乐冉点了点头，将那日险些落湖的事情同宋先生讲了讲，又轻轻拍了两下胸口，吁了一口气。
“那日若非是桑大人救下来我，我可当真要同这手炉一道滚进去湖里了。”
宋钺意味深长的视线在那只手炉上稍做停留，片刻后又缓缓移开。
前些日子，他从张叔口中听说过这只顶镶花珠的手炉，据说是桑青折趁他不在，花了大功夫从湖里捞上来的。
原来……
宋钺垂眼，望着铺了满案的糕点，无声转了一下指节上的扳指。
将杂乱的桌案收拾妥当，乐冉坐了板正，捧起来一块桃酥，用眼神示意宋先生可以开始讲故事了。
宋钺无声笑了一下，蜷指蹭去小公主唇角沾上的酥碎，“从前……”
盛启三十年，庆皇病逝，皇三子遵遗诏为帝，贵妃加凤印尊为太后，揽政掌权。
后封庆皇所余第五子为王，暗逐盛京，非召不得回京，至此，朝中臣子分化党派，一为保皇，一为后党。
“我父亲，”宋钺话音顿了一下，视线映入乐冉拿起擦嘴的帕子。
随风漾起的一角上，金丝线绣着几粒眼熟的，圆滚滚的栗子。
“……是后党。”
当年的事情，乐冉最初是知晓一二的。
先皇昏庸，好美色，在贵妃唆使下，以母后同她作为要挟，逼迫皇祖母放手还政……
这些事情都是她后来从他人闲话时的只言片语里拼凑出来的，毕竟那时的她尚且年幼，皇祖母又从来不会同她讲当年的事情，所以再深一些的事，她自也就不清楚了。
直到前些日子，她才从皇祖母那里听来了关于宋先生父亲的事情。
皇祖母说，宋先生的父亲是因为她才被先皇害死的，宋先生恨皇室里的所有人。
“……先帝夺权时，将后党视作眼中钉，尤以我父亲为首，他尊于太后，手握虎符，掌疆域兵权，可调四十万军士，乃先帝梗喉之刺。”
“如此痛刺，不可不拔。”
宋钺望着呆愣住的乐冉，语气淡淡，毫无波澜，好似在讲一件发生在旁人身上的事情。
有些话不必说得太透彻，乐冉下意识攥紧手中的帕子，所有的猜想和不确定在宋先生寥寥言语中盖棺定论。
她觉得喉咙有些发紧，方才咽下的糖酥忽然生出丝丝苦味，自舌根一路流进心底。
宋先生仿佛看出她在想什么，他抬起眼，用几乎同看灯那日一般无二的语气同她道：“长安，这些事情，你永远不必去想。”
“之所以你会在现今的这个位置上，不过是老皇帝忌惮我提傀干政，用以钳制我的手段罢了，所以不必去想你的对错，长安。”
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晨光熹微，天际仍有星明。
缀在冬尾的凉寒欲散不散，乐冉推开窗，水汽裹着一股子泥腥呼啸进屋中，吹得帐纱摇曳。
她探身一望，庭中漫了层浅浅水意，才惊觉是昨夜里落了些雨。
窗缝里不知什么时候落进去颗草籽，如今冒出来新芽，却被冻蔫了脑袋，在风中颤巍巍地晃着。
乐冉用手笼了拢，又将窗子开了大些，为它遮一些风。
听宋先生讲，桑大人前几日已至蜀道，按脚程算一算，至多今日或是明日里就能到岭安了。
不知是因有那么位丞相出面的缘故，还或是岭安那端的疫情有了好转，总之，这几日里上朝，乐冉倒是没再从哪一位大人那里，听见同岭安疫情有关的消息了。
这显然是一件好事情。
绿柳在此时过来侍奉，见了起身穿戴整齐的小公主不免有些惊讶。
乐冉对她笑了笑，也没细说，只心不在焉的用过早膳，就搬着凳子坐去门口处，眼巴巴地朝着门瞧。
正收拾案上的绿柳同绿芽对视一眼，纷纷心底下有了数。
先前的大志向将要实现，乐冉心下十分激动。
她今日里特意起了个大早，又将屋子仔细收拾了一番。
虽然方才绿柳来叫她时未曾看出来这一点令她有几分失望，但她还是觉着今日的屋子格外好看，奏书也堆摞的十分齐整。
可她左等右等，托着脸颊等，压着手臂等，歪起来脑袋等……等了足足有一个时辰，也仍未看见宋先生的身影。
这个时辰，是下朝了呀，乐冉很是疑惑。
若不是相信宋先生是一个绝不会诓骗她的人，她当真会以为他是临阵脱逃掉了。
莫不是……路上被什么事情绊住了脚？
就在乐冉想差着人去问一问时，外头却急匆匆地跑来一个小太监。
他见着等在门口处的乐冉先是愣怔了一下，又想起来正事，火急火燎的张嘴。
一开口就是，“大事不好了，殿下！”