放弃？什么放弃？放弃什么？怎么放弃？
任芷义愣住，一时没有反应过来。与任芷义不同，楼致却是听懂了郜听的言下之意，他摇扇子的动作瞬间一凝，抬起头来时，眉眼间突然出现了“厌恶”的意思。
“这位大人。”楼致森然道，没有笑，“你在玩笑？”
当归蹭回荆苔身边，小声问：“他是什么意思？”
荆苔不太想让楼致听见，也小声给他解释：“昧洞弟子注定活不久，他们比所有修士都惜命，甚于笅台。”
余下人到底不是蠢人，仔细一琢磨也都明过神来。
玉珑偶尔行医，对此道很看不上眼，冷笑道：“大人说得简单！到底伤着的不是你自己。”
郜听这算是犯了众怒，但他也不气，无所谓地耸耸肩：“我道行低微，平日里不过做些杂事，做做账册，给闾官打打下手，偶尔替他看孩子管奴役，的确没什么成算。不过是下策，一条无法之法，若是我说得不好，不行就是了，也犯不着动气。”
虽是这样说，但郜听那句话想来还是分外冷酷无情，楼致什么都听得，就是听不得这些。
然而话题中央的人——但虹，却没太听明白。
她是凡人，不懂修行，不懂长命，她的死亡一眼就能瞧见，不比修士，要绕好几个圈，倒像是无用功。
“听官……要我死吗？”但虹选择了一个似乎最严重的猜测，除了死亡，她好像想不出还有什么能让这一大帮子修士白脸互相呛话了。
如果是死，但虹兀自思索，好像也不是不行。
她活到现在不过想看一个结局，但如果她走之后结局就来临，似乎也没什么要紧。她只知道河道千曲百转，蕴合人世所有的离合与无常，她想，神鱼游走的时候一定已经尝过了全天下的眼泪，也有她的。她想象自己的身躯浸没在水中，化成云、化成月光，柔和得可以合上水波无序中有序的节奏和弧度，她的灵魂就从中漂浮，腐草生萤，随流入海，就能与姐姐重逢、与乾娘重逢，再好不过了。
“不只是死。”楼致打断但虹的思绪，冷冰冰地站成了一株冰柱，王灼好像感觉到寒意，搭在桌上的手指颤了颤，听楼致道：“他要将你的灵识、记忆连带着魂魄炼进火里。之后你无知无觉，你的上半辈子成了一本只能翻阅一遍的书，你只能行尸走肉地走进河里去，别说与你的姐姐重逢，你成了大火过后的一撮灰，一吹就散了。”
他注视但虹的双眸，一字一顿：“你、懂了吗？”
但虹还没做反应，荣妈面色阴沉如水，拐杖砸得哐哐作响，想都没想就替但虹做下决定：“不行！”
郜听啜了一口凉透了的茶，摆了摆手，表示自己知道了。
楼致斜他一眼，气哼哼地背朝着他坐下，用背影表示自己还没消气。王灼安慰性地拍拍他的肩，想给他倒杯茶，奈何茶壶里也早凉了——谁知道这些人什么时候烧的茶，他别无选择，只好斟一杯冷茶推到楼致手边，自己清了一下嗓子，道：“这条路还是不要走，我和小苔尽可以再想想，现在要紧的是——任师妹！”
任芷义抱拳道：“在。”
“劳烦你走街串巷，把可能失踪的孩子都一一调查清楚，既然明府没有名册，那就再造册登记。”王灼起身，声音不高却又清清楚楚，脊背直得像禹域的山门，荆苔看了一眼，心道有点未来尊主的模样了。
任芷义应下，王灼又继续吩咐下去，百姓还得安抚，毒雨还是不能淋，妖毒分明已经退散，而毒雨仍然不停，除此之外失踪的孩子大有玄妙，陈年旧事还得老调重弹。
得了吩咐的人一一退去，冷风从开合的门缝倒灌。
由子墨最后一个离开，临走时没忍住，朝玉珑讨拥抱。
王灼眼不见为净地侧过脸，意思是抱完赶紧去干正事，然后看到楼致脸色如纸，唇瓣苍白，不见血色。楼致摇头：“我没事。”
王灼不信，仍然看着他，从乾坤袋里摸出几枚补身的药丸，塞到楼致手心里。
荆苔眼观鼻鼻观心地打量手里的白布和梭子，忽然隐约觉得它们在发热，他抬头的时候，屋子里几乎已经空了。
玉珑回到里间，又匆匆跑出来：“代亭长醒了！”
荆苔莫名地吁口气，走的时候还心绪不宁，他无由地确信破局之门就在手里的两件东西，却又不得其法。
唯独但虹端坐，沉默不语，好似没从郜听的话里走出来。
她多看了郜听好几眼，对方察觉到眼神，微笑着看回来：“府君有何见教？”
但虹没什么见教，依然不说话，荣妈不肯离开但虹，她严厉地瞪着郜听，郜听居然笑了：“别这么看我，我只是小角色，提点小意见。府君年纪不小，不是那种不会走路的小孩，还得靠爹娘指引照顾，告诉她什么好什么不好，什么对什么不对。”