皇后，自然而然就会高出连决一截。
再然后，他就鬼迷心窍成了中宫的入幕之宾。
……
确实糊涂。
霍行泽的眼神不断来回游移。丑事败露，他在芳卿面前顿时无地自容。她失望的眼神打在他脸上，于是什么苦衷和理由都说不出口了。