她才回来不到两天，家里就发生了这么多事，“长大”、“分包”的字眼一直在她脑海中盘旋，使她再一次意识到，无论多么相亲相爱的人，终究有一天会分离。可谁也不知道，她内心深处总有一种说不清道不明的恐慌，似乎在她有记忆以来，她就一直在经历着分离，爸爸妈妈，阿布，甚至还有……这种恐慌如影随形，总会在她要忘记的时候，突然冒出来，给她重重一击——她害怕分离，害怕被……抛下，没有人能理解她这种恐慌是多么得可怕。
翻来覆去睡不着，她索性起床，给大家做好了饭，准备出门去饮马，刚开门，便看见对面的小毡包也开了，阿木尔从里面钻了出来。
穆星河笑着叫了声，“哥哥”。
阿木尔的目光不由自主地落到她的小腹上，她反应过来，忙说道：“已经不疼了。”经过孟和的开解和一夜的缓冲，她已经没那么尴尬了。
阿木尔不自然地别开目光，往马棚而去。穆星河忙跟上他，“等等我，我也去。”
两人牵了马，往河边而去。
到了河边，马儿们自动把头埋在水里，开始饮水。太阳还没有出来，四周很安静，草丛里传来不知名的虫鸣。偶尔有一丝清风吹过，吹起穆星河的发梢，她放开马绊，蹲下身，掬水洗脸。
洗完了脸，她扬起头，问阿木尔道：“哥哥，你不洗洗脸吗？”
太阳终于透出了一丝光亮，投在她身旁的水面上，泛起粼粼波光。她匀称白皙的面上还挂着水珠，几缕沾湿的头发耷拉在两旁，眼睛也像浸了水，湿漉漉的，让阿木尔想到，很久以前在草原上邂逅的一只幼鹿。
他似乎从未认真地看过她，也从未格外注意过她的模样，他知道她是漂亮的，可他不知道她原来漂亮得如此夺目，就像在……发着光。
他状若无事地移开了目光，心底却有一丝说不清的触动，但他隐约觉得不像是什么好事，便本能不想去细究。
穆星河以为他不愿意在这儿洗脸，也没有再纠结。
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因为一年一度的那达慕大会就要来临，吃过饭，阿木尔几人也没有做别的，各自为自己的赛事做着准备。宝音图什么也没参加，坐在毡包前，沉浸在穆星河带来的蒙文小说里。
巴雅尔除了要参加搏克，还要打瑟日（牛脊骨）。他找了一些缠手的布条，正一条一条地试，忽然听见一阵马蹄声，便循声望去，不由瞪大了眼睛，两条眉毛竖了起来，他大声喝问道：“阿尔斯楞，你来干什么？”
阿尔斯楞从一匹格外高大的马上跳下来——他个子太高了，不知道去哪里寻了这么高的一匹马，笑嘻嘻地回道：“我来找你呀……”说着，便伸手勾住了他的肩膀。
阿尔斯楞嫌弃地挣开他，“去去去，我跟你有什么交情？”
阿尔斯楞却有些惊讶，“我怎么觉得你又长高了？”
过了十四岁，巴雅尔突然像打了激素一样急速地抽起条来，以至于长得太快，皮肤更新换代跟不上，大腿上出现了一块块的白色斑痕。他终于像他额吉说的那样长高了，一直窜到了一米八三，甚至现在还在长。
但他依然没有长过阿尔斯楞，他已经接近一米九了，自从参加成年组的搏克以来，鲜逢敌手，已经是他们当地小有名气的搏克手，非常受小姑娘们的追捧，每次他的比赛，都会围了很多叽叽喳喳的小姑娘。
巴雅尔白了他一眼，没有理会他，继续试他的布条。阿尔斯楞却缠着他不放，他提议道：“咱们先提前切磋切磋？”
巴雅尔忍无可忍，一把推开他道：“你到底想干什么？”
阿尔斯楞嘻嘻笑道：“别生气啊，怎么每次见了我都跟斗鸡似的？我们都半年没见过面了，也没惹你啊……”
巴雅尔哼了一声，“我可跟你没什么交情，我才不信你来找我有什么好事。”
阿尔斯楞却神秘兮兮地凑上前来，压低声音说道：“喂，你想不想赢我一回？只要你帮我个忙，我就……”
话还没说完，就听见一声诧异的“咦”，“阿尔斯楞，你怎么在这里？”
阿尔斯楞立即收了嬉皮笑脸的表情，转过身，对着穆星河老老实实道：“我要去一趟舅舅家，路过你们营盘，想跟巴雅尔切磋一下……”
说到这儿，就倏然被巴雅尔打断，“滚蛋！我信你个邪？我今天就非要看看，你肚子里到底揣了什么花花肠子。”
阿尔斯楞不理他，继续说道：“还有一件事，”他从腰间的荷包里，拿出一张折着的报纸，递给她，“我在学校碰到呼和老师，他说你写的《草原牧歌》在报纸上发表了，让我给你带回来。”