巴雅尔的比赛结束，通拉嘎她们准备回去，可是却怎么也找不到那森布赫的踪影，最后她只得说道：“不等了，咱们先回去。”便跟孟和一行告别。
孟和她们在外圈的空地上，找到了自家的马，一家人骑上马，往营地而去。孟和想起方才的事，不由跟丈夫抱怨：“那森布赫哥哥也太过分了，通拉嘎嫂嫂嫁给他，简直不知倒了多少辈子的霉！”
“别说了！”伊徳日布赫听到，突然大发雷霆，“你懂什么？我十二岁阿布和额吉就都走了，是哥哥一个人把我带大，帮我置办下毡房，娶了妻子。他喝酒，是因为冬天长期一个人在外面放牧，冷得受不了，就喝一口马奶酒，久而久之，才养成了这酗酒的坏毛病，谁都有资格说他，就我们没有！”
孟和被他这模样惊住，一时竟噤声不语。伊徳日布赫发完脾气，转头见孩子们也吓了一跳，不由心中懊恼，口中“咄”一声，挥了下马鞭，快马往前奔去。
孟和反应过来，便有些生气，小声嘟囔道：“那又关通拉嘎嫂嫂什么事，凭什么要她受这些苦楚？还有我的巴雅尔……”大约是意识到了不对，她沉默地闭上了嘴。
穆星河有些不知所措，自从她来到她们家，还从来没有见大家吵过架。她看看孟和额吉，又看看哥哥，阿木尔朝她安抚一笑，又摇了摇头，示意她大人的事不要管。
回到营地，这种压抑的气氛一直持续到第二天早晨。伊徳日布赫跟什么都没发生一样，跟她们道别，说不放心生产队的事，要提前回去。孟和没有挽留他，脸色却有些不好。
他走后，看着两个孩子，孟和打起精神道：“不管他，一年难得有这么一次盛会，我们要耍够了才行。”
但大家的兴致还是受到了影响，草草玩了两天，便启程踏上归途。
第15章 开口
回到家后，将近半个月，伊徳日布赫都没有从生产队回来。转眼就到了八月底，穆星河的生日到了。蒙古人是不兴过生日的，小孩子也只有在出生和十二岁那年大办一次。但孟和想到穆星河是汉人，也许原先她的爸爸妈妈是给她过的，而且这也是她来她们家的第一个生日，便想给她过一过。
伊徳日布赫一直不回家，她心里其实也有些想跟他赌气，便没让儿子跟他说这件事。但八月二十九那天傍晚，他自己却回来了。
他没有跟她道歉，却给她买了条新头巾。孟和不接，他就一直伸着手，眼睛也一直看着她。她不由气笑，接了过来。
他当然也给孩子们买了礼物，阿木尔是一支钢笔，给穆星河的却是一把匕首。孟和并不以为意，对蒙古人来说，一两岁就可以用刀了。穆星河很喜欢这件礼物，刀刃只有她一个巴掌长，十分锋利，她迫不及待地在羊肉上尝试了下，连筋膜都很容易割断。
孟和摆了一堆吃的，又依照汉人的习惯给她煮了一碗长寿面，对女儿道：“吃了面，就又长了一岁，早晚成大姑娘喽。”
穆星河笑一笑，接过来一口一口地吃掉。
家里又恢复了以往的气氛，阿木尔和穆星河也到了新的学期。穆星河的蒙语虽然还是有些薄弱，但期末考试也及格了，所以新学期顺利升入四年级。阿木尔自不必说，他成绩虽然不是顶好，但也从未留级。
日子就这样一天一天过去，草原渐渐泛起了一星儿黄意，秋天如约而至。这天下午放完学，兄妹两个像往常一样，骑马往家回返，刚出了镇子，后面就追上来几个小子，他们一边策马追逐，一边大声喧闹着哄唱：
“天上鸟儿叫渣渣，
地上人儿静悄悄，
为呀为什么静悄悄？
原来是两个哑巴……”
为首的正是希日莫，他们唱完，一个继续嘲笑道：“一个大哑巴。”便有人大笑着接道，“一个小哑巴。”
“一个男哑巴。”他们似乎找到了奇异的乐趣，此起彼伏地接着话，“一个女哑巴。”说完，相视一眼，哈哈大笑。
阿木尔本来不想理会，听到这里，忍无可忍。他调转马头，向领头的希日莫冲去，在会马的一刻，一跃而起，瞬间跃到了他的马背上，按住他就打。
希日莫反应不及，被狠狠锤了几拳，他拼命挣扎，想从阿木尔的手中挣脱出来。可是马奔跑的速度极快，他无法保持平衡，伸手乱抓了半天，才抓住了一撮马鬃，便要使力把阿木尔掀下去。
阿木尔一边按着他，一边调整着身体，使身体保持平衡，让他的企图落了空。然而马却吃痛惊了，开始脱缰狂奔。
众人顿觉不好，慌忙跟了上去。
穆星河连连催鞭察哈力干，试图追上去，然而跟他们的距离却越拉越大。察哈力干最近怀孕了，有些力不从心，平常骑乘还可以，却无法全力奔跑。