卓思衡仿佛明白了他此言深意，问道：“表弟没有其他手足？”
“我有一个弟弟一个妹妹。”范希亮低着头盯着茶盏，“但他们是我父亲继室所出，平常与我极少往来。”
卓思衡忽然明白了为什么范希亮这么想见自己，对他来说，和自己家异母所出弟妹的关系可能还不如与他们家虽不通书信却默契的往来，再加之姨母时长与他一同回忆过去娘家少女时与姐姐共度的烂漫时光和金兰之情，范希亮心中定然无限向往。
他不惜奔波劳苦来寻觅自己，大概心中便有希望他们二人能像各自母亲当初那样手足情深的期许。
卓思衡握住范希亮的手，仿佛在和悉衡说话一般亲切：“我们的母亲是至亲手足，你我二人也该当如此。”
范希亮动容至极，眼中翻滚起心底涌动的情谊，却不好意思抹泪，只能用力忍住，再使劲儿反握住卓思衡的手：“能见表哥，定然是我们的母亲庇佑……”
二人又是一番叙情叙旧，卓思衡听着母亲曾在娘家时的趣事，又是倍觉亲切温柔，又是心中略带感伤，想起母亲曾说自己家中还有一弟，也是与她们姐妹极其亲厚的，便向范希亮打听道：“你知道咱们舅舅的消息么？”
“舅舅在巴州！”范希亮听到他问起这个，连忙开心到连比带划往西南指去，却想到什么，又低头喟然，“只是父亲禁止我同母亲娘家的亲戚往来……平常我也都是私下给舅舅逢年过节寄点东西，舅舅也托人带回来过一些那边的土产，书信往来是没有的……不知他此时在做什么，身体如何……”
“将舅舅地址给我吧！”卓思衡豁然开朗，“和表弟见过面把话说开，之前的哑谜就不用再打了，以后表弟不方便，我们就一起给舅舅寄东西问候，你有想说的话便告诉我，我来写信，舅舅若是有回音，我也会想方法既不打扰姨夫，又安然送至表弟手中。”
范希亮粲然一笑时最像自己，卓思衡想，自己若是开心幸福至极，大概也会露出这样的笑容来。
第13章
聊完家事，就该聊学业了。
范希亮很不好意思，表示自己一年前考过一次，解试过了，省试落第，被父亲好一顿教训。这次恩科又回籍贯陇州的上阳郡赴考，他觉得题有点难了，很是担心解试都不过，岂不更给家中丢脸？
各州因出题官人选确定时间不同，故而开考时间也略有参差，上阳郡毗邻宁兴府，沿运河三日便至，范希亮考完睡足一天半修养，然后紧赶慢赶跑到北都云中来堵卓思衡。
“万一我之前考过了怎么办？”卓思衡很好奇地问，“那表弟不是白跑了？”
“不会的！”范希亮胸有成竹颇为自豪道，“我每次开科年份，我都会去礼部看省试登榜，没有表哥便是没有来考或者此次运气不佳，以我卓姨丈的家学渊源，怎么会让表哥赋闲在家蹉跎人生？所以这些年都没有表哥的好消息，就是表哥你还没出现！”
卓思衡听罢笑了：“还好我没有给家父丢人，不然也愧对了表弟的‘守株待兔’之计。”
“爹常说我不够聪明，我便从来只想些笨但有用的方法。”范希亮语气忽然低了下来，“说来惭愧，我若是早早考取了功名有官阶在身，也不用如此束手束脚没有渠道打听自家人消息下落，还得靠翻袖子认亲……这次偷偷北上也是不能久留陪表哥解试，明日就得赶紧启程回家……”
不希望他妄自菲薄无了信心，卓思衡温言道：“早些回去家里人也安心，是应该的，我这么大人也不用看着。倒是得请表弟教我些经验，说来惭愧，我第一次进贡院，知道的还都是从前父亲讲过的那些，如今怎样，有无变化，却是一概不知的。”
范希亮听他这样说，内心忽然涌起强烈的责任感与被需要感，便将自己所知之事无分大小详略，一应告知。等到二人说完，已是缺月高悬秋夜微寒之际，范希亮明日要乘船南下，两人纵然再不舍也得暂且分别，并约定省试之日相聚帝京再一起长夜共话直至天明。
范希亮还拿了些银子给卓思衡，他说自己每个月银钱有限，但到底父亲还做着鸿胪寺少卿，多少是个正六品的京官，自己过得很好，倒是表哥一个人出门在外正需要使钱。
父亲不疼爱，又是后母，从范希亮之前的话中也能听出他在家过得未必有自己说得那样好，只是此时推辞显得太过做作凉薄，况且卓思衡盯着范希亮那热切又真挚的双眼，怎么也都舍不得拒绝。毕竟如果是自己发自内心赠与，也是希望能解对方燃眉之急，不要被推辞拒绝的。