气氛陡然被烘托至最高。
两艘齐头并进的龙舟如利箭一般朝着终点飞过去，正是要决出胜负的关键时刻。在场的人，无论是皇族高官，亦或者是衣平民，皆瞪大了眼睛，全部的心神都放在那飘着两个不同颜色的龙舟身上。
平日里自持身份的书生秀才，大家闺秀等都端不起往日的架子，大声呼喝，甚至有激动不已将手中香帕荷包五彩丝线往河中投掷的，手上有什么投什么。
如此热闹氛围极具感染力，就连在高台上巡视的亲随护卫中，都有不少分了心神，偷偷地朝下面看去。
甚至有的仗着自己巡逻的区域离贵人们远，开始小声窃窃私语。
“也不知道究竟是那哪艘能一举夺魁呢。”
“瞧这样子，应该是青色龙首的那艘！”
“我怎么觉得……像是红色的那艘呢。”
“我赌十文钱，青色！”
“呵，你哪来的十文银子，不是喝酒的钱都要向我借吗？”
“你且管我呢，就说赌不赌吧。”
“赌……小心！”
这位侍卫随意一抬眼，就瞧见一个身着常服的白胡子官员，似乎是为了看得更清楚，往围栏边缘处走去。
这行为并不突兀，为了能更清楚地观看龙舟赛，许多人都这么干，就连皇帝也在不知不觉中起身站了起来，负手站在围栏前。
奇怪就奇怪在，这个白胡子官员分明走路时佝偻着身子，颤颤巍巍的，手揣在袖子中，从里头中抽了一件物事出来。
动作间是与他佝偻身材矛盾相异的迅速利落，丝毫不拖泥带水。
东西被抽出来的一瞬间，反射的阳光闪到了侍卫的眼睛。
他猛然惊觉。
这是一把匕首，凶器！
嘶声厉喊出“小心”这句话的同时，场中侍卫惊觉有异，不少人护在太子身侧。
大约是因为他才遭受过刺客袭击，侍卫们下意识以为这些人仍是冲着太子来的。
没想到那佝偻瘦小的官员，看着病病歪歪，行动却干脆利落无比，只凭一把短匕首，砍瓜切菜般撂倒了几个侍卫。
场面一时混乱无比。
更可怕的是，刺客的目标并不是太子，而是冲着皇帝去的。
大部分侍卫都在外侧巡逻，在高台上贴身保护的护卫本就人少，大部分还去一旁护住太子了，这边便显得捉襟见肘。
好在皇帝近身侍卫反应极快，长剑一闪，便将那刺客握着匕首的胳膊砍下来半截，受了一剑，那刺客哼也没哼一声，露出白森森的牙齿对着皇帝笑了一笑。
然后——
侍卫长瞪大眼睛瞧见刺客胸前飞出十数枚枚细长的银针，直直冲着皇帝面门而来，他下意识地伸出手掌去接，奈何这些银针分散而来，攻击范围极广，终究还是有一枚针落在了皇帝的肩头。
反应过来的护卫几剑刺穿此人的胸膛，鲜血长涌，他闷哼一声，反而咧开嘴笑了，露出沾满鲜血的、白森森的牙，直愣愣地倒地。
“叫太医！”
侍卫长冷汗涔涔跪地，惊骇难言。
好在皇帝并不打算立时追究他的失职，只垂眼看了看肩上的这枚银针，大约是刺客身上藏着什么能发射银针的机关，在距离近的情况下便猝不及防着了道。
还没等随行的太医上前，皇帝便自己上手将针拔了出来，只是那银针力度不小，深深嵌入皮肉内，且并不如绣花针一般通体笔直，而是在针尖稍后的地方多了许多拧起来的小刺，拔。出。来时带出一片血肉。
肩头处的布料染上一片鲜红。
伤倒还是小事，养养就能痊愈，怕就怕……这针上藏了毒。
老太医颤颤巍巍地上前仔细看过伤口，包扎完后才松了口气，“万幸，针上无毒。”
“确定吗？”惠妃皱着眉头问，她虽然只是妃位，可自皇后身体抱恙后接过凤印掌管已十数年了，语调温温柔柔，却自有一股迫人的气势。
“老臣敢以性命发誓，针上无毒。”
皇帝闭着眼睛，他否了那些叫起驾回宫的建议，静静等待片刻。
侍卫仔细检查过刺客后，从刺客皱巴巴的面皮上，掀下来一张薄如蝉翼的人皮。
确切说来，是一张人。皮。面。具。
将面具揭下来后，那刺客苍老的面容陡然变成一个方脸威严满脸戾气的大汉。
“这……不是刘大人啊。”受了惊的随行臣子开始窃窃私语。
“可吓死我了，还以为刘大人当真得了失心疯。”