几句话耽搁了太久，这些尸首要运往一处去，前面的人还要等他们一块才能出宫呢，不能再久留了，几个阉仙不再看她们，抬脚继续走。
“莲儿……”
德连垂着脸一言不发，她初听到那半句话，身子便瘫了大半，半坐在地上，若不是伍枝死死拉着她，她整个人都要倒下去。
仿佛被雷一击，内里到外都是麻的，起初只是心上一点，伴随着对死亡认识的苏醒，悲痛蔓延开来。娘亲死的时候她人还太小，尚没有理解死别在今后漫长的时光中如何令人痛苦，德连用了许多年才渐渐清扫了伴随而来的阴翳。可是现在，春山又死了，他来得时候恰恰好，却走得突兀，德连不是小孩子了，她敏锐地体察到某种人生的凄凉。她曾刻意遗忘，但这时候却跃然心上。
万籁俱寂，伍枝趴在她耳边说的话化作风与云。周遭起了迷雾，把她困住，许多张脸围过来，只有一个人他总是和颜悦色的，他那样好。
“春山……”德连回忆起那一天，远没有现在这样冷。各式的嘴脸渐渐熄下去，眼前只剩下伍枝凑得极近的脸，充满了担忧和难过，她的眼睛已经红通通的了，两颊各一道斑驳的泪痕。
“莲儿……都是我，莲儿，是我……”
德连不听她的话，她身体里忽然生出力量，从地上爬起来，站也站不稳便要往前跑。伍枝要拉她，但德连手上力气打得吓人，一把把她扫开，不管不顾地便要往前冲。
可太迟了，抬人的中人踪影全无，若她会飞兴许有望追得上。伍枝跟着她跑，前面是内宫通向外面的一道窄门，伍枝知道她们绝对出不去的。莲儿一声不吭，伍枝倒希望她哭一哭，怪罪她，发泄总比这样缄默好。
这时候，皇宫里突然响起了钟声，从四面八方传来，一声接着一声，沉郁轰耳。德连停住了脚，伍枝也终于再度挽上她的手。
对上伍枝错愕的神情，德连才确定这声音并不是她的错觉，丧钟。它定然不为春山而响，穿墙越壁，磅礴而来，沉沉击中了德连。
木然的心绪在一霎间被荡开，悲痛汹涌，短短这一会功夫积下的哀切叠叠地漾出来。德连用手掩面，放声大哭。
伍枝轻抚她的背。
圣上死了。
这是皇帝驾崩的丧钟声。
他才三十多岁，没有给王朝留下一个子嗣，就这样突然地死去。也不能算是太突然，除夕之后便罢了早朝，日日饮酒作乐，召幸宫妃，短短几日进了许多补药，仙丹一次要吃好几颗，况且他的身子早不好了。
宫里和朝堂上对圣上的死最大的悲切是他没有给王朝留下一个子嗣，暂且由内阁代政，但幸好皇后和淑妃有了身孕，给披肝沥胆的忠臣留下希冀，也让虎视眈眈的野心家有两分忌惮。
因此，淑妃和皇后成了后宫的中心，圣上不在了，她们本身和肚子里未出生的皇子比之前更尊贵了，无数双眼睛盯着她们。若都是皇子，往后避免不了产生立嫡与立长争斗，但眼下还烦不到那事上，争端总比无人可立好。
伍枝去打听一番，才知道贤妃欺瞒皇后，在内刑监做了许多刑讯逼供折磨人的恶事，听来的惨象太狠，她只告诉德连他伤得重，其余一句不敢多说。
德连愣了一会，才张开干涸的嘴唇说：“是我害死他的。”淑妃压根就没有去照应他，连药都没有送。她彻头彻尾只是被愚弄了，她这样笨傻，却赔上了春山的命。
伍枝不许她做任何傻事，“莲儿，不是你、是我。全都怪我，我当初便不该朝他开口，要那张琴……”
伍枝视线一扫，落在边角一只木箱子上，她三两步走了去，把盖子打开，提出里面的一张琴，角已经摔坏了，她拿在手里，高高举起来，再狠命地朝地上砸过去。琴磕在地上，擦着琴弦发出一声声颠颤的音，断了。
德连置别过脸，她除了国丧那天的大恸外，都像这样平静，伍枝觉得她心里一定伤心至极。
春山在伺候伍枝之后，寓所便挪到了景阳宫后的矮房子里，贤妃整天惶惶不可终日，伍枝不再是她的眼中钉，便带德连去他的屋子。
没有几样像样的东西，他进宫时间短，什么都没有给自己添置。木箱里几件衣裳叠得平平整整，德连摸过去，在边角摸出纸的触感，抽出来，是除夕那晚上他代笔写的信，还没来得及送出去。现在还没到十五，人已经不在了。
德连没看到自己给他做的鞋，兴许是他正穿在脚上的一双，她得到一丁点的安慰，总觉得这样算是陪他走了一程。
德连把信揣在怀里，每一个字都印出他某一瞬的脸，她永不可能把它送出去。