郑时初长长一叹：“不过，有些人却偏偏不够聪明。”他说着起身，在光线幽暗的屋内来回踱了几步：“听闻孟喻之有个外甥女叫姜欣然，而此女又正好是楚世子的妾室，眼下楚世子为哄得爱妾欢心，正在私下调查此案呢。”
迟明轩暗暗握紧袖口里的拳头：“那与在下又有何关系？”
郑时初探究地看着她：“迟大人与那姜氏也有几分交情吧？”
迟明轩心里已有火气在拱了，“郑尚书绕了半天，不知究竟想说什么？”
一旁的郑元辰连忙打圆场：“迟兄别着急，喝口茶，且耐心听父亲把话讲完。”
迟明轩暗暗咬了咬牙，只得端起茶盏饮了一口茶，静等郑时初下文。
郑时初仍是一副不急不徐成竹在胸的模样：“今日老夫特意登门，是想给迟大人指一条明路，就看迟大人有没有胆量选这条路了。”
“郑尚书不妨直言。”
“楚世子私下调查大理寺受贿案，无疑是触了皇上逆鳞，可皇上一向仁善，又一向倚重他，哪怕是被触逆鳞，估计也就不痛不痒地罚他一回，就此作罢。”郑时初说着满眼期待地盯着迟明轩，语气也狠厉了几分，“此时要想楚世子永不翻身，须得有人趁机伸出脚板，狠狠地将他踩在脚底才成。”
迟明轩沉默着，没吭声。
“迟大人还要不要听下去？”
迟明轩抽动嘴角，漠然一笑：“郑尚书今日特意登门，不就是想教在下如何伸脚板踩人么，莫非在下不想听，郑尚书便就不说了？”
郑时初抚须一笑：“话自然是要说完的。”他在屋内的空地上转了个身，缓缓踱步：“迟大人的恩师既然是孟喻之，以前定也没少往孟府跑，因此，待楚世子翻案之日，迟大人只须一口咬定，楚世子与孟喻之早有来往，且两人还常聊到废太子宋承，便可。”
迟明轩微眯起眼眸，“如此？”
“没错，如此而已，届时，哪怕楚世子搜集的证据再缜密、再确凿，皇上也必怀疑他就是原太子党一派之人，怀疑他苦心谋划不过是想让大理寺那帮太子党逃脱律法的制裁而已，到时墙倒众人推，皇上想保他怕是也难，何况，皇上到那时还不一定想保他呢。”
“还是父亲英明。”郑元辰不由得大声赞叹：“这简直是四两拨千斤的好点子。”
迟明轩却沉默了片刻，反问：“郑尚书为何觉得我会伸脚去踩楚世子？”
郑时初眉眼里皆是自得：“因为迟大人跟老夫一样，不喜欢楚世子。”
“不喜欢是一回事，伸脚去踩又是另一回事，何况，正如郑尚书刚刚所言，在下与那位姜姑娘还有几份交情，若是在下阻止楚世子替她姑父翻案，在下岂不是连姜姑娘也要得罪了？所以，在下怕是要让郑尚书失望了。”
郑时初微微一笑：“迟大人不会让老夫失望的。”
“郑尚书为何如此自信？”
“因为迟大人不会想看到楚世子成功翻案后与那姜氏郎情妾意恩爱缠绵。”郑时初说着往迟明轩身前靠近了两步，压低了声音：“而且，迟大人近段借着会试的便利，收受了不少考生的银两吧，此事若是泄露出去，迟大人在翰林院的前途怕是也就到头了。”
迟明轩气息微微发颤：“这是威胁吗？”
郑时初仍是语气淡然：“迟大人误会了，不是威胁，是劝慰，老夫还是那句话，若迟大人听从劝慰，五皇子那里还缺一个侍读学士，老夫随时可向娘娘举荐迟大人。”
“不必了，在下受不起。”
郑时初眸中浮出几缕阴冷，嘴角却仍挂着一抹笑：“话我就说到这儿了，至于怎么选，那就是迟大人自己的事了，今日已打扰良久，也该回府了，后会有期。”说完转身往屋外走。
郑元辰也忙朝迟明轩拱了拱拳，跟着出了屋。
作者有话说：
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第113章 护她
郑元辰也忙朝迟明轩拱了拱拳, 跟着出了屋。
迟明轩眼也没抬，压根儿没理会他们, 一个人怔怔地站在屋中。
一凡进得屋来, 小声提醒：“郑尚书他们都上马车了，大人也不去送送么？”
迟明轩面色发白，握着拳, 也没理会一凡，转身回了自个的卧房，本来满腔火气的他当再次看到墙上挂着的那幅画时, 心绪却蓦地平静了下来。
画中的女子令他朝思暮想牵肠挂肚，但凭什么他要靠这画中假的女子来度日？
凭什么他不能伸出那只脚, 将楚世子狠狠地踩在脚底呢？
迟明轩往前行了两步，抬眸, 再次凝视画中女子片刻, 继而抬手一把将那幅画扯下，歇斯底里一般将其扯破、揉碎, 并狠狠地扔进了旁边的渣斗里。