韩檀貌随其生母，生的俊逸秀丽，下马还乡褪甲盔换常衣倒是多了些风韵，难责京中贵女大半倾心，不乏放下女儿家矜持写信邀他花前月下的主动追求者。
为色为权，人之常情。
「王爷。」辞官赋闲在家，平日里见熟人，我仍惯行礼。
韩檀见我疏离，薄唇勾勒的笑意沁霜雪的冷冽，纤细的手腕微转，掌中硬陶酒壶碎裂，琼浆迸溅醇香逸散。
「陈相实在多礼。」不在意地甩手挥却玉啄指尖残液，又蹭拭外袍，开了另一壶酒酣饮。
大口大口地吞咽，酒液逸出嘴角，他似不爽，抬袖抹嘴，朝我憨笑。
我一噎，拱手道：「王爷说错了，草民一介布衣，担不起相字。」
「怎会。」
山间峡频生风，溪水汇洪流汩汩，莺鸣扰人虫啼焦心，我欲告辞，韩檀站起手旋系壶麻绳逼近，染酒香的双掌按上我的双肩。
「您担得起。」
拂去肩上手，酒味熏得我昏沉。
「王爷忘了，圣上早已罢了草民的官，教草民好好将养身子。」
斟酌几番，韩檀又道，大有劝说之意。
「圣上对您的好，大家伙都看在眼里，偶有错处，您也别往心里头去。」
随军驻守蛮荒边野待的久，韩檀私下言语里改不掉乡音，失了官话的装腔作势入耳更为亲切。
流莺啼鸣，树荫满地，日头当空，密虫唯歌处，微凉小雨复落。
我敛眸低眉，作揖。
「草民不敢。」
春日回暖无限好，我身微颤，背脊偏寒凉，哀愁阵袭。
并蒂花发三两枝，鸳鸯交颈共游。
陛下在瞒哄所有人，却不愿瞒哄我一人。
10.
十二重山内，一处红萼梅林开晚，甚是喜人。触目横斜万千朵，唯两三枝入得了寻春人的眼。
我探得路，远远瞧见花林却止步于二人高的茅草前，想着回府得喊影子斩除，遂应了韩檀同游。
微醉酒，远远地便见梅下一浅衣长衫飘飘，白指轻挑万春红梅，牵唇恻笑好不绝然。我漫步随其后，站定隐身满树红萼梅之后，兴起看一番热闹。
「唐尚书好雅兴。」韩檀饮尽手中酒，掷却酒壶欲上前与共舞。他见前路人不惊不诧，此番入山，定非无目的漫游。
舞剑之人对来人的戏谑之词不加以理会，脚下步伐微改，浅青色的俊逸身影宛若雄鹰般矫捷灵敏。
我原就认得那执剑喜习练之人乃皇帝新提拔的刑部尚书唐沅，唐白河。
唐白河出身官宦世家，其母乃书香门第的千金，出身大族内闺自小习学礼知仪理应好儒达礼偏从小性狠好杀，七岁失母后稍敛锋芒偏又机警，少年才名在外，打不得劝不听的蛮性子惹得唐父头疼心焦。而我前些年朝廷冬至宴席见他一面，恰与其父谈及唐白河此人生性，察他眼中锋芒暗藏，知其可造。
为成全皇帝求贤若渴之心，我引荐多人入朝，唐沅则顺理成章填上刑部尚书的空位，其办案雷厉风行狠辣铁腕如以飞鸿之势传遍朝堂。他审时度势迅速将刑部多方异端铲除余党收归，累叠多年的冤案悬案朝夕而解，其钢铁手腕计谋令人叹服。
我于唐沅或有知遇之恩，正因此他看不得我为隐居避祸早辞官位，为自保微薄性命而舍弃君臣之义，断定我与他志趣不同自是心有隔阂话不投机。
皇帝听取谏言休养生息轻徭薄赋以恢复战损，开商阜与各国各部和平通商往来数年以日渐充盈国库。百姓富足不饥不寒，五十食肉七十衣锦帛，养生丧死无憾。上年同皇帝元旦佳节登高远望，万家灯火千里明一派平和安泰之景，我便萌生辞官退隐之意。
入朝为官，我厌倦尔虞我诈，疲怠与朝中老赖们打交道，本是不愿。偏得民疾苦，又亏欠于君恩，我为报其恩德，怀揣赤子忠心解国朝之燃眉急，才自恃无恐接过相印，而今既已圆满痼疾缠身诸事亦力不从心，自当功成身退保全性命。
唐沅尚还年轻，与我所思不合自当理解，故我恕其朝上无礼冲撞，朝下相逢互看不爽也不同他多计较。他心思缜密亦心照不宣，往刻意避开我行踪免得见面生出不快。我与他近日往来既甚少，见上一面实属不易。
而今在此偶遇，算说缘分。
轻点剑鞘，唐沅手腕回转玉手执一柄长剑，挥舞渐乱实则错中有序。
韩檀为我朝领军破阵之将领，沙场厮杀数年行间浸渍血气，看惯垂死之人拼力奋搏，怎会怕唐沅轻击，见状轻笑扬其腰间剑挡下唐沅玩笑一击。
二人相视，韩檀张口欲言还未来得及将真实来意说出口，唐沅冷脸予他，剑下一送。待韩檀回过神来，佳人已去。