“那你可要好好表现。”周瑭敦促他，“外祖母眼挑，不一定就满意你。”
贺子衡点头，慌道：“下午你一定要来啊。”来了在老夫人面前说说好话，也帮他探探薛萌的口风。
“放心，包在我身上。”周瑭狡黠地眨眨眼，“但是令堂做的炙烤羊肉……”
贺子衡拍拍胸膛：“下午我偷偷带来给你，保管你吃个够！”
两个吃货对视一眼，露出了心照不宣的笑容。
薛成璧听罢，执起存放在学堂外的横刀，划出一段刀刃。
刀刃雪亮，映照出他晦暗不明的眸色。
周瑭和他就要严守男女大防，和其它男子倒是行迹亲密也无妨。
偏袒得如此堂而皇之。
若周瑭知道他的想法，定要大声喊冤。
他本身就是男子，天然对男子生不起防范心，和贺子衡也绝对是纯纯的酒肉兄弟情。
就是因为毫无非分之想，才会心无芥蒂，免去了刻意避嫌呢。
到了下午，贺子衡的母亲，睿文伯夫人果真来听雪堂登门了。
睿文伯夫人、老夫人、姚氏、薛萌还有她十三岁的庶妹薛蓉聚在后厅叙话，周瑭本也是要去的，却被薛成璧相邀弈棋。
因为贺子衡的嘱托，也因为念着睿文伯夫人的炙烤羊肉，周瑭把对弈的地点选在了两扇屏风之后。
边下棋，边聆听那边的响动。
看出周瑭有些分心，薛成璧淡淡开口：“再不专心，便要输了。”
“不会的。”周瑭甜甜一笑，“有哥哥让着我，我怎会输？”
他虽这么说，却也开始认真琢磨起棋局来。
“周小娘子可是会弈棋？”睿文伯夫人问。
老夫人谦逊：“闲来无事，随便教了两手。”
睿文伯夫人赞了两句，叹道：“我家那位大公子最爱与人对弈，还说什么非棋痴不娶，回绝了许多相看的人家，真真是气人。”
“听说令府大公子刚刚请封了伯爵世子，正筹备着设宴。”老夫人笑道，“不若趁宴上组一局棋，看看是我这老婆子教出来的学生棋艺好，还是你那小伯爷更好。”
薛成璧指尖微颤，没夹稳棋子，黑子坠地。
“叮咚”一声，衬得厢房里落针可闻。
周瑭正思虑着棋局，没想那么多。
他随手捡起黑子递回给薛成璧，顺口回绝了屏风那边的睿文伯夫人：“我性子粗笨，于棋艺也只是粗通规则罢了。也就哥哥耐得下心哄我玩，与小伯爷对弈只会闹笑话。”
“怎么会。”睿文伯夫人笑道，“我听五郎说，周小娘子自从过了十岁，回回考核都是甲等。也多亏周小娘子的帮助，五郎那呆鹅才能摸上乙等。要是谁得了周小娘子红袖添香，怕是再笨再懒的小郎君也要中进士。”
话题的重心已经跑去了周瑭身上，睿文伯夫人之心昭然若揭。
薛萌倒不觉什么，一派不以为意。其母姚氏却暗自心里发恨，薛蓉也自卑地低下了头。
周瑭处于漩涡中心却浑然不知，见薛成璧落下一子，低声道：“哥哥这一步落得大错，十步之后我定赢你。若让我让得太狠，棋就不好玩了。”
“我没故意让你。”薛成璧垂眸道。
他思绪已乱，又如何把控得住棋局。
周瑭不信：“我虽笨，但也没笨到这也看不出。”
薛成璧撩起眼皮，瞥了眼没心没肺的周瑭：“……说不准。”
两人快速交谈两句，周瑭想起被晾在那边的睿文伯夫人，道：“二姐姐学识也是极好的，跟着康太医学了六年，精通医理，最会调理经脉。府里有个小病小患，请她看诊，比京里的郎中还管用。”
“小二娘还会医术？”睿文伯夫人嗓音里透出惊喜，“近来我身子正有些不爽利，不知小二娘可愿帮我瞧一瞧？”
话题终于转回了薛萌身上，听雪堂里许多人都松了口气。
贺子衡守在另一边的屏风外旁听，因为紧张吃了许多盏茶，憋得坐立不安。
好不容易睿文伯夫人出来了，母子找僻静无人处稍一合计，都觉得老夫人和姚氏有意将薛萌许配给他。
自己的事定下来之后，贺子衡关心起别人：“阿娘想给大兄张罗亲事？……和周妹妹？”
伯爵夫人道：“眼看着你大兄都及冠两年了，平常女子入不得他的眼，我实在发愁。那周小娘子虽身世不佳，却养在侯夫人膝下，颇有些奇才，说不准你大兄便能满意。”
贺子衡犹豫道：“可是周妹妹心悦薛二兄。”