霍成烨的母亲过世得早，她没侍奉过婆母，没有半点儿经验。连决更不懂这些家宅规矩, 眼看只能火上浇油。
连夫人不顾他的意愿、接二连三地说亲已经令他不满, 今日又让他站在花园外面的雕格廊窗后面相看, 甚至还苦心孤诣地安排了他和礼部侍郎之女“巧遇”。
如果芳卿不在, 连决兴许还能阴奉阳违，继续跟母亲周旋。但是连夫人这次不知道打着什么主意, 偏偏请了他心上人来，令他大为恼火, 一晌午都在宫里焦急不安。
回府以后，连决怕芳卿误会, 根本没按他母亲的话去“巧遇”侍郎府的千金, 只想跟心上人温存。
结果连夫人二话不说, 就来棒打鸳鸯。
……
芳卿不动声色地来回看了两眼, 只见母子两人各自铁青着一张相似的脸，怄气得厉害。
“夫人, 少爷，郁大人。”刚才守门的侍从又小心翼翼地进来，恭敬说道：“老爷想请郁大人当面一叙。”
这下, 连决和连夫人都愣了, 竟异口同声问道：“什么事？”
“老爷没说。”侍从默默观察着主人家的脸色，斗胆调和, “想来应该是朝堂上的事。”
连决的父亲连昌年官至太傅, 是先帝亲自选定的帝师。皇后和皇帝的婚事, 也是先帝一手安排的。但等到皇帝初登大宝, 连昌年就请旨致仕，而且退了个干干净净，与朝臣断了往来，根本不问政事。甚至连决入仕时，他都没有出面。
若说连昌年要与芳卿谈“朝堂上的事”，他的妻儿都是不信的。
但芳卿心思一动，如同另辟蹊径，想到了一丝可能。
“那芳卿就少陪了。”她对母子二人说道。
连决皱了下眉，有点想跟着去。有连夫人在一旁看着，芳卿也不跟他动眉眼官司。但她轻轻动了动腿，踢了踢连决，暗示他让开。
连决还皱着眉，不过到底听她的话，一声不吭地让开了。
连夫人也没有阻拦的道理。于是，芳卿便跟着侍从来到了连昌年的书房。
连决的书房讲究一个雅致，字画古玩、几榻器具，样样名贵精巧。连昌年的书房则突出了古拙，满室器具皆为深色硬木所制，肃然端庄，质而不野。
芳卿进门后，拜道：“太傅。”
“我已致仕多年，‘太傅’就免了。”
连昌年已到耳顺之龄，仍留着半头青丝。他与连决实为父子，但老蚌生珠，比起父子，更像爷孙。听说连昌年平时不理琐事，连决说平时也就晨昏定省见个面，所以他才跟母亲更亲近一些。
芳卿与连昌年几乎素昧平生。第一次见到前朝老臣，她十分恭敬拘谨。
她改了口：“不知大人唤芳卿来是——？”
“先坐。”连昌年抬手，请她在离书桌最近的太师椅上入座。
芳卿落座后，连昌年先寒暄了几句，又关怀着问了问她女儿如何，甚至还有霍行泽，大抵是想了解她家里的情况。如此谈了一刻钟，他才渐渐进入正题，说：“听犬子说，郁令君前些日子病了，如今可康复了？”
“康复了，多谢大人关心。”
芳卿猜连决肯定不会对他父亲说这个，多半是连昌年自己打听到的消息。他并不像外界传言那样两耳不闻窗外事。
谁都知道她出自永康公主府，这些年也没少为永康做事。但皇帝清算公主党，她却安然无恙，已经令许多人品出了一丝异样。
连昌年也说道：“那位殿下至今还没就擒，郁令君要当心。”
“是。”
永康始终不见踪影，令朝中文武、皇室宗亲人心惶惶。虽有传言说她已死在了那场宫变之中，兵荒马乱说不清楚。但皇帝坚持活要见人，死要见尸，仍在命禁军四处搜寻。
如果永康还活着，不知会在何时奋力一扑，又会首选谁去复仇。
不可否认，芳卿就像和怡说的那样，是最大的叛徒。
她听到连昌年的忠告，面无波澜，先发制人问道：“大人先后辅佐先帝、陛下两位明君，素有贤名，却在鼎盛之年致仕退隐。芳卿见大人依旧心系天下，若您肯再度出山，也是众望攸归。”
“我知道，我知道。”连昌年笑道：“令君不必试探我。你必以为我跟舒荣一样，心里藏着前朝的秘辛，所以才急流勇退，是不是？但我跟他不一样。”
芳卿也淡淡笑了笑。
当然不一样。因为舒荣已经死了。
“我知道公主殿下一直在找一道遗诏。”连昌年没说是哪位公主，“但此事子虚乌有，只能是引发同室操戈的祸端。先帝一世英名，不会在最后关头，突然埋下骨肉相残的隐患。”
连昌年言之凿凿：“陛下就是先帝钦定的天子。”