“再好的宝石在拙劣的工匠手里也磨不出光芒, ”女孩毫不客气地说：“如果你想压在手里, 最好趁早放弃这个念头, 他的骨骼已经开始变形了。”
中年男人脸色有点儿难看。
富人在地下格斗场搜罗好手是常有的事，有脑子的人都不会得罪出价的人——但这女孩说话也太不客气了。
虽然她说的是事情，这男孩现在已经能和十六、七岁的对手过招不落下风了，他确实舍不得这么早把他出手，等到十五岁的时候差不多就能打出名气了，到时候不怕竞不出个高价。
“怎么样？”女孩指尖勾着一个钱袋，在灯光下晃了晃：“我出十二枚金币，足够你再买下两个一样年纪的男孩。”
中年男人摇了摇头：“小姐，这个价钱能买到猎犬，却买不到野狼。”
“我出十五枚金币。”一个声音横插了进来。
女孩猛地转头，看到一个包着头巾的青年正在看着他们。
中年男人脸上一喜，他之所以一直扯皮，不完全是因为价格没有达到他的心理预期，也是因为只有一个人，溢价空间太小，但如果这两个人能把金币抬上去，春天出手还是秋天出手又有什么区别呢？
他身后的男孩没什么表情，仿佛不知道自己引起了这几人的争执。
“十八枚金币。”女孩眯着眼睛，仿佛想用视线把对方的围巾看透——这个人恰好站在明暗交界处，半张脸都藏在阴影里，更衬托出另外半张脸上的那只眼睛亮得吓人。
“二十枚。”艾利卡扬声说。
那女孩看起来很不高兴。
但这种场下竞价是常事，能进来的人都知道这个规矩，她没有发作的理由。
倒是一直在跟艾利卡搭话的大鼻子男人一脸扼腕，他知道那个家伙肯定是个有钱的小少爷，但没想到出手豪爽到这个地步。
“二十五枚。”女孩盯着艾利卡，一字一顿地说。
这已经超过涨水期人流最大的繁荣期均价。
她又看了一眼中年男人身后的男孩，随即把视线移到了要中途截流的家伙身上。
看起来很年轻，衣着没有任何纹饰，也不是稀罕的布料，喊价很干脆。
豪爽又谨慎，有点儿棘手。
艾利卡完全走到灯光下，她的身材比那个中年男人和男孩都要高，随着位置的移动，两人几乎都被罩到了她的阴影中。
二十五枚金币差不多已经逼近女孩的底价了，竞拍本质上就是心理游戏，而艾利卡能看得出来对手并不擅长。
“二十七枚。”艾利卡说。
女孩愠怒地盯着艾利卡：“二十九枚。”
中年男人的笑容几乎要掩饰不住——天神在上，他一点儿都想不到这个养不熟的崽子在枯水期的热身赛里能叫上这个价！
这下他已经完全忘记了几分钟前自己还在心里如何给这个不知廉耻的女人下了多少恶毒诅咒，只竭力控制自己不要露出太得意的表情。
艾利卡看都没看中年男人一眼，正要开口，就被女孩打断了。
“我还能再出价。”她说：“但没有必要——”
她朝那个男人偏了偏头，意思很明白。
再这样叫下去，只会便宜他。
“要怎么做你才愿意放弃？”她问。
艾利卡没有被她的态度激怒，反而用堪称温和的语气反问：“如果我想请你放弃呢？”
如果今天上场的没有孩子就算了，既然有，艾利卡就决意不空手而归。
女孩上下打量了一下艾利卡，突然笑了。
艾利卡看着她伸手解下脖子上一串黑曜石项链，随手塞进口袋里。
“我们打一场，谁输谁退出。”女孩说。
周围短暂安静了一会儿，又突然爆发出一阵嗡嗡议论声。
“没有这样的事！”一个戴着白色头巾男人大声说：“从来没有——”
“哎呀呀，这也蛮有趣的么。”另外一个男人色。。眯。。眯地看着女孩光。。裸的脖子。
“别开玩笑，并不是人人都这么野蛮，用拳头说话……”
“你才别开玩笑，不喜欢拳头来这儿做什么？”
“不一定，那个小伙子个子很高。”
“但看不出结不结实……”
“一拳就吓破了你的胆？那毕竟是个女人……”
话题中心的两人对周围的嘈杂声都置若罔闻。
“如何？”女孩的个头只到艾利卡的肩膀，为了保持平视，她一直抬着下巴，看起来既倔强又可爱。
但艾利卡明白一旦被这层表象迷惑，下场绝不会像她的外表这么美好。
“好啊。”艾利卡说。
她最后一个字的音都还没有完全发完，一阵猛烈的拳风就到了眼前。
房间里的大部分人都没预料到她居然说打就打，一群人哄然而散，周围立刻空出了一个大圈。