他在凄暗的夜幕里狂奔，一切皆似一个他已做过千百回的噩梦。突然间，他望见了师父的斋房，支摘窗里透出一点如豆的火光。
“师父！”
易情突而欣喜若狂，向着那火光奔去。师父向来神通广大，再遇凶年，定也能安然无恙。
此时的他却全然不知，他如一只扑火飞蛾，终究会引火烧身。
奔到窗前，他急不可耐，一迭声地叫了几声“师父”，可却无人应答。透过步步锦的窗格子一看，一张桐油木桌贴在墙边，其上搁着一支鼠毫笔，几张黄麻纸，师父方才似在写信。
师父的信。
易情的心忽而一沉，他眯眼望去，没望清字迹，脑海里却突地一响，如有重重迷雾就此拨开。他曾阅过此信的，在十年前，在师父的尸首之前。
“…师父？”
眼眶忽而一热，易情抓住窗格，往斋房中惊惶地叫道：
“您在么，师父？”
火折子失慎掉了下来，落进斋房里，火花点燃了麻纸，映亮了房中如雾的黑暗。易情怔住了，许久，涟涟泪水自眼中垂落。
一切皆和十年前一般。
他望见了一双素白的脚尖，在火光里摇摇曳曳。火舌舔上黄麻纸，将那娟丽的楷字一个个吞噬。
十年前，师父投缳而死。十年之后，为观中诸人入殓的依然是他。
火烧到了最后，纸灰像黑蝶般在屋中盘旋。他发觉师父的信上似多添了一行字，是十年前他不曾在这尺素上看过的字句：
“……字吾儿易情。”
第二十九章 桃李偶同心
夜黯水茫，急雨飘飖。
岸边芦花如雪，在风雨间颠颤狂舞。祝阴踏着浅水前行，潇潇凉风逡巡于身周。白浪尖儿掠过履沿，血珠自他身上淌落，像碎梅在水面铺了一路。他虽一身残破，独立淅淅雨中，可巨蛇群却畏缩着不敢上前。
蛇群在水中翻扑，搅得清河摇荡，水声如九天落雷。它们一面游荡，口里一面咝咝吐声，审慎地在远方游荡。千万道嘶声汇作几个字：
“祝……阴……”
“……祝阴……大人……”
鬼国巨蛇们如摆曳水藻，恭敬的言辞渐化作尖声嘶叫：“紫金山的……叛贼，天廷的……走狗！”
祝阴置若罔闻。他抬起手，指间缭绕着清风。他在倾听风语，方才借风将师兄送至天坛山下，如今他总算听得艖船着地的回响，心上巨石仿佛终于就此落地。
巨蛇们依然在叫嚣：
“叛徒，龙种的……叛贼！自甘屈居神下，贱如尘沙！”
祝阴缓缓扭过头来，说：“你们还记得我？”
他声音不大，却带着可怖的威慑。千山寒色中，他一袭红衣如血，仿佛灼烫了群蛇的眼目。
“记得，记得……”蛇群们叫道，“同为大荒子民……虽光阴荏苒，星燧贸迁，但我等……绝不会忘……”一条竖尾蛇恨恨道：“蚩尤龙驹……冷山无角龙……紫金山祝阴，皆乃龙种之耻！为天廷脱皮掉肉，奴颜婢膝……”
它们忿恨地叙说，伸出弯如月钩的长獠。祝阴却冷笑，“那又如何？祝某不过是为侍奉神君大人，方才登入天阙。哪似你们胸无点志，哪怕在千万年后，也只会在九狱阵里显形吃闲饭。”
他嘴角勾起一个嘲弄的微笑，“还有，你们并非龙种。几条爬地长虫，也欲充真龙之相？腐草萤光、荷衣溦露，也想胜过天心皓月、南海骊珠？”
“可恨的……祝阴！”群蛇羞恼狂叫道，巨尾拍起鳄浪，洲渚摇荡，万千喊声汇作一处，“吃了它，吃了它！如今并非……大荒之时，区区一条鳞虫，弱不禁风！”
祝阴却冷笑道，“那叫七齿象王的凡人召了你们来，是要你们做甚么的？”
巨蛇们停顿了一瞬，有条小青蛇险猾地笑道：“他要咱们帮忙吃了他侄女和侄女婿！说甚么……他侄女要铸神迹。嗯……两个小娃娃，哪儿塞得饱肚腹？咱们多吃一头祝阴，也不赖！”
祝阴说：“那你们可知，祝某为何现在会在此处么？”
一条六足肥蛇唧唧笑道，“一定是这长虫儿吃得胖了，跑不动，留在这里等着给咱们塞牙缝！咱们先拿它作开餐冷盘，再拿方才跑走的那小子作明日饷食！”
蛇群们咝咝笑了起来，它们张牙在祝阴身边游动，水波不安地粼粼烁动。
风怒霖狂，雨如决洪。祝阴周身却不沾半枚雨丝，他嵬然不动，宛若泰山。
“不，祝某今夜是神君大人的阍人。门阁有禁，诸位不得妄入。”
祝阴微笑道。
群蛇喧嚷：“门阁？哪儿来的门阁！”“咱们要吃谁，还得要你答应么？”
红衣少年扬手，“这峨峨峻岭、四面诸山皆是门阁，诸位想入内，可各凭神通。只不过……”