他很清楚，自己剩下的时间不多了，所以才会如此急切，想要尽力在死亡之前将剩下的一切都安排好。
“陛下的身体状况自从北地回来之后就一直很糟糕。”劳伦斯没有给阿奇尔整理仪容的时间，直接把他带去了图尔提斯的指挥所，“庇阿斯认为，陛下可能撑不过这个冬天了。”
阿奇尔的脚步微微顿了一下。
“这不是我该关心的事情。”他谨慎地答道，“我只是一个关隘的领主而已，我能做的只是完成陛下的命令。”
劳伦斯停下了脚步：“那你已经做得很好了，远远超出了陛下的预期。”
他转过头来，脸上是毫不掩饰的悲哀，为他的王，然而这并没有阻碍他完成自己的职责：“很快，你也会拥有听到这些消息的资格。”
阿奇尔一愣。
劳伦斯为他打开了面前那扇通向皇帝寝室的木门。
这场景让他觉得十分熟悉。
在格里斯坦，劳伦斯就是这么看完了亚述公爵让他带来的举荐信，然后打开门，让他见到了皇帝，开启了复仇的第一步。
而现在，等待着他的却是未知。
但阿奇尔并没有犹豫。
沾染了献血的铠甲踏在了柔软的地毯之上，让他觉得分外别扭。阿奇尔走了进去，毫不意外地看到了躺在床上的皇帝。在他的左侧，是第四军团长缪加和亚述公爵，在右侧站着的，却是伊里丝和海格法官。
在看到阿奇尔回来的时候，伊里丝也很意外，可她将自己的激动掩饰得很好，只有纠结在一起的手指出卖了她的真实情感。
“你来了。”皇帝的声音很轻，而他的眼神很亮，像是回光返照一样，“走到我这里来。”
阿奇尔弯腰行礼，摘下头盔，拖着一身的硝烟和鲜血，费力地走到了皇帝的面前。肩膀上还在渗血的伤口让他的动作变得很慢。
皇帝伸出宛如枯枝一样的手，费劲地举起了那把依靠在床柱上的长剑。
袖口随着他的动作滑落，露出了已经彻底被毒药蚕食成了墨色的手腕。
“你是一个完美的骑士。”奥古斯都喘息着说道，他将剑放在了阿奇尔的肩膀上，但再也没有举起剑敲击授勋的力气，“比起我之前的设想……你带回来的结果要好得多。”
“是，”阿奇尔低声答道。
“但这并不是你的终点。”皇帝的手颤抖着，但没有放下那把沉重的铁剑，“因为我还有事情要你去做。”
“收下这把剑。”皇帝命令道，“这就是我给你最后的任务。”
阿奇尔伸手接过铁剑。
理应沉重的武器在入手那一刻，却显得异常轻盈，用特殊陨铁制成的剑鞘上描绘着的不仅是受封皇家骑士时才有的黑桃纹路，还镶嵌有象征着东南防线领主地位的苍狼徽章和绿色宝石。
阿奇尔下意识地捏紧了剑柄。
他抬头望向亚述公爵，从对方的眼中看到了对自己的期许，还看到了几分疲惫与解脱。
“梅尔斯，你记录这一切，然后带回去给西瑞尔。”在陷入沉睡之前，奥古斯都下达了他的最后一条命令，“你是见证者，也是辅佐者，更是赫伦历史的记录者。”
海格法官低声应下。
结束了这最后一个仪式，所有人都离开了房间，只留下皇帝。
奥古斯都缓缓闭上了双眼。
在见阿奇尔之前，他服用了大量颠茄制成的药物，才勉强从昏昏沉沉的状态中恢复了几分。
只是这种药物在维持他清醒的同时，也在蚕食着他最后的意识，让他在昏迷的那段时间里，从梦境里走过了那些不堪的过去。
但奥古斯都并不在意。
自己已经尽力了，他想，至少比墨提斯老师交代的更多，更好。
赫伦的未来已经不在他的手中，可他已经从自己的臣民中看到了希望，然后将这份种子交给了后来者。
属于他的时代已经落幕。
属于他们的时代才刚刚开始。
这是奥古斯都被病痛折磨了一年半以来，做过的唯一一个好梦。
离开了房间，亚述公爵简单和海格法官说了几句话，后者就离开了，大约是还得赶回王城，向未来的新王复明。
阿奇尔安静地站在一边。
很快，亚述公爵就转过身来，他看着阿奇尔一身狼狈，也不急着问他什么，只说要他先去好好收拾一下自己，处理完伤口后再去书房见他。
“有些事情，我不问问你总不放心。”亚述公爵摸摸自己的胡子，“而且军团长也有话要和你说。”
“虽然洛韩领主已经将大部分有关加伦斯一族的来龙去脉全都告诉我们了，但你也知道，特里斯坦是个太过谨慎的家伙。”他意有所指，“不过只要你能获得他的信任，那么你就再无后顾之忧。”