许千鹤和老陈动作一顿，对这种气味非常熟悉。
“它怎么了？”老丁操着方言问老猎户。
老猎户眉头深锁，用土话说它有发现。
许千鹤和老陈已经提着勘察箱走来。“前面有腐烂的尸体，我们要过去看看。”
“尸体？可能是动物的，或者是异人狩猎吃剩的。”老丁朝特种兵的队长挥手。
“要是异人杀死的更要重视。”
一合计，队长中校领着一名士兵、老丁领着一名猎人，跟随两名法医到前面勘查。
许千鹤拍打并拨开半人高的野草，闻到的腐臭味愈发浓烈。幸好森林里通风，不至于熏得人呕吐。
臭味的源头被阔叶的灌丛遮挡，猎人和特种兵拿出军刀割掉压弯的枝叶。
许千鹤蹲下来戴上医用手套，拨动被压弯的阔叶。旁边的野草也被压过，残留水珠。
“老丁，最近这一带下过雨吗？”
“有啊，就前天下过一场。这里雨水很多，不适合在森林扎营太久，得尽快赶到千山寨才行。”
许千鹤凝重站起来，环顾周边的植物。
“找到尸体了！”
被啃食得不成人样的尸体暴露在人前，面目全非，四肢残缺并被暴力扯断，内脏和肉多的部位几乎被吃光。
尸体的腹腔长着虫卵，白白胖胖的蛆虫在腐肉和骨头之间钻来钻去。
现在异人横行，他们分不清尸体被异人吃掉还是被野兽啃。
由于下过雨，痕迹被冲刷掉，许千鹤和老陈无法分辨现场的痕迹。
但是残留的尸体总会暴露线索。
“小许你快过来看！”蹲着的老陈指着尸体被啃掉的耳朵位置。
许千鹤大吃一惊。“这是……”
“怎么了？”中校和老丁异口同声。
“尸体耳朵后面的乳突位置有切口，而且是垂直向下，延伸到毁坏的肩膀，这是法医才会使用的Y型解剖切口。”
“所以……死者被解剖过？”
“是，但是……”许千鹤指着残缺的脖子，“这里有半块青紫色的瘀血，死者的真正死因可能是机械性窒息，也就是被掐脖子死亡。”
死亡几天后，尸斑会沉积背部，因此脖子上的瘀血不是尸斑，而是指印。
中校恍然大悟，“如果是异人作案，没必要先掐死然后吃掉，所以是普通犯人行凶？或者是异人从太平间偷尸体出来吃？”
老陈：“不。解剖过的尸体缝合后才送去太平间或者殡仪馆，这具尸体只有解剖切口而没有缝合，不是来自这些地方。”
老丁：“那是？”
许千鹤扫视四周：“死者被掐死后遭到解剖。如果是普通人作案，那么凶手只是一个普通的变态。如果是异人作案，我们将面对一个变态的异人。”
“没错，你们想想，如果这里是解剖场所，什么人既有胆量、又有能力防备野兽或者其他异人打扰自己解剖？”
猎人和老丁面如淡金。
他们不担心和对方起正面冲突，就怕对方来阴的，偷偷掳走其中一名成员作案。
“回去通知大家不要单独走动！”
由于尸体毁坏严重，他们不作搬动，割更多灌木盖着尸体，挡一挡尸臭。老陈插一根树枝作记号或作墓碑，提醒后面如厕的人绕开。
阴沉的天色很快降下夜幕，夜里的森林黑得伸手不见五指，气温只剩12摄氏度左右，空气潮湿且风大，蚊虫很多。
不过异人的气味是驱蚊虫的利器。
“嗷呜——”
远处偶然传来几声狼嚎。
几朵篝火照亮黑夜森林的一隅。
摇曳的火光呈橘红色，煮野菌汤，有的在煮泡面。
几星火光勉强照亮营地，而营地以外乌漆麻黑，伸展的黑色剪影鬼魅森森、层层叠叠，其实是植物的剪影。
离开了大城市，在深山老林过夜，许千鹤有种迷失的错觉。
窸窸窣窣，附近时而响起爬行动物碾过草丛的动静。
“在想什么？”祁言钻进帐篷，给她带上保温杯盖盛着的野菌汤。
帐篷外面，火光明艳，谈话声不断，她才产生安全感。
“总觉得会有事情发生。”她接过杯盖，心不在焉地吹散热腾腾的水蒸气。
“当然有事情发生，我们不带成果回去，政//府该多失望。”他脱好鞋子，飞快地爬到她旁边。
“发生那种事是好事，但我想的不是……咦，野菌汤很鲜甜。”她第一次喝没下什么调味料的植物汤水。
“没你甜……”
耳下忽而被亲，她险些拿不稳杯盖。“外面有很多人，别胡来。”
“他们在外面，怕什么。”
“不要！”
他早有预料，含笑的双眼写满不怀好意。“你让我亲一口就不胡来。”