说完, 女同志面带羞怯地加入到向云蔚他们中间来：“大家好, 我是章媛。我没带干粮来, 只有饼干和水果糖。你们稍等一会，我去餐车买点菜……”
“不用！你一个女同志能吃多少, 不要再买了。我看这饼干和水果糖就很好, 待会咱们打牌的时候吃！”李敏豪迈地阻止她。
一盒酱肉、一顿午餐, 车厢里顿时洋溢了欢乐的氛围。六个人交换过姓名, 迅速结成了朋友。李敏和赵强还约定到了金林要尽地主之谊, 带向云蔚他们去四处游览。
唯独只有瘦竹竿宋运昌一人低气压。
他在下铺坐不下去，一个人板着脸缩到走道边的小桌边吃盒饭。一个人坐在角落长吁短叹、阴阳怪气，可惜却没有引来任何一个人的关注。最后还被赶出了卧铺车厢。
宋运昌起先买了两份盒饭，一份没能送出去，他又重新盖上饭盒。等到列车员过来回收饭盒的时候，就要把那份没吃的退回去。列车员不肯干，车上没有这样的规矩，何况他这盒饭都打开过了。
眼见两人起了争执，章媛觉得这盒饭原本是给自己买的，心中过意不去，开口说要出这盒饭的钱。
宋运昌一口回绝：“媛，你坐下！我请你，和退钱是两码事！这盒饭钱他非得退我不成！”
列车员也很强硬：“我告诉你，没门！谁晓得这饭盒你打开干了什么，退回来谁还能吃啊！”
两人的吵闹引来了列车长。
就在这时，向云蔚开口给了宋运昌致命一击：“要不列车长把这位同志带去工作间劝说吧。他买的是坐票，也不是我们卧铺的，在这里吵闹影响其他人。”
宋运昌难以置信地瞪着她，一双眼珠子险些要掉出来。
列车员哼了一声：“难怪还要退盒饭，占惯小便宜了吧！”
宋运昌哪里受得了这样的奚落，当场就要蹦起来为自己说话。
但列车长没有给宋运昌辩解的机会，和列车员一左一右，连人带行李地把他架出了车厢。
见宋运昌消失在车厢的尽头，最后连他骂骂咧咧的声音都消失不见，章媛肉眼可见地松了一口气。
“章媛姐，你这到底和那男的什么关系呀？”王小勇好奇地问，“你们……你不能和这种人处对象吧！”
“不是！”
章媛唰地就脸红了，眼睛里隐隐泛起泪光，迅速而用力地摇了摇头。
她忍着颤抖的声线解释：“不是，我和他只是一同下乡插队的关系。他和我的哥哥是朋友，受我哥所托照顾我，我们之间只有纯洁的朋友关系。”
王小勇放心地点头：“那就好，可千万别跟这种男人处对象，多埋汰啊！最好连朋友也别做。”
向云蔚看出章媛在这段关系中的不适，开口劝她：“你如果觉得和他相处不舒服，要主动说出来。否则他只会得寸进尺。”
李敏也说：“就是，我看他一副自诩是你护花使者的样子，很容易让别人误解你们的关系。你又是这样文静的性子，不开口就放任他误导别人了。”
章媛在大家的劝说下，逐渐鼓起勇气，攥紧了拳头，说：“嗯，我……我下次一定和他说清楚。”
当事人自己愿意改变，众人更加热心地出起主意。两天车程转眼过去，等到列车抵达金林市火车站，章媛已经不再是刚上车时的模样。
因为退饭盒的事情，宋运昌受到了列车员们的敌视，一路上他都没有机会溜到卧铺车厢来。好不容易等到列车到站，他一早就挤下车，跑到卧铺车厢下车口去等待章媛。
宋运昌在人群里翘首以盼，终于把章媛给盼下车。他急哄哄地挤开好几个人，一个箭步冲到章媛面前，伸手就要去抢她手里提着的行李箱。
“媛，把箱子给我，我送你回家。”
没想到，她一个侧身就躲开了。
章媛在原地站稳，努力挺起胸膛，正视宋运昌的眼睛，开口说：“不用了，我自己能行。我要和李敏、赵强一起做公交车回去。”
“这怎么能行，你怎么能坐公交，你可是……”后面的话，宋运昌没说出口。
他不能当着这些穷乡下泥腿子和穷工人的面，说出章媛的省长女儿的身份来。不然这些人就会跟苍蝇一样，赶都赶不走，给自己增加把章媛追到手的阻碍。
宋运昌改了口：“那、那我和你一起坐公交车，我答应你哥哥要照顾你，我当然得把你护送回家。”
章媛咬着唇，再一次开口：“宋同志，我不需要你的护送。请你回家吧，我坚持自己回去！”
这一回，她的声音提高了许多，也更加的严肃。
宋运昌终于意识到章媛的变化，他明白不可以再硬来，不得不暂时接受章媛的决定。最终，他一个人留在原地，目送章媛和李敏、赵强上了公交车。直到公交车消失在街道拐角，他才收回守财奴一样的目光。