“啊，对了，还未请教姐姐芳名呢，我叫许清元，今年十四了。”许清元岔开话题。
“我叫晋晴波，今年十九。”女子懂礼的很，并未过多追问。
许清元揣着一肚子的问题想问她，比如说她是怎么说服家里人跑来科举的？她对淮阳了解多少？聊得来的话她们还可以一起作伴去赶考呢，可是出门在外，切忌交浅言深，她只能先跟晋晴波浅浅寒暄了一波，还是慢慢熟悉吧。
在船上的日子是无聊的，但读书也枯燥，这么多年下来，许清元的性子越发隐忍，面上对谁都带着笑，也从不反驳别人，因此船上所有人对她印象都很好，而晋晴波个性就有些不讨喜，她总是一副平静的样子，很少露出喜怒，别人找她说话她也不热切，渐渐地就没人找她了。
但许清元不一样，她考试需要太多人脉，晋晴波算是送上门的，她肯定要处一处。
这日许清元正跟晋晴波在一起分享读书心得，晋晴波学问也极好，尤其是八股文非常出彩，连她读了都觉得跟自己难分高下，正要深入交流一番，就听见船外面乱哄哄的，两人出门一看，发现船正停在钞关，一名榷使拿着书本毛笔，一脸高傲：“年前才发的告示，从今以后我们这里都是五钱银子才许过关，你要是拿不出来，也别挡住了后头的船只。”
掌舵人一脸官司，但还得陪着小心，他道：“大人行行好，咱们这是上官家的商船，上月我兄弟跑这边还是三钱银子，怎么会突然涨这么多？是不是您看岔了？”
许清元眼尖地看到掌舵人塞给榷使一个小荷包。
榷使捏了捏荷包，反手扔回给掌舵人，嗤笑：“什么上官下官的，你以为我在跟你开玩笑？说了五钱就是五钱，拿不出来趁早回头，省得在这里给我寻晦气！”
钞关就是一个水上收费站，榷使差不多相当于收费员，来往船只按例都得交钱，不过若是船上有秀才等身上有功名的人，或者宦官船只、官家船只则可以免费通过。
眼看掌舵人就要憋不住性子，许清元犹豫要不要说出自己的身份，倒不是为这点钱，而是他们闹起来耽误正事就不好了。
“吵什么吵？打扰本大爷睡觉。”那醉汉这时突然走了过来，语气很冲。
榷使哪里受过一个醉汉的闲气，两眼一瞪就要发作，可偏偏这时候那醉汉摔手扔给榷使一封书信，榷使拆开一看，立马转怒为笑。
“原来是周举人，小的有眼不识泰山。”榷使说罢立马吩咐手下：“快放行，快!”
第11章
许清元和晋晴波对视一眼，两人的神色都有几分惊讶。
掌舵人看样子真不知道自己船上还有个举人老爷，他跟在晃晃悠悠走回屋去的周举人身后，欲言又止。
这事儿可就奇怪了，一个举人不去当官，怎么在外面给别人算起命来了？
她倒是有心探究，可惜现在知道了人家的身份，她们这种白身的考生怎么能贸然打探，只好暂时按下。
谁想的到，我不去就山，山偏来就我。次日一早，许清元跟晋晴波在外面聊天的时候，周举人晃晃悠悠站在了她们中间。
“……”许清元觉得甚是无语，看了眼那边的晋晴波，她微皱着眉，倒没说什么。
“今儿天头好啊，要不了多久就能上岸咯。”周举人懒洋洋地说。
许清元和晋晴波朝他行礼。
“我准备去京城探亲，两位姑娘呢？”周举人今日虽然没拎酒，但仍旧衣冠不整，邋里邋遢，一点儿也没有举人的样子。
许清元不欲答话，晋晴波倒是语气平静地回：“学生准备去淮阳考童试。”
“哈哈，好啊，我就说你们两个都是前途无限的人，只管去考，定能高中。”周举人从怀里摸出一只短笛来，迎着湖风，慢悠悠地吹了一首曲子。
笛声悠扬婉转，许清元这种不懂欣赏音乐的人都能感觉出周举人的笛艺一定极其精湛，不然也无法解释船上所有人都放下了手头的事，侧耳倾听。
一曲吹罢，周举人顿时又恢复了懒懒散散的状态，他像小混混一样对两人道：“嘿，看来我这技艺还没生疏，可以去乐坊讨个饭吃。到时候你们进京赶考，可要来给我捧场啊。”
许清元笑笑没说话，晋晴波依旧四平八稳地道：“学生不敢。”
周举人瞅了晋晴波几眼，道：“年纪轻轻的，怎么这么古板？”
“您去京城是难道不是要去参加会试吗？”许清元接话。
“哈哈，我才不喜欢读书呢，要不是家里逼着，举人也考不出来，什么会试，与我有何干系？”周举人闻言大笑，而句尾的语气却低沉了下来，他仿佛被扫了兴，摆摆手，道：“哎，回去睡觉喽。”