竺年看着墙上足以在京城换上一套宅子的字画，搓了搓下巴：“让人在海州多照顾着点。”
“已经吩咐下去了。”祁二宝调整着博古架上的摆设，笑得一派和乐，“现在在码头那儿呢。”
码头能是什么码头？无非就是竺年当初确立位置的码头。不出意外的话，那里会是南王府在海州的据点，也会成为整个海州经济最繁华的地方。
两个人又谈了一会儿，祁二宝因为要顾着海尾集那边，最后只能给竺年留下两个小厮两个侍女，就安排在同一排屋子的左右两头。
竺年看着四个十一二岁，和自己妹妹差不多年纪的孩子，心里面有些不舒服，却又无能为力。
这么一个世道，成年人想要独立生活都不容易，更别说几个小孩儿。
让四个十来岁的小孩儿自己去安顿之后，祁二宝才对竺年说道：“山里面盗匪多。前几年光景不好，有不少落草为寇的，偏一点的几个村子都被杀光了，官府也管不了。这几个孩子算是机灵的，心性也不错，靠着给人做做小工，勉强活了几年。正经名字也没有，就跟着我姓祁，两个男孩儿叫杨柳，两个女孩儿叫海棠。您要是方便，给阿海找个师傅看看。”
竺年一听，顿时来了兴趣：“什么师傅？”
“算账方面的。”祁二宝自己什么都会一点，但都算不上精通，“我给他们都打了个底子，我怕我看得不准。小柳人小有主意，人机灵聪明，认字很快；小杨心格好，能吃苦；阿棠手巧，缝缝补补，简单打个络子绣个花都成。”
竺年认真听完，心里面大概有个安排，又笑：“二宝哥，我们就几个月不见，你竟然就儿女双全了。”这样子，分明是把自己当爹了。
“嘿嘿。”祁二宝听了还挺乐，“我这不是随你嘛。”
他还想说什么，突然感到后背有些寒凉，回头一看发现是尉迟兰，心头有些奇怪，倒也没多想：“我现在去厨房给你多做点吃的，明天一早我就要赶回海尾集。”
祁二宝出去后，屋里就剩下竺年和尉迟兰。
火炕的温度还没升起来，尉迟兰却已经觉得有些燥热，把自己的大氅脱了挂在进门的衣架上，随口问：“怎么说随你？”
竺年怕冷，在屋子里到处转悠着暖和：“不就是我也爱捡孩子嘛。我那些亲卫，一多半是我捡的。”
他捡孩子多正常的事情，他两辈子加起来多大岁数的人了，还不许子孙满堂？
再说那些小孩儿一个比一个可怜，既然看见了，就不能当没看见。
尉迟兰大概知道竺年养的那些孩子的规模，亲卫营只是其中的一部分，另外还有许许多多在做别的事情。除了孩子之外，还有老人、女性，一些残障人士。
“这么多人，你怎么顾得来？”
竺年深呼吸一口气，提到这个话题没法轻松起来：“不用怎么照顾，给口吃的，都不用吃太饱，他们就能活下来。身体弱的，活不下来，也就活不下来了。”
南泉、梁州，这两个地方是他待的时间最长的，也是南地人口最多，经济最发达的地区。
但就是这样的地方，他……救不过来。
需要帮助的人这么多，他空有一脑袋赚钱的法子，却没法马上就变成粮食，变成药，赶不上一条条性命的消逝。
南泉和梁州都是如此，在他看不见的其他地方呢？情况只会更加严重。
哪怕是在南地人口中殷富的北地，竺祁和熊北北他们花了不到半年，就拉扯起这么大的队伍。这些人全是生活所迫的可怜人。
眼前的新城中，大量的劳力来自于“缴获”的强盗。
除去那些所谓天生的坏胚子，剩下多少人是因为日子过不下去，才被逼上梁山？
他这么想，并不是同情那些强盗，就是有一种无力感。
尉迟兰伸手把他抱住，轻轻拍了拍他的后背：“若是看不过去，那就努力让自己爬得更高，来改变这世道。”
“是。”竺年本来没什么野心。
他觉得这辈子出生即巅峰，再往前一步，也就是等他爹退休了，他从个小王爷变成王爷而已。
但是见识得越多，他就越觉得不对劲。
他胸口憋着一股气，得要等到天下昌平，才能吐出来。
尉迟兰听他坚定的声音，笑了笑：“我会帮你，会和你在一起。”
无论是天下，还是海晏河清，能够参与其中，这是何等的荣幸！
“嗯。”
“暖和了吗？”
“嗯。”
“那先把功课做了。这几天在车上什么都没写，就背了几篇文章。”
竺年：“……”
拯救什么世界，毁灭吧！