竺年把一捆箭带上，对剩下的一堆普通的刀子匕首的不太感兴趣。
红三就把东西用一件山匪身上扒下来的狼皮袄子包起来扎紧：“等到了阳州，好歹能用。”
如今民间一般能够搞到的杀伤力最大的武器，也就是柴刀、斧头一类。猎户会有自制的土弓箭，工艺和军备的完全不能比，虽然有些有独到之处，但通常射程短，箭头也很少使用金属，更多的是打磨好的石头或者骨头之类的硬物。
山匪们的武器，比民间这些明显要强上不少。红三是看不上眼，但也不至于就这么白白扔了。
竺年叹息：“穷人的孩子早当家啊。”
天气冷，锅子一会儿就凉了。他收拾好东西，继续赶路。
荒凉的大山里，似乎只有他们两个人。实际上在小地图上，有不少在活动的黄点，都是一些赶着最后一波进山的采药人。
这时候进山已经很危险了。对于这些熟悉地形环境的采药人来说，现在的危险更多的是来自于一些饥饿的猛兽。
冬天捕食困难，猛兽偶尔会对落单的人数少的采药人下手。
但采药人又是一种比较忌讳扎堆的职业。草药的“窝”都是每个人的秘密。
哪怕结队进山，在采药中发生争执，乃至于闹出人命的事情也不罕见。
两人为了救两个被狼群围困的采药人，就先用掉了半捆箭。
这是父子两人，作为回报，他们邀请竺年和红三去了一个秘密的小屋。
那是一个现成的大概也就一间屋大小的山洞，被收拾得很干净，门口有伪装，洞内有通风口，也有储存的清水。
父子俩合力把一块大石头堵住木门，点起火把，才吁出一口气：“多谢两位恩公相助。若非两位恩公，我们父子俩今天要命丧黄泉。”说着，两人就跪下磕了个头。
竺年没阻止，笑道：“相逢即是有缘。若非二位，我们兄弟还不知道今晚在哪里落脚。”
这地方的猎人小屋极为隐秘，等闲还真找不到。
红三正忙着把身后的狼皮卸下来：“这皮子不怎么好。”
父子俩看到狼皮还有些发憷：“这群畜生也不知道怎么了？平时应该晚上才出来，今天出来得那么早。”
竺年随口劝了一句：“你们还是不要继续往山里面走了，把这些皮子带着，也不算没有收获。”一边拿出干粮来热，一边问红三，“我刚想砍两根狼腿，你怎么拦着不让？上次我打狼也是，都烤得香喷喷的了，好像被你们给扔掉了。我还没吃没狼肉呢。”
红三整理晚上休息用的铺盖，翻了个白眼给他：“这种野物，活动范围距离人那么近，也不知道吃了多少人，你也想入口？”
“噫！”竺年顿时对狼肉没了想法。
“您要非得想吃，等我们走到深山里去，找一窝狼给你尝尝。就是狼都是一窝，你也吃不了那么许多。”
父子俩听着救命恩人轻描淡写地说要屠狼，瞧着地上血迹还没清干净的一大捆狼皮，脸色就红润不起来。
他们肯定不能白要这许多狼皮。要知道冬天的皮子最好，狼又是成群结队，捕猎困难。这群狼还都是一击毙命，狼皮很完整，绝对能卖上个好价钱。
要不是手头拮据，他们甚至还想自己买下来。他们这种住在山里，又经常进山的人，没什么比一张好皮子更保暖的了。
无奈山洞里压根就没有他们说话的份儿，一直到临睡前，采药人才找到机会表达一点回报：“两位恩公若是不嫌弃山洞简陋，此处往前，我还知道一些地方。”
“那敢情好！”
竺年和红三虽然救人就没想着回报，但是能够因此避免风餐露宿，肯定是很开心的。
再接下来的几天，他们也知道了采药人们为了采药，究竟能够进到多么深的山里。
“这儿已经算是阳州的地界了吧？”红三说话的时候呼出一口热气，脚下的路已经完全被大雪覆盖。他不敢走神，完全踩着竺年的脚印走。
一连走了七天，两人的脚程远快于普通人，才算是走到了最远的一个采药人小屋。
采药人的路径和古栈道的路径，并不完全重合。七天里，有两天他们是自己露营的。
采药人小屋哪怕再怎么简陋，也比露营要舒适得多。
竺年在前面带路，速度已经明显比刚出发的时候慢了下来：“还不算，不过今天顺利的话，我们中午就能差不多到了。”
其实这种以天堑作为划分的界线，并没有多么明确。
譬如说楚江，把大月简单分为南地和北地。但非得要说具体到楚江哪里才算是南地，也没个明确说法。楚江在舆图上都是一条宽面条，搁现实里哪怕做渡江生意的，偶尔也还会翻船呢。