孟近竹不露声色答道，“千里马常有，而伯乐不常有，这要看陈大人能不能慧眼识英才了。”
陈元气得吹胡子瞪眼，“你可千万不要犯在本官手上，否则让你好瞧。”
“在下真要有什么把柄给陈大人逮到，本也就不打算请陈大人高抬贵手了。”孟近竹轻蔑的笑了笑。
“希望你好自为之！”打起嘴皮官司来，陈元还真不是孟近竹的对手。
孟近竹施施然走向自己的号房，朝里面看了看。
眼前是一个长约五尺，宽约四尺，高八尺的一间独立的小隔间，除了一张桌子和一条凳子，别无其他东西。人坐在里面，连个转身的位置几乎都没有。
孟近竹不由倒吸了口凉气，都说这号房就跟牢房差不多，今天一见，果然如此。
刚一坐下，监考官立刻走了过来，在案头放了三根蜡烛，点燃了其中的一根，随后走了出去，将号房的门从外面锁上。
孟近竹抬头看看笼子一样的号房，不禁暗暗苦笑，朝廷开科取士固然是一件有利于天上士子的好事，只是这考场的环境实在也太差了一些，现在的天气又干又冷，人闷在这里，没病都会给憋出病来。
年轻人还好，只怕那些年长的老者，呆不了多久，身体就会吃不消。
等此次会试结束之后，一定要向皇上进言，好好改善一下士子们考试的条件才是。
孟近竹摊开试卷，仔细看了一遍题目，只有两题，一道是关于梅花的，一道是雪的题材。
他略作思索，便开始动笔，不到半个时辰，一首咏梅诗和一首咏雪诗便已经写成。
咏梅诗的其中两句是这样写的，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
诗成之后，后来广泛流传，成为咏梅的千古名句，至今我们好在吟诵着，这是后话，暂且不提。
孟近竹放下纸笔，走出了号房，看着外面的蓝天白云和明媚的阳光，跟考场里简直是天壤之别，不禁生出一种隔世之感来。
忽然听到身后传来一阵痛苦的呻吟声，转头回去一看，一个老头被人扛了出来。
老头一边呻吟，一边哀求道，“放开我，放开我，我还要参加考试。”
走上前去一问，才知道那人在号房内坐得久了，一时体力不支，栽倒在了书案之下，被考官取消了考试资格。
孟近竹听他喊得可怜，从怀里掏出些银票塞在他手里，“老人家，你这身体再考下去，只怕连性命也要断送在这好房内了，还是赶紧拿着银子回家养病去吧。”
老头垂泪道，“公子有所不知，从太祖开国以来，老朽就一直在参加朝廷的会试，四十多年来，从来没有间断过，迄今已经考了十多次了，都没能考中。老朽今年已经快八十岁了，要是这次还不能考中，只怕再也等不下到次的科考了。”
“老人家已是耄耋之年，何不将名利看淡些，回家颐养天年呢。”孟近竹见他这把岁数了，还执迷于科考，实在有些哭笑不得。
“老朽要是再不能考中，就是死了也不能瞑目呀。”老头捶着旁边人的肩头，满眼的泪水。
孟近竹知道多劝无益，摇摇头走了。
这时身后忽然传来一阵喊声，“祖爷爷，祖爷爷，您怎么给人抬出来了。”
“程儿，你的题答得怎么样呀。”老头见自己的曾孙从号房里出来，急切的问道。
“祖爷爷，孙儿自觉还不错，应该可以在中等以上。”
孟近竹回头望去，老头的旁边多了一个二十几岁的年轻人，老头刚才在号房里早已累得心神俱疲，此时却顾不得自己，连声查问曾孙子的情况。
原来是祖孙同科应考呀，名利累人，竟然连命都不顾了，孟近竹不由叹了一声。
那个年轻人见了他，忽然走上前来，“孟公子留步，在下邢程，楚州人氏，早就听闻了公子大名，今日一见，果然是人中龙凤，让人肃然生敬。”
“邢公子客气了。”孟近竹不想跟这种人有什么瓜葛，微笑着点点头。
“公子的诗集和联集在下都拜读过，实在是妙极了。”邢程见他要走，忙不迭的拍马屁。
“都是些游戏之作，邢公子见笑了。在下还有些急事，就先走一步了。”孟近竹不想再跟他纠缠下去。
“公子慢走。”邢程望着孟近竹的背影，满脸的艳羡之情。
第134章 科场风云（2）
孟近竹刚回到蘅芜苑，云锦就找上门来了，“三少爷，这次您要是高中了状元，可就为关内伯府光耀门楣了。”
“云锦姐姐，我又不姓慕容，哪来的光耀门楣。”孟近竹认真的纠正道。
“对对对，凭少爷的本事，自然是姓什么都不打紧的。”云锦最擅于见风使舵，马上跟着孟近竹的意思转了口风。