一路打打闹闹去往东边，果然遇见一片好竹林：幽篁密密，玉管萧萧，千竿苍翠，万枝成林，是个十分清幽的去处。
因年深日久，渺无人烟，地上铺了厚厚一层枯竹叶，烧一年也烧不完。
小鹤喜道：“好运气呀，这里生了许多竹笋，正好可以添一味菜。”
羊生说：“我力气大，我去挖笋。”
两人分工，一个挖笋，一个把地上竹叶搂作一堆。
怕引起大火把林子烧了，小鹤十分注意，把火堆边隔了好大一圈泥。
羊生挖了几棵嫩笋，折了些细细的竹枝，把什么鱼啊笋啊都架在火上烤，他带了调料来，手法老道地刷些油，抹些盐，撒些胡椒十三香，再涂些莓汁上去，这样的烤法，哪怕烤个鞋底子都是香的。
小鹤闻着香味，馋得口水呱呱。
嫩笋花费的时间不多，羊生烤好了，放在嘴边吹一吹，吹得可以入口，就递给小鹤，叫她先吃。
小鹤不跟他客气，咽了咽口水，正要往嘴里送，突然听得一声厉喝：“哪里来的娃娃，竟敢把我儿子烤了吃！”
小鹤受惊，一时没拿稳，手里的“儿子”便啪地掉在地上。
不知是什么人来此，又为何说他们烤了他儿子，师兄妹都有些惶恐。
第21章
循声望去，见一白面书生，穿了件绿油油的长衫，戴了顶翠生生的儒巾，手执书卷，面色震怒，仿佛与小鹤两人有生死之仇。
小鹤下意识辩解：“不要冤枉人，我们是良善人家，自小积德行善，连飞蛾蝼蚁也有爱惜之心，决计不会烤你的儿子来吃。”
那书生闻言，更是怒气冲天：“当面逮着，还跟我扯谎！”
指着烤架上的嫩笋一一说道：“这一个，不是我大儿子？这一个，不是我小儿子？还有这根长的，是我最爱的孙孙，这根短的，是我才出世的曾孙！”
小鹤目瞪口呆：“不就是些笋子么，怎么就是你儿子，孙子，曾孙了？”
羊生见得多，立时反应过来，扯一扯小鹤，低声说：“不好了，恐怕他是林子里积年老竹成精，这些笋子都与他沾亲带故，我们烤了他儿孙，闹出命案来了！”
原来白面书生确是根竹精，成精时给自家起了个名儿，叫什么碧虚郎，又不知哪里听说“竹乃花中四君，岁寒三友”，于是自以为刚直不阿有气节，很具备了些读书人的风骨，就寻了些诗书来读，充作文化人模样。
小鹤听了，一半觉着亏心，觉得自家害了笋命，该要伏法，另一半又觉着委屈，认为自己也很无辜。
她问那竹子精：“不要凶神恶煞，吓唬小孩。你说我烤了你的儿孙，我倒有些话要问你——那些笋子可都成精了？如它成精了，挖它烤它时怎么不出声？如没成精，那也不过寻常竹笋，不算害了它性命。”
碧虚郎心中一虚：这小娃娃怎么鬼精鬼精？
他脸上装着愤怒，斥骂道：“没成精就不是我儿孙了？没成精就不算性命了？说什么良善人家，积德行善，我看是歹毒门户，行凶作恶！”
一把揪住小鹤，定要她偿命。
羊生见小鹤落入苦主手中，忙上前解救，口里喊着：“莫要动我师妹！”
他自小修行，力气颇大，一掌将竹精推倒，把小鹤救下来藏到身后，自己壮着胆子站在前头。
碧虚郎被他一推，跌了个屁股墩，又不巧地上有个笋尖，把他那处戳了，疼得他龇牙咧嘴，十分狼狈。
疼痛之下，他就忘了读书人的气度，破口大骂道：“好你个少教养的野物，害了我儿孙性命，又来谋害我这个苦主，我看你是心肠歹毒，要把我一家子都害了，如此无人告状，就可以逃脱罪责！”
一时间往师兄妹两个头上扣了无数帽子，骂他们是“强盗”，是“杀贼”，是“亡人”，断定他们起了歹心，绝不是个好东西。
羊生吃他一激，就上了头，梗着脖子说：“笋子是我挖的，也是我烤的，要偿命只该找我，莫动我师妹！”
碧虚郎听他认了莫须有的罪名，还不罢休，得寸进尺道：“休要开脱，你师妹烧了火的，我亲眼瞧见，她也该与你同罪，同罪！”
两人争辩来争辩去，哪个也不肯松口，眼看羊生不如竹精口齿伶俐，渐渐落于下风，小鹤从他背后冒出来，给师兄帮腔：“虽是吃了你的笋，责任也不全在我们。一来那些笋未生灵智，二来你也不写个字立个碑，说这里是你的地盘，我二人自然就当作了无主之物。”
人家说不知者不怪，便是要论责任，小鹤自认不该担全责。
碧虚郎眼珠子转了一转，勉为其难让步：“说的也是，那就一家担一半的责，挖了我四根笋，该赔两条命来！”