“征南节度使奉旨讨逆，即日起，各路州县军政，一应听其号令，进战退守，令行禁止。如有违抗者，当如纪威，斩立决！”
傅九衢拎起纪威的人头，俯视校场，阴凉的视线所到之处，压迫和恐惧排山倒海。
点将台下，满场的士兵目睹了这一切，整整齐齐三十八个人，三十八颗头，除去姥姥山传信的那个校尉，一个也没有留下。
战时诛杀逃兵，无须审讯。
说狠，平静无波，不见愤怒。
说不狠吧，当傅九衢那不带情绪的声音飘入耳际，那斩杀纪威的屠刀仿佛就悬在头顶……
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正对点将台的一扇窗户里，狄青负手而立，静静地观望着。
曹翊站在他的身侧，脸色随着人头落地而变化，眉头越皱越紧。
“大战在即，应当让他们死在战场上，重楼这手段太过狠戾，唉，只怕动摇军心，引人惶惶。”
狄青冷冷道：“他这是在帮我立威呢。”
曹翊道：“军心不在，威从何立？”
狄青沉默一下，转头看过来，沉吟片刻，“你什么都好，就是妇人之仁，当断不断。你记住，手段本身并无对错，只看用在何处，因何而用……若今日逃兵可以免死，来日就会有更多的逃兵。若今日逃兵有戴罪立功的机会，明日上了战场，就没有人会拼尽全力……”
说到此处，狄青微微眯起眼睛。
“换了我，也会杀。连那一个也不会留，老九已是仁慈。”
曹翊低下头去，“恩师教训得对，是徒儿愚钝。”
狄青眉头微微一动，审视他片刻，慢声道：“该罚的，要重罚，该赏的，也要重赏。你来手书，向朝廷请旨，封赏桂州一役死伤将校……”
曹翊拱手应声，“是。”
在桂州遭遇战中，主将杨文广虽得以脱困，但与他同行的副将孙节，却在一番鏖战后，惨死在昆仑山下。
孙节是狄青的老部下，以骁勇善战为人称道，曾数破敌城，累有战功。
不承想，会死在南征的路上……
狄青突然幽幽一叹，“侬智高起兵兵谏也是被逼无奈。交趾欺压他族人，大宋又不肯接纳他，无处容身，走投无路……”
“恩师！”曹翊谨慎地摇了摇头。
狄青敛住神色，“这才是侬智高攻无不克的原因。老子云：哀兵必胜，受压迫而悲愤反抗的军队是不可战胜的。我们要挫败侬军，夺回失地，还须从长计议，万不可草率出兵……”
曹翊托着袖子，提笔而书，等落下最后一个字才停下来，将写好的公文交给狄青过目。
狄青点头，“发吧。”
曹翊用镇纸将公文压在桌上，摊平晾干，看狄青一眼，又慢声问：“恩师不会让重楼去打头阵吧。”
狄青眯起眼看他，“你也想去？”
曹翊垂下头，低低嗯声，“这个功劳，徒儿也想要。”
“哼！一个个的，别以为我不知道你们那点心思。”狄青负着手走近案几，坐下来端着茶盏摇了摇头，吹去水面的浮沫，慢声道：“你和老九，谁也不许去！”
曹翊吃惊地抬头，“恩师……”
狄青：“这么大眼珠子盯着老夫干什么？”
“……”
曹翊讪讪地笑，“不让上战场，那我干什么来了？”
狄青哼一声，说得理所当然：“世人都说国舅爷才高八斗，笔力雄健，恰好可以留在营中为我经办案牍之事，省得我劳神劳力，去想那些劳什子的说辞来对付京中那些老家伙……”
曹翊哭笑不得。
他不远千里而来，就做个文书工作，帮他写公文，行案牍？
“那重楼呢？”
狄青想了想，捋胡子抿嘴，“他嘛，比你狠一点。我看，适合做个门神，摆在大堂上，天天三炷香供着便是。”
曹翊：“……”
傅九衢进门就听到，停下脚步，看一眼曹翊。
“又在说我什么坏话？”
曹翊勾唇，清俊的面孔微微带笑，“广陵郡王动辄杀头腰斩，我哪里敢说你的坏话？恩师正在为我两个安排差事。”
傅九衢走到狄青的跟前，将那三十八个人的名册递上去，让他签押。
狄青翻看一下，没有什么表情。
傅九衢淡淡道：“恩师，徒儿有个不情之请……”
狄青抬头，“为了那小娘子的事？免开尊口吧你。人是怎么来的，就怎么给我送回去。我的营中，不容女子。”
曹翊看了傅九衢一眼，抿嘴不语。
傅九衢却是低低笑了起来，“我就知道瞒不过恩师这一双法眼……不过，恩师误会徒儿了。”
“误会？”狄青不满地剜过来，一副要找他算账的样子，“我看你是吃了熊心豹子胆。这是哪里？战场！战场是要死人的！你娘发疯，你比你娘更疯。赶紧给我把人送走！我明儿要是再看到她，拿你是问，哼！”