以地位来说杰森也属于上层，但要穷得多，当尤金见到他时，这个健硕的男人正蹲在地上，试图修补一个已经四分五裂的木桶，身上的短褂已经烂成条，块块分明的肌肉在破布流苏下显得格外滑稽。
“你叫什么名字？”杰森头也不抬，拿着一根弯曲的铁钉在木板上比划。
“尤金。”出于直觉，尤金决定说实话——这个男人虽然看着狼狈，但光看气势就和普普不是一个量级的，蹩脚的糊弄很有可能弄巧成拙。
“普普说你识字。”杰森一榔头下去，木板没穿透，铁钉被砸成了一团。
尤金：“……”
他算识字吗？只是在空闲时跟着店长希洛学了些常用字，认得的数量都没有琥珀多，还不能独立阅读报纸。
就很心虚。
见他不说话，杰森抬起头，他不过三十岁左右，高鼻深目，皮肤粗糙，眼神明亮。
“认识一些通用字。”尤金说：“但算数不太行，如果要记账什么的——”
“不是记账。”杰森说：“我们需要老师。”
“噢，给孩子上课？”尤金明白了，盲目自信起来：“简单的数字和词语没有问题！”
杰森奇怪地看了他一眼：“天堂岛不可能让一个不知底细的人教导孩子，你的学生是我，以及其他兄弟。”
他报了一个相当高的价钱，普普眼红不已，但当杰森说普普也可以一起上课的时候他又立刻溜走了。
杰森看着粗旷，其实很细心，要求尤金免费单独给他试讲一课再决定交易。
尤金想了想，和他盘腿坐在地上，随手捡了根树枝在地上写出一到十。
这个肌肉虬结的大汉目光炯炯地盯着那些字好一会儿，才点点头。
“看来你不是个骗子。”他说。
杰森算是半个工头，在内城需要大量劳动力的时候通常由他召集人手。
“船身和货箱会有数字作为几号，我自学了一点。”杰森说：“但不知道对不对。”
“那为什么不问呢？”尤金奇怪道：“向人验证一下。”
“因为穷人没有资格学习。”杰森说：“尤其是天堂岛的人。”
粗鄙之人不配接触文学、音乐和历史，这是白桥两大家族的共识。
大概是跟在公爵身边久了，尤金觉得这个说法很可笑。
自己都还没成功削尖脑袋挤进贵族圈里呢，就端起架子来鄙视穷人了。
他不知道对杰森来说，自己简直就是天上掉下的馅饼，伍尔夫和吉本不但完全垄断了白桥的经济命脉，也连同通过教育离开天堂岛这个上升渠道也掐到手里，有资格成为教师的人是不被允许也不会主动踏入天堂岛的，虽然没有明令禁止天堂岛居民不能习字，但如果没有教导着，谁又能天生拥有识文断字这种本领呢？
只有尤金这种白桥之外的人沦落天堂岛，又偶然认得一些文字，这里的居民才能窥见那一点微乎其微的文明之火。
这也是明明大多数居民都是文盲，社区里却依然随处可见诸如“旅馆”、“冷食”之类的招牌文字，很多人虽然不会说通用语，却能歪歪扭扭地拼出自己的名字。
传承从未完整，但也并无真正断绝过。
诚然不管在哪片大陆能接受教育的都是条件相对优越的人群，但尤金即使是在目不识丁的盗贼时期也不觉得认字有什么用，他能记住常用数字和词语一半是因为兔头店长诱哄，一半是因为琥珀及其好学刺激到他的鲶鱼效应。
即便他后来开始能磕磕巴巴的阅读，也没干什么正事，反而花了不少钱在暗巷小贩手里买色。情小说上，店长和公爵他们对他的要求似乎只是保持进步就行，并不指望他做出什么学术成就。
所以当杰森坦率地对他的读写表示尊敬和向往的时候，向来不求上进的尤金难得有点脸红。
“你想学我教你就是了。”尤金又在地上写下‘天堂岛’这个词：“不用叫我老师。”
纵使脸皮再厚他也不好意思接受这个称呼——他自己都没这么叫过店长和希洛呢。
“你不明白。”杰森也盘腿坐在地上，表情平静：“这对我，们意味着什么。我们有双手双腿和头脑，但在上等人面前跟猴子没什么两样，因为即使把阴谋诡计摆在面前，我们也看不见。破烂的天堂岛是我们建起来的，精美的内城同样出自我们的双手。很多人被克扣蒙骗，只能求到我面前，可是我比他们想的要无能得多。”
“普普说你是最可靠的人。”尤金下意识说道。
“那是因为大家需要我这么一个人在‘他们’面前看起来不至于——”杰森突然止住话头，不说话了。