穿过小村是一片漫无边际的菜花地，一眼望去只觉天青地黄。菜花高人一头，四人一入其中便似游鱼投水，不见形影。
苍驳被浓郁的菜花香呛得喷嚏连天，九夭予他一张绢布遮面，方得以缓解。
行完菜花地足足耗去半个时辰，入时不过刚晨旦，出时却已是黄昏。
菜花地之后，出现在四人面前的是一座雄伟的城墙，居中则是一扇洞开的高门，门顶之上有“兜规城”三字，三五个带刀执矛的兵丁把守于此，观察着来来往往的行人，若有瞧上去形迹可疑之人，兵丁便会将其拦下，随后领至一旁细细盘查。
裴纪棠转过身看着三人，道：“境主就在城中。”
青扇公子微微一笑，“那就有请姑娘带我等入城。”
裴纪棠又是那句：“时辰未到，要等等。”
正巧又值黄昏时，青扇公子脱口便问：“又是等天明？”
而裴纪棠却道：“等入夜。”
苍驳解下遮面绢布，还给九夭，二人四目相对时，苍驳迅速朝九夭使了个眼风，意在裴纪棠手里提的桃花纱灯上。
九夭微微点头，以示他对此也已有所察觉。
一路留心观察，二人发现这盏灯里的火烛不仅长燃不熄，还遇风不摇，并且即便是在阳光下，透纱散出的光也一如在夜里那般明亮，与阳光可谓是泾渭分明。故而，难说此灯毫无玄机。
霞影逐渐西移，守城兵丁已在催促出入的行人。
青扇公子见关闭城门的时辰将至，但裴纪棠却仍无入城之意，便问：“城门将闭，不在关门前入城吗？”
裴纪棠一脸的不苟言笑，“尚未入夜，早片刻也不行。”
酉时一到，兵丁便合力将两扇城门推上。
四人在城外生生等了快一盏茶功夫，终见最后一点余晖消失在天边，裴纪棠这才对三人道：“可以入城了。”
只见裴纪棠缓步行到城门下，抬手在门上重叩三下，继而高声念道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
话落，门内先是传出一阵细碎的脚步声，紧接着又是动静略大的起闩声，片刻后，右边半扇门徐徐往内开出一道仅容一人通行的缝隙，一名兵丁探出半个身子，在瞧见裴纪棠时，态度瞬间恭敬起来，连忙招呼人将门大开，几名兵丁整齐列队，躬身立于一旁，打头的开口道：“请恕小人怠慢，不知裴姑娘在城外，不然定给姑娘留门不闭。”
裴纪棠睨了打头的一眼，口吻严厉地道：“规矩得守。”
打头的脸色一变，急忙诺诺连声：“是，是，裴姑娘训的极是。”
兜规城中花天锦地，灯烛辉煌。
裴纪棠将三人带到一间雅致的乐坊里，乐坊后面是一座未置匾的古朴私宅。
私宅的守门人一见裴纪棠行来，立即将长矛往旁压下，垂首道：“裴姑娘回来了。”
裴纪棠站在门口，朝三人做出相邀之举，“三位公子，里面请。”
九夭轻轻低头，“多谢。”
裴纪棠将三人带至偏厅安坐，却并无命人奉茶、上果等待客之礼，只道了句“三位在此稍坐，我去请境主”便提灯离去。
青扇公子随手将扇子放在桌上，勾了一绺发丝在指间把玩，“这位境主倒是与其他人不同，一来便跟我们卖个大关子，也不知是何方神圣。”
九夭漫不经心地道：“来了便知。”又转眸看向苍驳，“苍兄对此怎么看？”
苍驳竖起两根手指。
九夭顿时心领神会，“还有两重幻境。”
苍驳点点头。
“不知道外面已经天翻地覆成哪般光景了，不知她……。”话道一半，青扇公子倏地紧拧双眉，用手捂住心口，低垂着头。
青扇公子的未完之言令旁边两人也不禁动容，人生几何，哪堪得斗转星移。风情月意，无奈成相思。
忽而，一道爽朗的笑声在厅外响起，随之行入一位身形健硕的男子，“庄某来迟，让诸位久等了。”
九夭亦含笑相对，“阁下姓庄？”
来人落座后便命侍女奉茶，而后报上全名：“庄诀。”随后又解释道：“这里许久未有外客光顾，下人们早已忘了待客之礼。此番招待不周，还请诸位多担待。”
庄诀之言听似寻常，稍稍一品，便能拈出其中暗含信息，只是不知他是有意试探还是无意客套。
九夭不动声色地道：“不妨事。”
“庄某一向不喜与人兜弯子，今次既然将各位请入府内，必是有所求。想必三位来此，也并非闲来无事只为观光罢。”庄诀模样俊秀，但其声音却有一种别样的浑厚，口角稍重之时便易令人有压迫之感。