新科进士可授正七品官职，一般没有身世背景的人，留不成京城的，都会领个外放的县令来做。但这县与县之间有着区别，江南之地多富裕，西南岭南之地的县城多贫瘠。是以富裕之地的知县也轮不到柳爹这样没背景的新科进士。
像柳爹这样的要想外放到富饶之地，倒是可以选那正八品的县丞。柳芽儿觉着凭她爹的智慧，应该是会选江南一带的县丞。
日盼夜盼的，小王庄的人终于在六月中旬盼回了风尘扑扑的柳爹。
那得着信儿早早的侯在村口的人，远远的见着柳爹的身影，大吼一声以后便是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
钱氏瞧着瘦了一圈的儿子，眼泪止不住的掉。
柳芽儿倒是没哭，虽极心疼她爹，却还是满脸堆笑。
今天可是大喜的日子，不兴哭。她该高兴才是，高兴她爹平安回家，高兴她爹中了进士。
“好了好了，大家伙儿先都散了吧！柳相公赶几个月的路，想来累的不轻。你们那些道喜的话留着改日再说，今儿个先让柳相公好生歇一歇！”村长提起手中的拐杖，开始遣散众人。
即使被赶，大家伙也不恼，乐呵呵的出了柳家门。
他们刚刚，可是跟进士老爷也是未来的县太爷挨着站的。这是多大的荣耀？
若是别儿个村的，见了柳相公怕是得下跪。也就他们小王庄上的人，才有此等荣幸。
柳爹这一睡，就睡到了天黑。
柳芽儿大姑早在听到柳爹回家的消息后，就匆匆赶了过来。来时听闻柳爹在睡觉，柳芽儿大姑帮着干活时都是轻手轻脚的，生怕发出半点的声响，吵着弟弟休息。
这会儿柳爹起来，看到堂屋里燃着油灯，母亲和大姐正坐着小声的说话，突然有种恍惚的感觉。
他，终于是归家了。
“娘，阿姐！”
“醒了？快，快去洗个脸，准备吃饭！芽儿啊，做了好些好吃的！”
钱氏说着，心下一疼，又轻声道：“我儿瘦了许多。”
饭桌上，柳爹偿着久违的厨艺，有着说不出的幸福感。
“爹，您尝尝这个糖醋排骨。还有这个，红烧鲫鱼，您最喜欢吃的！”
桌前的少女早已褪去了幼时的稚气，多了分不适龄的稳重。当初他决定重新走科举的路子，就是为了给女儿们谋个庇护。如今他倒是如了愿，可对于自己谋的官路，却不知道该如何跟母亲和儿女们开口。
柳爹想到难处，眉头微皱，不过只是瞬间，又笑着夹起碗里的排骨。
柳芽儿心细，发现了她爹情绪的转变，问道：“爹，您……可是有什么心事？”
到底是他的芽儿，这点微妙的转变也逃不过她的眼睛。早晚都要开口的事，柳爹索性放了筷子，道：“我这次外放的地方，在岭南的柴桑县。这一去，怕是三五年内不能归家！”
岭南荒蛮，他所任职的地方更是偏远贫瘠。至于那地方的状况，他怕家人担心，没敢与他们说。只说了旅途遥远，比起京城还要远。
“岭……岭南？”柳芽儿惊的掉了手里的筷子。岭南就是后世的两广之地，荒凉不说，还是流放重罪犯人的地方。
她爹怎么会去岭南……
柳芽儿心想，这事儿估摸着也不是她爹自己的意愿。又怕她爹因了此事心里委屈，随问道：“爹，这地儿是朝廷给您指派的，还是……”
“我自己选的！江南倒是有好几个地方的县丞空缺！”柳爹说完停顿了好一会儿，才继续道：“我本是农户出身，知道庄户人的不容易。听说柴桑城上任县令不作为，后又拖了关系，任期还未满就被调离。现下那块地儿无县令坐镇，怕是……”
圣父，好一个圣父！
柳芽儿以为经过了这么些年，她爹会在第一时间为家人和自己着想。结果……
她的千金小姐梦啊！她想吃香的喝辣的做咸鱼啊！
哎！
“去了那地儿也好，怎么说也是正七品。在官职上比县丞整整大了一级呢！再说了，荒点不怕，只要有地就肯定能种出点东西！说不定到时候咱们领着柴桑城的人一块儿种地，还能种出个富贵来！”柳芽儿气归气，可这到底是她亲爹。
如今事已成定局，再气再怨都于事无补。能做的，唯有不遗余力的去支持。
不就是种地嘛，她可是拿手！
“芽儿理解为父就好！不过此次我打算一人去柴桑城赴任，你们留在家里照顾好自己。另外，因着那地儿一直无人肯去，我此番领职，朝廷特地恩准我回乡与家人一聚。只是我这次回来，最多呆上半个月便要启程去岭南！”
柳冬青噌的一下站起来，问道：“爹不打算带我们一同前往？”