他的故事讲完了。
希洛的表情看起来更难过了，萨尔曼反而被他逗笑了，伸手摸摸他的脑袋。
“没关系，不必这样。”他平和地说：“已经是很久很久以前的老故事了。”
他是发自内心地安慰这个年轻的骑士，因为在故事的开头，所有人都跟希洛一样精力充沛，充满希冀，包括萨尔曼自己。
所以他希望希洛能永远这样。
只可惜只有当故事走到尽头的时候，时间才会令所有人都感受到它真正的力量。
他不是第一次讲述这个故事，已经不会像听众一样感到感慨。
他只是……像个迷失在无边沼泽里的人，他的爱人则是脚下的一块浮木。
但每一块浮木都会很快消失，因此他无法停留，只能踩着浮木一路前行。
这段旅程已经太过漫长，漫长到他甚至不确定当下一块浮木出现的时候，自己还有没有勇气踩上去。
他不是人，也不是鸽子。
他不老不死，也死了千千万万次。
第六十一章
尤金双省
“查理先生独自去了被烧得精光的房间说要拿点东西, 然后我们就一起回来了。”希弗士低声说。
尤金双手狠狠地砸在厚木餐桌上，发出沉闷的响声。“我的钱还放在哥伦布那儿……他总是拿着钱包。我说，如果弄丢一枚硬币，就叫他双倍还给我。”
这个头发总是乱糟糟的年轻人呜咽了一声：“他答应了的。”
“他拿回了什么？”过了好一会儿, 德维特才问。
希弗士顿了一下。
“什么都没拿。”他诚实地说。
当时兔子店长确实是空着手从城堡走出来的, 那个时候他的表情看上去已经平静了些, 至少不像等待大火熄灭的那几个小时里一样，所有人都不太敢同他说话。
实际上也只有萨尔曼医生能有余力安慰一下众人，因为大家都很难过。
魔法书被烧毁, 不只姑娘们无法再变回人形, 连常年来城堡取乐的客人们都不能幸免——但他们并没有变成花朵, 而是变成了有刺的荨麻。
艾利卡暂时留在那里, 虽然书房里那本魔法书和墙里的女人都被烧毁了, 但大家都一致认同这座城堡最好就此封闭起来，避免有人再去打扰那些可怜的姑娘们，使她们不得安息。
尤金昨天晚上已经哭了一场, 但一提到哥伦布还是忍不住, 捏着一张手帕用力擤了擤鼻子。
这一次难得公爵破天荒没有就他在餐桌边做出这种行为表示谴责，他的注意力在另一个房间里。
希弗士明白他的意思，吩咐希洛去看一看查理有没有起床。
希洛没精打采地站起身走出去，很快又回来了，他身后跟着的正是兔头店长。
所有人都忍不住一直盯着他看。
不过谁都很难从那张毛茸茸的脸上看出什么情绪，只觉得店长好像在两天内又瘦了些。
但他原本就挺瘦了, 这是后还要更瘦，不过是睡了一觉的光景, 他身上的脂肪好像就随着呼吸消耗掉了似的。
“早上好, ”他轻声说：“今天早上有什么——红肠？这个好。”他坐到为他空出的高背椅上, 拉过一盘冷掉的煎鸡蛋和红肠吃起来。
“早上好。”希弗士说，大家都有些忧虑地打量他的神色。
查理似乎对投射到自己神色的视线毫无感觉，整整吃下两大盘红肠之后，又吃了一个杏仁布丁，这才停下来，抬起头一副现在才发现的表情：“大家为什么都看着我？”
尤金和希弗士交换了一个眼神，没有说话。
德维特身体略微往前倾：“所以，你把他留在城堡里？”
这话有些没头没脑，但在场所有人都听懂了。
尤金有些不可思议地看了一眼公爵（不敢瞪他），对公爵这种哪壶不开提哪壶的行为敢怒不敢言。
不过和尤金猜想的不一样，兔头店长并没有做出被踩到痛脚的激烈反应，正相反，他短暂地怔愣了一下之后才放下银勺，双手交叉放在桌上，认真思考了一下。
他很难解释自己此刻的心情。
大概是因为从出生开始就被迫不断面临分别和失去，查理从很小的时候就开始习惯自我催眠，不断说服自己提前做出心里准备，才能不至于在真正的冲击来临时不至于自我崩溃。
对他而言，世界上没有什么东西是不可损失的，包括他自己的生命。
他与哥伦布相互陪伴了很久，感情深厚，但当对方离开这个世界时，比起痛苦，他更多的感受是茫然和空虚。
因为在他回到火场后，没有人能比他更明晰体会到这个结果是哥伦布自己的选择——无比坚定的选择。
“我没有把他留在那里。”查理斟酌了一下才继续说：“城堡就是他的目的地，他提前到达了，就是这样。”