“圣上。”皇后搭上身旁宫女的手，略有些吃力地起身，皇帝敏锐地捕捉到她声音里隐藏得很好的一丝颤抖，“迎金如佛进和均馆吧。”
圣上盯着自己的妻子，她的眼神里也掩盖不住出诧异、不忍和痛苦，他心里立马畅快起来，带笑道：“好啊，听皇后的。”转身又朝着宋明勰，“明勰啊，你知道该怎么做吧。”
地上的人塌着腰：“奴才知道。”
吕苹一直默默在边上待命，听到皇帝的吩咐，朝抬辇的中人一挥拂尘，那几个人便放下步辇，一人一只角，抬着金如佛的底座，将它从步辇上搬了下来，随即走到宋明勰身边，将底座虚放在他跪着的腰身上。
人体肉骨终归不能像木板或石板一样削凿得规平刻整，宋明勰跪着，他的脊骨看似平行于地面，但抬辇的四个小中人并不敢直接把金如佛完全加在他背上，还是各自手上用力，只是看着像是宋明勰跪着背它。
“朕的心意很诚啊。”圣上看着他现在的卑微样子，突然感叹了一句，“迎进去吧。”
“是。”
宋明勰缓缓移动双腿，他要一路跪行到和均馆里，不可拱背，每挪动一步，膝盖都在擦着地面，夹棉的衣裤是别人淘汰的旧衣，棉絮本就磨得旧了，空瘪瘪一层，偶有小石子在地上，磕到腿肉，磨得双腿都伤痕累累，再兼着他腿间还没好全，每一步都拉扯到新鲜的伤口处。
但宋明勰只有咬紧牙关，毫不吭声，一步一步朝着屋内走去。
皇后几乎站不住，死死扒着宫女的手臂，借她的力气勉强不倒下去，她别过眼，不敢再抬起视线。
后宫的嫔妃只觉得圣上是把对宋家的怒火转移到宋明勰身上，故意在他身上发泄，她们多数出身小门小户，绝不会为这样无关的人出头，平白给自己惹事，脸上都尽力保持着神色如常，学着圣上，都把目光盯在匍匐的宋明勰身上。
终于，宋明勰以跪姿背着金如佛进了和均馆，周旁的人从他的脊背上抬起金如佛，端放在上首早就打造好的佛座上。后妃跟着圣上的脚步，一同走进来。
圣上今日第一回 拜金如佛，他撩了龙袍，跪在殿内唯一一个明黄色的软垫上，身后的后妃、宫女和中人一大帮子人再次跪下，连皇后也随着人群一起低下去。
圣上闭上眼睛，默念着什么，吕苹离得那般近，也听不清一句。
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第31章
宋明勰没有和宋家的其余男丁一样被斩头，圣上仁慈饶他一命，让他带罪做了和均馆的中人，他学识渊博，勉强配得上侍奉金如佛。这事不再是秘密，宫里头多少只耳朵竖着，多少张嘴传话，很快，尚膳局里的宫女们也听说了这消息。
宋明勰在思春的宫女里头有些才名，而今沦落成中人，十几岁的女孩子都为他惋惜。
有宫女当场愣住：“怎么一朝沦落到这个地步了？”
云水没多叹气，看了一眼水池边一排宫女皲裂的手背，“人家的根基，保不齐这会子比咱们还强些，还不如多心疼自己。”
“人家从前是读书的公子，现在连个正经男人都算不上，怎么着都比咱们可怜。”
云水撇嘴，只觉得跟她说不通，没好气地：“是可怜，宫里一年进来多少中人，怎么只听你在这单为他一个人可怜？是穷人家没不识字的粗野孩子就该认做中人的命吗？”
说话的也没想到云水今天怎么就犯起冲了，旁边有人把她拉开，话头不在这“可不可怜”的事情上纠缠。
伍枝从头到尾听着，垂着眼做手上的事，没说话。
因为有春山这层关系，宋明勰刚在和均馆露面不久，德连就从春山的口里听到了这事情，她自然也在第一时间告诉了伍枝。
伍枝在刚刚得知宋明勰进宫做中人的时候，还为他没有丧命而抱着德连大喜，“莲儿，他没有死！”
“嗯，他还活着。”
“太好了，他活着，他还活着。”
但很快过了一会，伍枝冷静下来，才意识到德连后半句做中人是什么意思，脸上不再洋溢着喜悦，转而被震惊淹没：“宋学监要做中人，为什么？”
德连知晓伍枝对于中人的厌恶，她放下对春山的芥蒂，不代表她真正接纳那一群人，很多时候，伍枝仍然固执地认为中人就是宫里最没有体面的腌臜之人。
德连看伍枝一副魂不守舍的样子，担忧地望着她，水池边都是一起干活的宫女，人多她不方便说什么，只在水里抚了抚她的手背。
终于熬到一天结束，德连牵着伍枝的手，故意在路上放慢速度，跟云水那些人拉开距离。