丁秋生也是一愣，“莫非周公子今日就来接姨娘了？”
楚哲没吭声，提起长腿急步迈入宅子大门，才行至院内的拱门处，便遇到了正往宅子外走的姜欣然，身后还跟着周为，及两名帮着提包袱的周家小厮。
“哟，楚大学士回来啦，我正欲接走姜姑娘呢。”周为笑得一脸尴尬。
楚哲没理会他，一双桃花眼只顾盯着姜欣然，眸中的光黑沉黑沉的。
周为算是识趣，见楚哲不理会他，便转头看姜欣然：“表哥怕是有话要与你说，我先去外头马车旁等着，你们聊。”说完便带着两名小厮及玉儿转身出了外院大门。
拱门前只剩了楚哲与姜欣然。
昨日刚下过雨，地面还有些潮气，地上的落叶也还未来得及扫尽，两人隔着丈余的距离、隔着深秋的冷风，默然对望，
他面色冷峻，她面色微微泛白，对视的瞬间，皆从对方眼里看到了无奈、隐忍，以及熟悉与陌生。
他们曾穿过茫茫人海，穿过人与人之间重重的冰冷与疏离，终于在濒临死亡的融洞里将对方紧紧相拥，却也因意外得救重获新生而再次将彼此推开，直到两人的关系似乎比一开始还要遥远，还要陌生。
姜欣然忍不住咳嗽一声，继而朝他福了福身，打破沉默：“不知世子还有何事要交代奴？”
“你……”他本想问“你昨日可是受了风寒”，但话到嘴边又变了言辞：“没有收下那些银两？”
姜欣然客气地微微一笑：“世子既然安置好了奴的生活，往后奴自然也不会缺那些银两。”
楚哲黯然地垂下眼眸，双手却在袖口握成了拳，“也是。”
“大理寺那件案子，还得劳烦世子费心。”
楚哲“嗯”了一声，再次抬眸看她，眸中闪烁着点点光影：“你今日……就走了？”
“世子将奴送人，奴自然是要走的。”姜欣然好似不想再多言，说完又朝他福了福身，擦过他身侧，头也不回地走出了拱门。
楚哲眼睁睁地看着姜欣然款款走出云溪苑大门，钻进了马车，车帘放下，自此再不见佳人。
他蓦地捂住胸口，那里面又涌过一阵难言的绞痛……
周家马车在云溪苑大门口掉了个头，随着车夫的一声响鞭，便朝着北门大街的方向徐徐驶去。
姜欣然与周为在马车里相对而坐，对比楚哲的沉默，周为的话简直不要太多。
“因表哥之前特意交代过，为保证姜姑娘以后的生活能够清静，要专门准备一栋宅院来安置姜姑娘，故尔在下便在国公府旁边买下一所宅子，不过，究竟是住在单独的宅院里还是住进国公府，全凭姜姑娘自己作主，在下定全力配合。”
他声音清儒、容貌清秀，面色爽朗而明快，连嘴角都时时挂着笑意，其待人接物不知要比楚哲和善多少倍，可偏偏姜欣然就是有些不习惯。
不习惯与楚哲以外的男人这样单独坐在马车里，这样近距离地对望。
她拘谨地绞着手里的帕子，低声问了句：“他连这些……也交代了么？”
周为大胆地盯着她一双黑幽幽的眼眸，亲切一笑：“作为男人，自然是需要交代的。”说完又看向她手中绞紧的帕子，宽慰道：“姜姑娘不必拘紧，更无须紧张，若是……姜姑娘还没想好，在下也绝不会用强。”
这听着虽是宽慰的言语，却也带了几分暧昧，姜欣然尴尬地移开视线，道了声：“多谢周公子。”
“姜姑娘可唤我子炎。”若她唤他子炎，他也便唤她欣然。
姜欣然却没吭声，无意中想到楚哲的表字乃是子仲，两人虽是表兄弟，表字却相近得很。
她暗暗吸了口气，再次虚虚地看向周为，忍不住打探道：“不知周公子现在可还在调查大理寺受贿案？”
周为一怔，意味不明地笑了笑：“姜姑娘连这些也知晓？”
“受贿案中的大理寺丞乃是奴的姑父，之前周公子去云溪苑时……无意中听周公子提起过。”她如实回答，却也固执地没唤他子炎。
周为也不计较，眉间一展，恍然大悟般：“原来是这样。”
怪不得傲骄的楚世子执意要调查此案，莫不是为了眼前这个美人儿？可既然如此在意她，为何又要将她送给自己？就为了那不婚不育不置后宅的誓言？他觉得自己也摸不透那臭小子的想法了。
周为随后故作淡然地应道：“此案事关重大，在下也没权力明面上去调查，眼下正与表哥私下联手，只为寻一个真相。”
姜欣然闻言从座位上起身，朝周为行了一礼：“奴代表蒙冤的姑父，在此谢过周公子。”
“姜姑娘不必多礼。”周为起身去扶，手指刚触到她的衣袖，她忙退身将袖口缩了回去，鲜明地拉开了与他的距离。