行刑前一刻，吕苹带着一封新的密旨来到大狱。
他是天子身旁的近侍，代表天子的威严，为今日行刑在筹办的大小官吏跪了一地，他们各色的礼服官袍覆在乌七八糟的大狱地面上，素来厌恶的恶心气味和液体不免都沾在外衣上。
吕苹面无表情地念着圣旨上的每一个字。
“……然宋氏名明勰，教领内学堂，化宦以学、以功、以心，不与其父同心，私无循，孝无尊，清明白上，朕阅之，感其灭亲之迹，涕零欲赦，然宋氏罪难罄书，恐侪僚相效反复，殊赦死之，迁腐以尉。”
吕苹带来的圣旨只赦免了一个人，但足以让跪着的官吏在偷偷地相视一眼，交换疑惑的眼神。
殊赦死之，迁腐以尉。
很难说，这是不是真的一种“赦”。
跪着的人只敢在眼神里交流这些困惑，当吕苹说完了圣上的旨意，他们一齐用脑袋叩向肮脏的地面，只剩下臣服：“臣等领旨。”
圣旨里唯一单独拎出来的人“宋明勰”，此时仍然一个人被锁在里间的牢房里，尚且还不知道他即将等到的死亡命运已经轻易地被改写。
“这是密旨，暂不可声张。”
“是。”
吕苹注视着黑黢黢的大狱，他从前见过若干面宋明勰，知道他才名在外，或许是因着他父亲一张利嘴“搅动”朝纲，圣上对他有一种从心底的厌恶。
从某种意义上，吕苹应当和宋家势不两立，但这时候，他却还是忍不住为他动容，目光朝里探寻，只能勉强看到铁栅栏里几团不知死活的黑色阴影。
领完旨的官吏已经站起身，为首的那个看出吕苹探究的神色，主动开口对他说：“吕公公。”他指着一个方向，“他在里间呢，您要不要去看看？”
吕苹不假思索地摇了摇头，以后能见的机会多呢，这时候去倒像是耀武扬威，他收回自己的目光。
很快，几乎是在吕苹刚刚离开之后，便有两队人进了大狱，一队人身着刑部监的衣裳，风风火火进去提了被关在一起的宋家人，另一队人少的多，穿着内宫中人的服饰，静悄悄地进去把宋明勰架回了皇宫里。
宋明勰身上伤痕不多，因为圣上吩咐把他单独关押，大狱里的人留了心眼，总觉得他跟其他姓宋的都不一样，因此也不敢在他身上用太多的私刑。
但宋明勰这几天都没怎么进食，又为这预想过但又突至的灾祸而受到打击，他整个人虚弱恍惚，神智不分明，当他被架着扔到咸门时，还是昏昏沉沉的。
而此时，刑场上，宋家十几口男丁被粗绳紧紧缚住双臂，萋萋艾艾地跪着，身后的看守士兵毫不留情地用尖刀没开刃的那一侧抵着他们的脖颈。
除了宋征，其余的人已然死心，从前享受过宋家的荣耀，今天要用一身的热血偿还它们。
宋征受了太多的刑，他脚上的脚铐还挂着糜烂的血肉，跟着他的步伐，一路上都在湿淋淋地滴着鲜血，他跪着，脚铐“哐”地一声落在地上，隐约露出被它包裹一圈的脚踝，已经可见白骨。
宋征的脸还挂着几道鞭痕，他浑然不知疼痛一般，口中反复是那几句话：“我要见圣上……”他声音沙哑，根本无人理他。
也许是圣上自觉这一场灭门是他一手扣下的沉重帽子，行刑的地方并不向百姓展露，因此刑场上寂静无声，正坐上首的副监官目光沉沉，盯着皇宫的方向，或许那里会再来一道圣旨。
随着刑台上插着的一根香缓缓燃烧，跪着的人里发出凄厉的惨叫，脖子上抵着的还是刀背，但他们恍然觉得自己已经半只脚迈进了黄泉之下，几十岁的男人也忍不住瘫在地上，无以自解，竟嚎啕大哭。
香快烧尽了，宋征才想起回头，在身后的人里搜寻他儿子的身影，他们之间的父子之情淡薄，他这时候自认最亏欠他。
下狱之后就没有见过宋明勰，宋征以为到临死，他们才会被押在一起。但是目光扫过一圈，宋征没有看到宋明勰。
副监官走下来，走到邢台边上，他觉得等不到赦免的旨意了。在到时间之前，他一步一步走到宋征面前，注视着这个几天前还和自己一同拿着笏板上朝的人，短短几天，他落魄得叫人认不出。
圣上“赦免”宋明勰，这还是一道密旨，除了他们这些在大狱里接了吕苹旨意的人，其余的都还没收到消息。
宋征自然也不知情。
出于对同年、对同僚的恻隐，为他正色敢言以至今日无端祸事的唏嘘，副监官站在宋征面前，他看向宋征身后随时要昏死过去的家人，看向那个不会来人的方位，他只对宋征低低地说：“圣上赦免了宋明勰。”