“难道你以为我会用你反复触摸的餐巾擦拭嘴角吗？”那个女性提高了声音：“真叫人恶心！”
“西塔, 小声点儿。别人都看过来了。”她身边一个看起来很文静的女性轻声说：“别这样，不值得……为了他们这种人。”
被叫做西塔的女性盛气凌人地看了阿文一眼，还想说什么，余光却看到确实有人朝这边过来了，还是那个英俊的南方男人，心里顿时一喜, 注意力立刻被转移了。
“请给我一张餐巾。”那个男人温文尔雅地说：“那边的窗台被露水打湿了。”
阿文下意识就把托盘伸过去，但对方没要, 而是侧过脸, 微微倾身：“女士优先。”
西塔和她的女伴都有点心跳加快, 餐巾没有叠成天鹅形状已经不是重点了，重点是这个风度翩翩的男士跟她们说‘兰花正好和她们这样秀美优雅的女性很相配’。她们借着这个由头直接跟着对方去窗台那边了，谁也没有再多看阿文一眼。
阿文简直不敢相信危机就这样解除了，但他并不敢腾出手揉一揉自己热辣辣的手背，而是等到开始演奏舞曲的空隙再去拿一些餐巾叠天鹅——他不是第一次身处这种场合，知道那些喜怒无常的有钱人随时会为了各种莫名其妙的细节暴跳如雷，而像他这种出身的人，其实本该连承受这些怒火的资格都没有。
想到这里，他不由自主地停下脚步，缓缓蹲了下来。
这里离宴会厅还有一点距离，他不必担心有客人会离开温暖的室内来到入夜后冷风阵阵的户外，阿文把装着餐巾的托盘放在台阶上，感觉眼眶热得有些控制不住。
希弗士站在走廊拐角，看着那个皮肤有些黝黑的年轻人坐在台阶上，总是惯性缩起的肩膀有些耸动，像是在哭。
他迟疑了一下才走过去。
“先生，呢没事吧？”他问。
然后他看到阿文像受了惊的兔子一样原地弹起来，差点打翻了手边的托盘。
“噢，对不起！”他的第一反应是道歉：“我马上把餐巾送过去……”
“我只是出来抽根烟。”希弗士和缓地说：“别紧张，你不需要为没犯的错误道歉。”
他平易近人的态度让阿文松了口气，随即又很惭愧：“我不该在此逗留，我也不是先生，请您别捉弄我。”
“我知道，你是今天晚上的餐巾官——我要求你陪我在这里站一会儿，这也是工作的一部分吧？”希弗士笑着说，假装没看到他红通通的眼睛，朝他递过一支卷烟。
阿文以为希弗士是要自己点火，连忙到处摸口袋，然后被他制止了。
“你不抽烟？”希弗士问。
“我不能逾矩，而且我不会也不会抽烟。”阿文诚实地回答。
“真是难得，在我的家乡，年轻人即使口袋空空，也会想尽办法卷上干草过瘾。”希弗士的神情从始至终都很温和，这让阿文不知不觉也没那么紧张了。
“你叫什么名字？”希弗士毫不在意自己还穿着做工考究的套装，解开外套纽扣后也一屁股坐到了台阶上，阿文手足无措地站在一边，被他过于豪放的举动吓到了。
希弗士哈哈一笑：“别那么紧张，我不是里面那些挑剔的夫人和小姐，实际上我跟你差不多——可能还比你要差一点儿，我是贫民窟出身。”
阿文露出今天第一个笑容，虽然稍纵即逝：“那是不可能的，先生，世上没有哪个贫民窟会比我来的地方更穷困。”
不过如果他不说，阿文觉得谁也不会知道这件事：这个先生英俊逼人，又谦逊有礼，他没见过多少真正的贵族，但打从心里觉得贵族就应该是他这样的。
而不是那些浑身插满羽毛，捏着鼻子大叫“要天鹅不要兰花”的女人，他有些小心眼地想。但知道这位先生并不是如他所想生而高贵的那种人后，阿文确实更容易对他放下戒心，甚至敢于接过那支卷烟，但并没有点燃，而是小心地藏在托盘下。
“你可以放在口袋里。”希弗士耸肩，这个动作是尤金教他的，叫他做出来就没那么痞气，反而很潇洒。
“主管会检查我们的口袋，防止夹带宴会上的食物和餐具带回家。”阿文摇摇头：“如果被发现会被惩罚。”
“越有钱的人总是越吝啬。”希弗士赞同：“你看起来很难过，是因为刚才被几个小姐责备了吗？”
“怎么会呢，先生，服侍客人是我的工作，我笨手笨脚是我活该。”阿文说：“而且我确实走神了——今天晚上我一直想着一个朋友，这个活儿本来是他的，而我应该在厨房里搬酒桶。”
大概是因为那支卷烟给了阿文勇气，单纯的他认定希弗士是个好人，一股脑儿把困扰他的烦恼都说了出来：“我的朋友吉姆才是今天晚上的餐巾师，但他临时被主管换走了，谁也不肯告诉我他被带到哪里，我很担心他。”