这二三年西域边境已丢了不少小城，之前兵部瞒而不报，朝中无人知晓，如今敌国得寸进尺，直接占领月氏都督府辖区，也不足为奇了。
她们几人又聊了几句，但西域之事毕竟遥远，眼下还有明日的武举格斗要准备，于是便都早早散了。
到了第二日，姜严著早早来到了校场，等到人齐，众人在桌前掣签，定先后顺序和对垒人。
姜严著因排在榜首，第一个掣，她随手拿了一根，上面写着：“郁久闾阿耶罗”，旁边监试御史念出名字，人群中有个人把手高高举了起来。
姜严著朝那边望去，见是个高颧骨宽方脸的女将，看名字和长相，可知是个柔然女将，这便是她今日的对手了。
待所有人掣签完毕，便按照倒序一个个开始。到姜严著和郁久闾阿耶罗上场已是最后一场，她二人摆开架势，只等监试御史的号令。
监试御史将旗刚一挥起，姜严著就迅速出手，以攻其不备，她朝着阿耶罗的脸上连连出拳，阿耶罗失了先手只得步步后退格挡。
姜严著在连续出击时，也在刻意打乱她的防守步调，她看准一个时机，便立刻伸出腿来勾住阿耶罗的小腿，要将其绊倒。
阿耶罗反应也极其敏捷，被绊了一下就势往后一倒，避开了她的攻击，翻了个身又站了起来。
二人你来我往，过了十来个回合不分高下，但期间阿耶罗奇招频出，有许多怪异招式是姜严著不曾见过的柔然摔角式，于是渐渐被阿耶罗打乱了节奏，变得有些焦躁起来。
最后阿耶罗发现她脚步稍显混乱，趁机勾住了她的小腿，双手攀住她的腰两侧，猛地向上一抬将她掀翻在地。
最后这一场格斗时间最久，看得周围人屏声息气，直到胜负已出，周围有人大声为阿耶罗叫好，也有为姜严著惋惜的。
但这一场输的是明明白白，姜严著的确在与这柔然女将的近身肉搏中稍逊一筹。最后放榜，姜严著的名次降到了坤甲榜第二位。
这时乾场男将的搏斗成绩也已放榜，排在榜首的是一位名叫呼延烈的匈奴男将，与他对战惜败的乾甲榜第二位因重伤被抬了下去，只得取消了最后一场械斗的资格。
观武众人都在窃窃私语：“这呼延烈是谁？下手竞这么狠？”
“听说是个匈奴名将，不是与我中原有仇，伺机前来报复吧？”
场下议论纷纷，直到最终张榜鸣锣才渐渐安静下来。
接下来，所有搏斗场拿到名次的人，都走上台来掣签，决定最终械斗的对战人，械斗不再分坤乾两场，而是混合掣签，女男同台。
姜严著暗暗盘算着，只要不是掣到这个乾甲榜榜首，她都可以轻松完试。
她一边想着一边掣出一支签，翻开一看，上面三个粗黑大字：“呼延烈”。
第28章 状元
姜严著看着手中的签, 笑着摇了摇头，这可真是天意弄人。
按照武举规则，她抽中除乾甲榜榜首以外的任何人, 即便输了, 都能排在第三位。唯独对垒乾甲榜榜首呼延烈, 赢了便是状元，输了则排在第四位。
但既已掣定, 嗟叹无益, 等所有人都掣完签, 订好了出场顺序，她便从容地走下来台来。
正往郡公在观众看台所在的帐子走着, 忽然有个人从背后赶上她来，轻轻拍了她一下, 她回头一瞧, 正是方才对垒的郁久闾阿耶罗。
阿耶罗朝她咧嘴一笑，爽朗地说道：“方才一战实在痛快极了！我其实是侥幸险胜, 咱们也是不打不相识, 此处若有酒，真该同你痛饮一壶！”
说完她又将姜严著拉到远离人群的一个僻静处, 低声说道：“呼延烈这个人，狠毒狡诈, 敌不过时，好拉扯人衣裳, 来日你与他对垒，须得万分当心！”
姜严著见她好心提醒, 也很感动, 抱拳说道：“多谢提醒, 我一定当心。待武举完试，我请你来家，咱们一醉方休！”说完两个人哈哈一笑，一起走到看台边才道别。
姜严著回到鹿园后，就在院中闭关练刀，她原本准备的这一把金丝环首刀，虽平常用的不多，倒也还算顺手。
但她练着练着就想起在校场上看到呼延烈的那一幕，其人身形高大宽厚，像一座移动的小山，她愈发觉得这把刀不足以用来对付他。
思来想去，她还是翻出了从益州带回来的一个未启封的箱子，从箱子最下面拿出了一个沉重的器械盒。她小心翼翼地打开盒子，一柄略显暗淡的长柄锤出现在了她的眼前。
她将锤从包裹严密的盒中取出，细细擦拭了一回。这是一把镔铁打造的兵器，是个一体成型的长柄八瓣莲花锤，锤身只有香瓜大小，周边雕刻花瓣，看上去好似一个含苞待放的莲花包。