画眉与杜鹃去收拾东西，叫了小丫鬟给沈又容打扇子。沈又容看了会儿话本子，觉得眼睛疼，问身边的小丫鬟，“识字不识？”
小丫鬟摇头，沈又容只好叫画眉进来，坐着给她念书。
画眉拿着书，问道：“姑娘，今日的大字还没写，过会儿天色暗下来，你更不想写了。”
沈又容摇着扇子，道：“端王还在东林寺呢，上哪儿来查我的功课？今日不写了。”
画眉摇摇头，拿起书给她念话本子。
天色渐晚，沈又容睡了一会儿醒来，更觉身上惫懒。忽听见门口绣帘响动，原来是沈朔下值回来，赶来看她。
沈朔还没来得及换衣裳，穿的是他那件绯红官服，配上那张冷清的脸，越发勾人魂魄了。
“怎么回事？伤得重不重？”沈朔一进来，就问沈又容伤势。
杜鹃搬了椅子来，又奉了茶，和画眉一道退到外间。
沈又容坐在罗汉榻上，道：“不小心崴到了脚，严重倒不严重，只是不能走动。”
沈朔依旧皱着眉头，道：“明儿我请个太医再给你看看。”
沈又容道：“不必那么麻烦。”
沈朔不理，又吩咐杜鹃画眉好生伺候。
沈又容端着茶碗，忽然问道：“秋闱将至了吧。”
沈朔点头，不懂为何沈又容忽然问这个。
“哥哥，”沈又容道：“今年秋闱可有什么不寻常之处？”
沈朔反问：“什么不寻常之处？”
沈又容顿了顿，自悔失言。思索片刻后，她直言道：“你有没有法子让二哥哥不参加这次秋闱？”
沈朔目光忽然变得锐利，他打量着沈又容，道：“娴娴，你这是何意？”
沈又容知道，不说点什么沈朔不会善罢甘休，她斟酌片刻，道：“总之不能参加今年的秋闱。”
沈朔审视着沈又容，“你是不是知道些什么？”
沈又容低头喝茶，道：“只是有些担心罢了。二哥哥年轻，多准备准备不是更好？”
这话沈朔不信，“错过一次，可是要再等三年。”
沈又容低声道：“应当等不了那么久。”
科举舞弊牵连天下读书人，为了平民愤，势必要加开恩科。
“什么意思？”沈朔道，他皱眉，刚要追问，却被沈又容打断。
“哥哥，你若信我，便别再问了。”
沈朔沉吟片刻，问道：“如果清枫坚持参加秋闱，事情最差会如何？”
其实沈又容也不知道科举舞弊之事到底会不会被翻出来，可是一旦出事，势必成燎原之势。
沈又容几番斟酌，最后只道：“不可估量。”
沈朔眸光微动，道：“我知道了，这件事，我会处理的。”
回到明月楼，沈朔换了身衣服，问立秋，“二少爷在府里吗？”
“在，”立秋道：“二少爷送夫人和大姑娘回来后就一直在自己院里温书，夫人吩咐不许人去打扰呢。”
沈朔应了声，起身出门。
天色渐晚，书斋里早已点起了灯。沈清枫身边的棋童将一盏明亮的灯放在书桌上，道：“少爷，歇歇吧。”
沈清枫放下书，揉了揉眼睛，道：“秋闱将至，哪还有时间歇着啊。母亲和妹妹就指望我了，我又不是个善读书的，只能勤勉些了。”
“勤勉也不是这样的法子。”沈朔的声音从窗外传来。
沈清枫忙站起来迎他，沈朔进屋，摆手让沈清枫不必忙，自己撩衣在椅子上坐下。
棋童忙去上茶，沈朔把玩着扇坠子，道：“夜里读书伤眼睛，这可是一辈子的事，不能不经心。”
沈清枫应下，沈朔问道：“今年秋闱可有把握？”
沈清枫道：“我说不好。”
“拿你做的文章来，我看看。”
沈清枫忙将一篇文章拿来给沈朔看，沈朔细细读了一遍。说实话，这篇文章虽不出彩，但中规中矩，拿个名次应当没问题。
沈朔放下文章，有些犹豫。
沈清枫还在忐忑不安地等着沈朔的评价呢。
沈朔道：“不错，只是…..”他捏着扇坠子，“你有没有想过，等一等，下次再考。”
沈清枫一下子局促了起来，“是文章做得不好么？”
沈朔摆手，道：“你若再准备准备，就能十拿九稳了，名次上也会更好看些。再者，有些考官，不喜欢年轻人，认为年轻人科举之路太顺容易张狂，所以会刻意使年轻人落榜。”
沈清枫犹豫了，“这……”
他心里信服沈朔的话，可是想一想翘首以盼的母亲和妹妹，着实不知道该如何是好。
“你再考虑考虑吧。”沈朔起身，道：“夜里就别看书了，劳心伤神，得不偿失。”
“是。”沈清枫直将沈朔送出门外。