“中场休息？”那位蜜蜂小姐夸张地问道，“哦, 亲爱的, 你累吗？”
被她问到的小姐微微摇了摇头。
接着, 蜜蜂小姐就像是找到了主心骨一样说道：“跳舞是不会累的。”
她肯定道：“我想我会跳下去，跳舞一直到天亮, 再也没有人同我跳为止。”
“而在此之前，我是不会累的。”
她的话音刚刚落下，很快，就又有几个人出声附和。
而就在这混乱的气氛中。
一阵沉默的脚步声忽然在大厅里响起。
它由远及近，极其富有规律性和节奏性，踩在木质楼梯上发出极响的声音。
就像是一位久经沙场的上位者，在无声宣泄着他的威严。
大厅里变得安静，所有人的目光都汇聚在声音响起的那个楼梯上。
一步、两步、三步……
脚步声遂渐变得清晰。
紧接着，一个全身被黑色披风笼罩在内的老人，出现在楼梯尽头。
他戴着兜帽和银色的面具，手里还拿着根银色的手杖。
简纯站在人群的后面，看着他一步步走下楼梯，最后在众人面前，停住了脚步。
老人没有立刻说话，他的目光从面具里向外看去，落在了每一个人的脸上。
其中自然也包括了简纯。
简纯站在那里，感觉到自己的呼吸变得艰难。
就像是被人扼住了咽喉。
一种濒临死亡的感觉落在她的身上。
不过，他的目光并没有在简纯身上停留多久。
很快他就移开了目光，随后清了清嗓子，语调不急不缓地说道：“先生们、女士们，欢迎来到腩嘉尔的蒙面舞会。”
“我是这座庄园的主人——狸先生。”
他的话音落下，大厅里响起了一阵阵细微的交谈声。
狸先生似乎是预料到了会有这样的场景，只是双手撑在手杖上，看着那些贵族们脸上复杂的表情。
“他是谁啊？”
人群中，简纯听见有人小声说道：“我怎么不记得在贵族圈里看到过这样一位老人？”
“……”
简纯强迫自己将目光从老人身上离开，她垂下眸子，轻轻喘了一口气，再次抬起眼睛的时候，眼角的余光向着之前那些面色凝重的先生们看去。
她站的位置离那些先生们并不远，隐隐约约中，她听见了他们说的几个模糊字眼。
“是他吗？”
“应该不会错，就是他。”
等等诸如此类的话语。
“你好，腩嘉尔的主人，狸先生。”
说话的是那位穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐，她松开男伴的手，向前一步，朝着眼前的这位老人说道。
“请原谅我的自告奋勇，我想请问您，您的身份——到底是贵族中的哪一个？”
“这是一场蒙面舞会，尊敬的小姐，”老人答道，“在这里，动物将会代表你们的新身份，而过去的身份就让我们暂时忘记。”
“我想知道原因，”蜜蜂小姐问道，“还有我们为什么不继续跳舞了？”
“人就是动物，我亲爱的小姐，”老人轻描淡写地回答道，“所以在这里，我们重新回归到动物的身份，有什么不好吗，小姐？”
“在这里，你们每一个人都代表了一只动物，而每一个动物，又恰恰代表了你们自己……”
他说的话，点到为止，却又让人不得不深思。
蜜蜂小姐刚想要继续说些什么，却被老人打断了，他的语气和蔼，但是脸上却是一点笑意都没有。
“亲爱的小姐，”他说道，“舞会暂停，只是因为有一个更重要的活动将要进行。”
“那是什么呢？”穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐问道。
“是一个秘密，”老人轻轻笑了一下，说出了一句既在人们意料之中，又出乎人们意料之外的话，“财富、权力、势力，所有你想拥有的，在这个夜晚你都会拥有。”
“包括一位帅气的先生邀请我跳舞吗？”蜜蜂小姐问道。
“为什么不可能呢，我亲爱的小姐，”老人说道，“这可是蒙面舞会，在一个神秘的地方，在一个奇妙的夜晚。”
“我也希望它能成真。”蜜蜂小姐说道。
说完，她后退一步，再次回归到人群之中。
在她后退的同时，老人再次开口说道：“在这个夜晚，我为大家准备了一些小礼物，得到的先生们可以将它送给各位小姐。”
“但是在此之前，我需要请各位小姐回避一下，当然，是为了保持这件礼物的神秘性。”