“你这话，只说对了一半。”太后声音稳重带沉，“你的错，并不在于伤了皇室颜面……这偌大的皇室，如果连一场亲蚕节都办不好，活该没有颜面。”
说罢，她还瞟了薛皇后一眼，薛皇后身子微僵，不敢吱声。
宁晚晴诧异抬头，看向太后，只见太后眉眼淡然，神情远如青山，又沉若深潭。
“孙媳愚钝，还请皇祖母明示。”
太后徐徐开口：“放眼大靖，如今北僚虎视眈眈，西峡时常扰我边境，边疆不宁，百姓便会不安。百姓越是如惊弓之鸟，便越是经不起风浪，将寄希望于天地神明。今日之事，说来不大，但说小也不小，但若是被有心之人听去，添油加醋，以讹传讹，引起百姓动荡，社稷不稳，那便是我们的罪过了。真相也好，清白也罢，是你的，哀家会给你。但是，牵一发而动全身的道理，你可明白？”
宁晚晴顿时醍醐灌顶。
即便她今日在此揭露了真相，但传扬出去的却未必是真相，大靖的百姓，信仰天地，供奉神明，若是有心怀鬼胎之人煽动百姓，制造混乱，那事情就一发不可收拾了。
宁晚晴曾经只关注委托人的权益和自己的权益，但还未从更全面的角度考虑过这些事情，经过太后提点，顿时心悦诚服，于是她对太后虚心一拜，“多谢皇祖母教诲。”
太后几不可见地弯了弯唇角，“还有娴妃，你入宫多年，一直安分守己，今日之事与你无关，不必往自己身上揽。”
娴妃虔诚一拜，“多谢太后。”
太后点了点头，道：“你们先下去罢，哀家还有话，要和皇后单独聊聊。”
话音落下，宁晚晴、娴妃和赵蓁便退了出去，赵念卿本来坐着没动，见太后盯了自己一眼，顿时如芒刺在背，连忙起身出去了。
出了营帐，赵蓁忍不住拍了拍心口，道：“吓死我了，皇祖母怎么一声不响地就来了？”
赵念卿伸手捏了捏她的脸，道：“你怎么不说，本宫也是一声不响地来了？”
赵蓁连忙后退一步，捂住自己的脸颊，道：“姑母一向神出鬼没，您来与不来，都不稀奇啊！”
赵念卿懒洋洋地打了个哈欠，瞥了宁晚晴一眼，道：“若不是有人送了一车好酒来公主府，又亲自送本宫过来，本宫才舍不得离开公主府呢。”
宁晚晴疑惑地看着她，道：“姑母的意思是？”
“你居然不知道？”赵念卿见宁晚晴一脸不解，便轻轻笑了起来，“本以为某人是想英雄救美，没想到，不过是沙漠里的缩头鸟罢了……”
说罢，便摇着那把流光溢彩的羽毛扇子，依依袅袅地走了。
宁晚晴沉思了一瞬，转而看向那一筐余下的桑叶，她蹲下身来，慢条斯理地挑拣起来，“哪一片最好看？”
赵蓁一愣，“啊？”
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众人离开营帐后，光线似乎都暗了几分，声音落针可闻。
太后端坐于高榻之上，那双微微凹陷的凤眼，安静地闭着，手中佛珠转得缓慢，看似平静的一切，对薛皇后来说，却如乌云压顶，让人有些喘不过气来。
她沉默地立在太后面前，一动也不敢动。
半晌过去，太后转珠停下，无声地张开了眼，眸子里是洞悉一切的清明，神情却可见不满。
“跪下。”
干脆利落的两个字，却如春日惊雷，让薛皇后浑身一震，顺势便跪了下去。
太后目光森冷地盯着薛皇后，道：“你可记得，当年扶你上皇后之位时，你自己答应过哀家什么？”
薛皇后面色白了白，忙道：“不伤皇嗣，不谋皇位……臣妾一直铭记于心！”
“铭记于心？”太后语气冷冷，“哀家看你是早就忘得一干二净了罢！”
薛皇后连忙以头触地，“臣妾不敢！”
太后居高临下地看着薛皇后，“这些年来，你管理后宫，虽算不上十分出色，却也差强人意，有些见不得人的事，只要不伤国体，不败皇室之风，哀家都可以睁一只眼闭一只眼，可这一两年来，你却变本加厉，哀家是不得不管了！”
薛皇后听得冷汗涔涔，道：“臣妾自认安守本分，并无逾矩之处……”
太后却道：“那歌姬一案，是怎么回事？”
薛皇后一顿，不说话了。
太后幽声道：“你要知道，这位置本来不是你的，德不配位，必有灾殃！万事需懂得适可而止，你薛家如今一后一将，你父亲又高居太尉之职，可谓如日中天，若还不懂得见好就收的道理，只怕薛家的下场，不会比当年的宋家好到哪里去！”