魏家夫妻顶着被打得红肿的面皮，狠狠地盯着三个家仆，恨不得把他们吞吃入腹。可惜这几个也不是傻的，跪地磕头求情道：“大人，我们卖身契都捏在主家手里，不是我们想作恶，实在是不得不听哪!大人，饶过我们吧！”
姜知州挥挥手，命人再带他们下去。
他先是低声征询了萧珩的意见，得到萧珩肯定后，才清清嗓子，宣布道：“现有魏峤、薛茵夫妻，因其一己私欲，藐视律法，蓄意谋杀耿明月、明卿雪、韩维几人。因未致人死亡，罪减一等，今按我大周律法，主谋魏峤、薛茵，偕家仆魏兴三人，判流放二千里。”
“耿明月容貌被毁，魏家籍没家产，其余所有家眷、奴仆尽数收押发卖，所得钱财除赔偿耿明月外，其余没入府库。”
听到这个判决，魏峤、薛茵夫妻都是两眼一黑，当即昏倒过去。
老耿原本陪着女儿，静默无声。如今听到这判决竟与章巡检无涉，不由心头火起，纵然新烛轩豪富，姜知州又肯分给他女儿多少钱？这点微末银子又如何能修复容貌？
他咬了咬牙，忽然跪倒重重叩响：“两位大人，小吏还有一事要禀！”
姜知州暗道不好，急忙叫人要把老耿拉下去，萧珩淡淡扫了他一眼，他又不敢动了。
那边老耿继续道：“章巡检同魏家间，一直有官商勾结，衙门内皆知！”
姜知州定了定神：“你可有罪证？”
老耿这些时日寻找女儿无果，早就怀疑上了章家和魏家，悄悄在衙门偷了不少证据。章巡检采购魏家的灯，有多少油水，又收了多少回扣，一桩桩一件件，皆是清楚明白。此时呈到堂上，姜知州也是无话可说。
他只能秉公处理，沉声道：“此事本官会上奏天听，如今章巡检暂革职查办。封存家产，清点数额，搜寻其余证据。陆元，这事你即刻领兵去办。”
江州兵曹陆元出列，躬身应道：“是。”
“堂下还有无冤情要诉？”
这下是真没了，众人皆道：“大人英明！”“多谢两位大人！”
于是众人慢慢散去，姜知州看了眼不动声色的萧珩，低声讨好笑道：“萧将军可有时间，下官备宴为将军接风洗尘？”
这将军大清早进了江州府衙，要他升堂审案，真把他给吓得不轻。早知道江州来了这么一尊煞神，他肯定约束章巡检不要胡来。如今属地发生这种事，也是他面上无光、政绩不佳。只盼能讨好一下护国大将军，让他在圣上那里的印象不要太差。
然而萧珩冷冷地拒绝了：“不必，知州以后秉公断案便好。”
这是在说他今天没有秉公断案了，姜知州一头冷汗，却不敢反驳，只能远远目送他的身影离去。
回到家，虽说今天不是初一十五，他还是到了杨夫人的内院。
杨夫人何等聪慧，观他神色，便知夫君今日不愉：“瞧你，怎么，今儿出了什么事？”
姜归便添油加醋说了，无非是他秉公断案，只是魏家胆大包天谋害人命，属下巡检私自勾结富商，将军萧珩又冷心冷面误解他，不肯给他面子……
杨夫人还不知自家夫君的德性，此时也只有婉言劝解几句，姜归心满意足，摩挲着妻子的手，笑道：“你离去这几天，我可想你的紧。”
杨夫人道：“还不是为了两个女孩儿？这婚事可真叫人头疼。”
姜归哼笑道：“我就不信江州偌大的应山书院，还没有好的年轻人？除了那个纪月山，其余皆入不得你眼不成？”
“纪月山他不光是学识好，更难得的是为人谦虚恳切，尊师敬长，若不是他父亲出了事，我是必要将妍儿说给他的，”杨夫人叹道，“这次灵光寺上香礼佛的诸位学子，我冷眼看着，竟没有一个比得上他的人格品貌的。”
她又道：“纪月山走后的第一名，杜府那个叫杜瑜清的，最是可笑。他原先讨好娴儿，看着也是人模狗样的。后来得知娴儿是庶女，妍儿才是我亲生的孩子，竟转头又往妍儿身边凑。我看着心烦，叫他老师先带他回去了。”
姜归闻言道：“女儿家不过费一份嫁妆，又不分家产，讲究什么嫡庶？偏他们这些做生意起来的暴发户，最迷这个。”
虽是这个道理，但杨夫人毕竟疼爱亲生女儿，听到这话多少有些不悦。她顿了顿，又道：“你也别对人家萧将军有怨气，我听说那可是个少年英才，他今年才多大？仿佛是十八九岁的样子，就立下功劳，封为将军。其实论年龄，也可与妍儿相配……”
姜归瞪大了眼：“我的好夫人哟，你怎么老看上家里出事的？”
“当年铭恩侯犯的可是重罪，抄家夺爵，贬为庶人。不久之后，铭恩侯夫妇便忧虑而死，虽说萧珩争气，自己挣了出来，可从来天意难测，万一哪天又跌回去了呢？”