刘瑾的目光看向那个瘦弱的青年，他额上的黥痕不曾遮掩他的出尘风姿，他端正的坐着，却又无端带有一丝压抑的破碎感来。
去年也是这样的秋天，轰轰烈烈的雷雨天气里，也是这个青年安静地对他说：“可否容我下车凭吊片刻。”
刘瑾早已是见惯生生死死的人，却倏尔觉得这一切对宋也川来说太过残忍。那些淋漓的鲜血，那些尚未痊愈的伤疤，总是一次又一次撕破在宋也川的眼前。太多的人想要彻底的摧毁他，不仅仅是摧毁他的肉身，更是想要摧折他的傲骨。
去年秋天时的宋也川，了无生意只余下残魂一缕，刘瑾曾以为他会死在流放的路上。
今年再次见他，宋也川已经成了宜阳公主的裙下臣。他曾坚定的以为，宋也川是媚上求荣的人，可在此刻，他突然觉得自己想错了。
宜阳公主才是宋也川活下去的全部动力。他把生的渴望与信念全部寄托给了另外的那个人，也只有如此，他才能在如此悲痛困厄的折磨纠缠之中，获得一丝难能可贵的喘息与太平。
刘瑾见过宋也川三次，从他高中榜眼，再到如今碾碎成尘。他整个人的气质都在变化，可他眼中的那份长久不变的安宁，却不能被刘瑾忽视。
宋也川的心静得近乎绝望，他已经失去了搅弄风云的欲望，他不过是仰仗着温昭明而存活的一缕残念罢了。
贺虞还在说着什么，刘瑾已经站起身来：“若贺掌印还想再审，今夜锦衣卫都不会再掌刑了。”
“来人，封卷。”说罢，刘瑾把手中的笔掷在桌上，抬步便走。
贺虞起身追到门外：“刘大人，你就这么相信这个罪犯？”
刘瑾背对着他，身子停了停，随后压低了嗓音切齿道：“贺掌印，我是个武人，不懂你们东厂提审的规矩，这案子没头没尾，全靠捕风捉影，我刘瑾没审过这样的案子。宋也川是个罪犯不假，可也是活生生的人，你若想让他死，拿刀去砍他便是，何苦又要这么折辱他？”
“你同情他，谁又来同情我们？”贺虞怒极反笑，“难不成等他势强，将咱们这些人全都砍了脑袋。我们东厂不比你锦衣卫荣宠多，这些人都是穷人家的苦孩子，他们这群酸臭文人想恨不得将我们生吞，你以为我这是羞辱他，我这是在救自己！”
见刘瑾不语，贺虞的声音更是森冷：“我告诉你，就算你不掌刑，三日之内我也要拿到口供。我努力了这么多年，凡挡我路的，不会有好下场。”
天色已经将明未明，刘瑾迈着阔步走出诏狱，深深吸了一口初秋含着露水的空气。
一个锦衣卫走到他身边，低声说：“宜阳公主进宫了。”
*
三希堂外，宜阳公主跪在了宋也川曾经跪过的地方。
来来往往的大臣经过她身边时都会向她行礼。
人人皆知明帝最疼爱的便是这个女儿，可这一次，显然是明帝真的恼怒了。
明帝下朝之后，温昭明便跪在这里，明帝看也不看，径直走进了三希堂里，已经过去了两个时辰，柔弱的公主跪在丹墀上，脸色苍白，显然有几分力竭。
阎凭小心着劝了一句：“外面秋风冷，不如让公主殿下先起身吧。”
“朕几时要她跪过，不过是她自己性子太倔。”明帝淡淡道，“她要跪就跪，在很多事情上，朕对她已经是太过纵容。”
一时间无人敢再劝。
外头来报说是庄王到了，明帝的头都不曾抬起：“朕也不想见他，让他回去。”
自德勤殿被烧毁之后，明帝显然对庄王楚王两个成年的皇子有了疏远之意，并不再向过去一般委以重任，一时间朝堂的风向又有几分诡谲难辨。
阎凭从三希堂中出来，看着温昭明叹了一口气。走到平武门处时，碰到了孟宴礼。
“孟大人，今日是庶吉士们入宫的日子，听说你们翰林院分了新人。”
孟宴礼的兴致并不高，他和阎凭沿着护城河一路向南走：“叫池濯。这是他的策论。”说着，孟宴礼把手中的一张纸递给了阎凭，阎凭看过之后忍不住惊讶说：“和你那小徒弟有几分像。”
“对。”孟宴礼长长地叹了一口气，“我对池濯说，你的策论很像我的徒弟，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说，宋也川是他的好友，这篇文章，他曾受过宋也川的点拨。”
二人一齐沉默下来，又走了很久，孟宴礼终于站定了身子，他的声音有些艰涩：“我和他说，我那小徒弟没有你的好运气。”他的声音宛如从牙关处挤出来：“阎老头，池濯如今一朝新贵，可我那徒弟，却在东厂狱里生死未卜。”