老妇怒骂道：“你去当兵的时候，怎么不怕忌讳？当年你还让我儿去当兵呢！那不是你儿啊？我儿什么时候回来啊？我有今天没明天的，我儿再不回来，我还能看到么？我儿···”
眼角余光瞥见赵游金，表情有些怪异，喉咙里“咕咚”一声。
老头道：“你们到这城里，杀过人没有？”
赵游金如芒在背，她第一次觉得自己脸皮还挺薄的。风一吹就要裂开。
她想到金雪。一转眼，见哲布站在自己身边，一只手随意耷拉在腿边，手背有一下没一下地打过来。
忽然手心一紧，被哲布握住。
哲布道：“没有。我们私奔出逃，不拦我们的，不杀。”
赵游金下辈子都不想见到老妇了。老妇的儿子回不来了。永远回不来了，是她和哲布杀的。她能面对沸锅里的肉，不能面对老妇。
赵游金道：“不过，我们虽然出逃，军队里还有一些熟人，你们另一个儿子，或许被西凉军抓去了？我们···我们可以托人找找。”
老头背过手，一径往里走，“他死了。我亲眼看到的，在沧州，我亲眼看到···”
赵游金抬脚跟上去，手臂一紧，被哲布拽了回去。
可是赵游金一转头，哲布正往前走，神情自然。
老头停在屋前，一只手扶墙，慢慢坐在矮凳上，摸出矮凳底下一只旱烟袋。
赵游金道：“为什么不告诉祝若明？”
老头反问：“为什么不杀了我和老婆子？”
“···我又不恨你，”赵游金道：“可你应该恨我啊，我是三王子妃，沧州之事，是三王子干的···”
老头道：“不。”
赵游金道：“什么？”
老头望着天空：“不是他干的，是汉人干的。”
哲布的手越来越紧，赵游金口舌干涩，她忽然有一个预感：接下来未必是好话。
赵游金道：“可以告诉我吗？”
老头转向赵游金，看了她一眼，“这自杀自灭，从哪里杀起来的呢···
“‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’。曾经在边关，我也是信过的。
“虽然我只是无用文官，坐在屋子里审核人头。回鹘人鼻子高，五十两；西凉人眼裂长，一百两；匈奴人下巴短，二百两；蒙古人鼻梁宽，二百两···”
赵游金小心看了眼哲布。
哲布也在看她，不过目光一碰，又飞快别开脸。
老头道：“边关戍兵已经好几年没发饷银了，我想这都是蛮夷的错，因为蛮夷，朝廷才没钱。只要边关守兵多多砍杀蛮夷，把蛮夷都杀光，昌朝就会好起来的。
“没有饷银，戍兵全靠蛮夷人头换钱，蒙古人太凶了，戍兵饿得要死，就盯上了夹在大昌与蒙古之间的西凉。先是偷牛，后来聚众屠杀西凉人。
“他们骑着瘦弱老马，围住西凉人的一个小部落营地，赶出男人，全部杀掉。”
老头眯起眼，“人头审核很严格，要有喉结，证明是男人，表情还不能太安宁，证明不是掘坟挖尸，而是真正打死的。
“所以要有两个人拉着他胳膊，一个人跪在他背上，一个人扳住他脑袋，还有一个人提刀砍头。
“边关好几年没有发过军需了，戍兵穷，平时切菜杀猪也用那刀，都开刃了，一下砍不断脑袋，就在颈子骨上磨，来来回回磨，那西凉人死不了，啊啊啊乱叫，血从断口往外呲，呲得人人脸上都是血。
“如果是现在的我，一定躲得远远的，再也不掺和这些。
“但是，当时我们觉得，汉人自己都活不下去了，还管你们蛮夷呢？
“我早该想到，很多事一旦开始，就停不下来了。
“那天，边关集结，去捣巢匈奴，因为有一个西凉封官带路，我们大胜而归，赏金够我们丰衣足食过完一辈子。朝廷也要给西凉向导封官。”
赵游金知道这就是金雪的祖父。不由在心里叹了口气。
老头道：“大家都喝醉得高兴时，长官站起来说了好长的话，大意是说，朝廷也很难，这次，除了战死的几个兄弟，每人发二十两丧葬费，其余人，都先不发了。
“我们都明白，他要贪下来，——其实也不为自己，朝廷不发军需，也不发棉衣，边关又冷，每年戍兵冻死，长官要拆东墙补西墙，给上战场的弟兄买些刀，买些皮甲，再给守夜的戍兵买些棉衣。”
赵游金想起目华说，西凉没有文字，整个营寨几乎没人识得藏字或者汉字的，有的老娘，日盼夜盼，盼来儿子的信，跑十几里路，到蒙古营寨里，找到个识字的，拿舍不得吃的奶疙瘩去求人家念了，才知道是儿子死讯。
赵游金很难受。