圣上低头阴阴地盯着她发虚的眼神，他自己也说不清，似乎她惊慌万状的样子总能取悦到他，他继续问她，“既然你无心，那便是那个中人倾心你了？”
伍枝惊恐地摇了摇头，“不是！”
“总归么，那琴不是你主动开口问他要了，便是他主动买了带进来讨好你。既然你不倾心他——”
“是奴才先开口问他要的，是奴才，都是奴才的错——”伍枝急忙开口为春山分辨，这事情绝不能攀扯到春山头上，都是她那时候着了魔，一心要买琴。不能让春山陷进去，他如今已不在司礼监了，要是再低一步……德连，还有德连，她最不能对不起德连。
圣上似是在等她进一步动作，这殿上有数个伺候的中人和宫女，伍枝顾不上什么，她在心里凄惶地自嘲一声，人已在泥潭里，再不体面的事都做过了，这样根本算不得什么。
随即在圣上看好戏一般的暧昧神情中，伍枝脸上切成献媚逢迎的笑，两眼也投出赤诚的柔情，“圣上，是奴才求那中人买琴带进来，奴才自进宫攒下的银钱，都用在这一桩上头了。奴才——不，臣妾，是臣妾倾慕您，早年听说皇后娘娘善琴，便想以此技博您青眼。”
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第41章
伍枝提及皇后善琴，圣上脸上有短暂的失神，但只有万分之一瞬，他旋即恢复如常，往上踱了两步，侧着脸问她，“想不到，这竟也是为了朕？”他语气中充满了质疑和嘲弄，嗤笑道，“既是要以此技博朕的青眼，怎么朕不问起，你还偷藏着呢？”
伍枝心中已经想好对策，她从圣上的话里敏锐地察觉到一丝松弛，有机可乘。伍枝说：“圣上再未召过臣妾，想是国事繁忙，还在年里，都是大日子，臣妾不敢为一己私情耽误天下人的君主。”
圣上不作声，审视着看她。
伍枝又说：“圣上，容臣妾弹一曲。”
圣上想起伍枝除夕夜在和均馆说的漂亮话，对上她坚定灵动的眸子，先前在这弹琴的乐伎还在外头侯着，他抬了手，“吕苹，拿把琴来。”
吕苹从柱子边上走过来应道：“是。”
不多时，吕苹再走进来的时候，怀里抱了一张琴。圣上略一抬下巴，他便会意，把琴搁在伍枝面前。
“伍淑女。”吕苹像对任何一个贵人娘娘那般对她，边上有人拿过来矮座。
“谢吕公公。”
圣上退了两步，坐回椅子上，他伸手敲了敲桌案，示意伍枝开始。
这琴是宫中乐伎的宝贝，惯常给圣上弹乐的，它只静静地摆着，便散出木头的清香。伍枝捻了一根弦，琴音清冽，她抬头看了一眼圣上，复又低头，指端再覆上去，便换了一个人。
她的话不全是假，最初她是想要攀上圣上的，做贵人娘娘，她又不完全蠢笨，貌美的宫女都在宫里的各个角落做粗活，要另有一样所长才有望入圣上的眼。娘亲恰好教过她弹琴，只这一首《双江叹》，她对它寄以众望。
再熟悉不过的谱调，闭上眼能在脑海里清楚地浮现，况且前些日子又真正地练过，遂心应手，流动自如。
圣上原本对她的琴技没有期待，他把这当作一场好戏的开端，以为能在她身上再度复现那个晚上令他畅快的神态和表现，可随着她手下的节奏，他的视线渐渐聚集、投在她身上。
他爱风雅，对于政务之外的事都颇有兴趣，李缚湘居高位但风流自我，一朝致仕，随心所欲，留下了《双江叹》的名曲，只可惜传到本朝，乱声再往后的部分便失传了。圣上以为她要停住，已经从案桌后站起身，但她的手没有停下来的意思。
他第一回 听后面的部分。很难描述，究竟是旷古遥远的谱调自身的魅力，还是她的指尖操纵琴弦的能力，他闭上双眼，任这高梁的宽敞书房里掀起滔天巨浪，沉沉地拍击四面的墙壁。他感到战栗，但隐藏其声中还有一丝从容和安心。
伍枝弹到最末，在对首看见了宋明勰，他苍白的脸上挂着脆弱的笑，正温柔地看着他。但随着曲调在指尖地流逝，他的身影逐渐淡化成一缕灰蒙蒙的烟，透出书房的陈设，继而消失不见。
眼前复又出现圣上粗鄙的脸。
她停下手，忍住恶心。
圣上也随着琴音静默走了出来，他看伍枝的神情多了一分从前没有的惊喜，“后小半段，你是跟谁学的？”
“进宫之前，跟娘学来的。”
“她是何人？”
“……女校书。”
“她人呢？”
“死了。”
圣上止住他的关心，“吕苹，伺候笔墨。”他迫不及待地拾了笔，要把每一个音都记下来，宫里不少乐师都续写过，但是都没有她弹的这段与原曲契合。