“阚沙尔把自己的兵马喂饱，所有有力气的青年壮丁都跟着跑去军营，像你们这些手无缚鸡之力的子民，谁来管？西境本不是西境，而是大庆的属地之一，你们本该与大庆一同享有宁静。”她顿了顿，视线扫过所有人的面庞，说：“如今道只有一条，是要在原地守望看不到的头，还是为自己走一遭，我宋颜乐不会干预，可我只要有一丝气在，就不回让你们回头，因为你们现在，是我大庆的子民。”
大庆的子民，大庆的子民。
最后五个字她说的尤为郑重。
其实她本不是这样想的。
她在今早听到那位老妇人说的第一句话，便想：不若就算了吧，粮不够，民不安，兵马吃不饱。她回朝廷请罪，大不了就砍了她的头。
她终于承认自己心软得一塌糊涂，没用，连这种场面都见不得。她宁愿自己上战场，堂堂正正地跟蛮狠的西境骑兵打一场，也不想经历这一遭。
可得过且过不是舒离曾经教育她的初心，她其实从小见过的西境不是这样的，那时还算繁荣，百姓都还能吃上饭，粮不被抢去大半。
但那时舒离跟她说，很多年后西境大概就不会这样了，它会变成一个到处充满哀怨声的牢笼。
她问为什么，舒离说：“因为它的主人很贪婪，野心会随着时间一天天增长，主人不会甘心手捧着一个笼，他的目的是想要整片大地，将之打造成只属于自己的笼。”
“可大地是大家的。”宋颜乐是这样说的。
舒离笑着问她：“所以当你看到有人被囚在笼里，永远到不了这片大地，你会做什么？”
宋颜乐还记得自己的回答很快：“我会把笼子砸烂，让所有人踩在自由的地面上。”
她要把笼子砸烂，在回到都城的那些年，她就在好好想了。可再次来到西境的每一日，无形的畏惧感总是不自觉攀上心头，就像今日，她真切感到自己的懦弱。
她说完这番话后，帐里没有一人出声，人人沉默着不表态。宋颜乐也不想让他们说什么，她只是想表明自己的决心，让他们看到这条道是可以看到头的。
是有希望的头。
麻子拍了拍她的肩，叫她先回去休息。
宋颜乐点头，觉得有些热，脑袋晕晃晃的。她走在前头掀帘，丝毫没有注意到一团结块的泥土朝她飞来，结结实实的砸在了右肩。
她吃痛朝一旁看。
赈灾地不远处的土坡上，那批年轻流民见了哈哈大笑，紧跟着又是一硬泥块砸来，跟着两三块一并砸过来，被后面赶出来的士兵及时挡住。可竟还有人砸石块，正好对着宋颜乐的脑袋。
宋颜乐眼前恍惚，视线都是模糊的，还以为那是夜里的飞鸟，想着怎么也不会自己撞上，躲都没躲。
可突然有人抓住她的手腕往旁边一拉，尖锐的石子打在地面，她才反应过来。
严策宁用刀挑起石子，单手在半空接住，朝着土坡方向用力一掷。
那方响起“啊”一声惨叫，几个痞子落荒而逃，叫声由近及远。
严策宁放了手，说要接她回营地。
宋颜乐摇头指着另一头的小营帐，说：“我今夜不回了，这几日都留在这，往后还有很多事要处理。辛苦严将军跑一趟了，你先回吧。”
守在帐篷的两名小兵有意无意地望过来。
严策宁盯着宋颜乐看了一会儿，随后点头，自己先回去了。
宋颜乐草草洗漱便躺下了，睁眼计划明早要做的事，许久才闭上眼。不知深夜几时，几乎人人都睡了，就只有宋颜乐还没睡。
她摸摸自己脖颈，有些烫手。这副身子隔一段时间便会这样，睡一觉便好，她又闭了眼，渐渐平缓了呼吸。
可忽地听到石子摩挲的声音，她又醒了，紧接着帐里响起脚步声，她还没反应过来就被捂了嘴。
闻到熟悉的气味，宋颜乐才平了心，推开那人的手，说：“无聊”。
但那手又贴到自己额头，正反摸了摸，约莫是发觉不算烫，松了口气。
严策宁在黑暗里看人，看不到就双手伸过去，用手捧着宋颜乐的脸，不要脸地说：“不跟我睡就睡不着了吗？”
宋颜乐打他手：“跟你睡才睡不着。”
对面人发出轻微的笑声，又说：“就这么想跟我睡？”
宋颜乐强行掰开捧着自己脸的双手，骂一句王八蛋，跟着要赶人，结果嘴里突然被塞进一个软乎的东西。
她咬一口，是馒头。
也不问严策宁是从哪里得来的，她就着严策宁的手，又咬一口吃了起来。
严策宁拿着馒头不动，听着小猫吃食的声音，小猫吃不下了，他就把剩下的吃了。