当时他们的母亲也动了这样的念头，将目光第一个落在了芳卿的身上。
她再长几岁就可以给人当媳妇了，再不济也能卖进军中当花姐。总之能跟人贩子换些粮食。
因自幼生活困苦，又懵懂无知，芳卿即使隐约知道“卖身”是去做什么，也逆来顺受地低下了头。如果能让他们母子三人都活下去，也未尝不可。
但是弟弟用只剩下皮包骨的小手拉住了她，对母亲说他不饿，不要卖掉姐姐。
于是母亲抱着他们大哭了一场，还是没有下定决心将她卖掉。
……
后来姬燕皇室征讨至此，王庭仆婢短缺，锦衣玉带的宫官威风凛凛地将他们俘擒入宫，阴差阳错救了他们一命。
芳卿和母亲是女子，所以入宫后便成了最下等的奚官奴婢。但清河是男孩子，当宦官是他唯一的路。
可那时他才五岁，还是懵懂无知的孩子，就莫名其妙受了宫刑。
那年芳卿也是孩子，还是最低等的宫奴，既无权力也无自由，对一切无能为力，只能辈困在这永安巷，眼睁睁地看着弟弟被带走。
母亲想过办法，但她想到的办法只是把自己的性命搭了进去。
……
直到芳卿去了永康身边，才得到些许自由和体面。那时她已经能在宫中四处行走，最先做的事也是去探望郁清河。
郁清河长大了，也终于知道了自己失去的是什么。
他开始躲着她，不愿意见她。芳卿在永康面前越来越得力，慢慢当上了女官，他却更加决绝，再也不肯跟她往来。
等到芳卿如愿嫁了霍成烨，又封了诰命，郁清河干脆和她断绝了关系，认了汲福当爹，一不做二不休改了姓氏。她曾屡次三番求霍成烨，看有没有办法将汲清河放出宫来。
可是汲清河不愿意，看向她的眼睛里甚至充满了怨怼。
因为他们早就不一样了。芳卿是女子，不论是通过入仕还是嫁人，她都可以毫发无损地脱离苦海，离开奚官当人上人。
他始终是不完整的，只有当宦官一条路。
……
“姐姐，你不要怪我。”汲清河清俊的眉眼变得比五年前还要柔和，说出的话却更加斩决：“你有爱情，有权力。我也想要爱情，也想要权力。”
皇后是他的爱情，也是他的权力。
“清河……”芳卿目不转睛地看着他，心跳快得比雨声急促得多，“……皇后娘娘的弹劾，是你帮忙压下去的？”
连决和叶延春的私通传闻，也是他放出去的……？
“姐姐想知道的事是我做的，所以我没办法令姐姐如愿以偿。但是，我能帮姐姐的就是告诉你来龙去脉。”好让他们死个明白。
这夜阑风长雨连绵不绝，但又安静得不闻一下雷声。
芳卿沉默了片刻，说：“清河，你既然是帮皇后娘娘的，为什么又要害她的弟弟？”
“娘娘是娘娘，她弟弟可不是她。姐弟二人又非一体，分开看待并不奇怪。”汲清河仿佛在一语双关。他笑了笑，“只是姐姐，我唯一没想到的是，你居然对连决动了真心。上次咱们相见时，你还只对霍成烨一往情深呢。”
“清河，回答我的问题。”
汲清河敛了敛笑意，声音冷了些许：“姐姐是不知道连决想拉着娘娘做什么事罢。我害他？那也是因为他先害娘娘！”
他的声音越压越低，渐渐抹消了那独有的悠长妩媚，变得沙嗄而突兀。他也越来越激动，开始恨恨地嘶喊：
“连决明知道娘娘厌烦那个人，明知道她不爱他！却还是要求她奉迎伺候他，逼她怀上那个人的种！”
汲清河说着，秀目泛起了红色，在暗夜中红得像血。
他说起连决时的恶言恶语非常刺耳，芳卿下意识地蹙额，不以为然道：“清河，你冷静一些。连决就算是皇后娘娘的弟弟，也无权逼她去做她不愿意做的事情。你怎知娘娘不愿意怀上龙嗣呢？”
如果她想坐稳后位，将来让自己的亲生骨肉成为储君，就必须忍受跟皇帝结合。而愿不愿意忍受，也在她自己的一念之间。
芳卿对汲清河的话半信半疑。连决劝皇后与皇帝和睦，再借机怀上皇胤，都在情理之中。唯一能说明的，也只有他果然不会支持姬旖上位了。
她的话触及了汲清河的逆鳞，他面起薄怒，“我知道，我就是知道！”
每次皇帝在椒房殿留宿，他都在外面守夜，自然知道皇后有多么煎熬。一夜又一夜，她受了多少折磨，他就受了多少折磨。
“好，你知道。”芳卿不明所以，稳住他之后，说：“只是我不明白，娘娘若能有孕，于她是百利无害的喜事。你为何要说连决害她？”