沈千帆捧了本书靠在案几上读着，只在他俩离开时象征性地挥了挥手。读了三四页，料得顾夫子跟钱多多走远了，他才偷偷地溜出了马车，闪进了一旁的小巷子里。
过不多时，从巷子里出来一位蓬头垢面的老乞丐，睁着对白茫茫的瞎眼，手里探路用的竹竿一下一下敲击着地面。他在市集上转了一阵，神奇地寻到了顾新书和钱多多，便颤颤巍巍地走了过去。跟顾夫子擦肩而过的瞬间，他膝盖一软，就势倒在地上。
“撞死人啦！”他一边喊，一边抱在顾夫子那条瘸腿上。
人群围拢过来，便见这老乞丐将顾夫子浑身上下摸了摸，忽然转悲为喜，瞎眼里竟然还泪光盈盈：“我儿，我儿，竟然真是你？你走失这十多年来，为父找你找得好苦——”
“我不是你的儿子，你认错人了。”顾新书温和地解释道。
老乞丐如受重击，猛地捶了捶自己的胸口，咳嗽起来：“我知道你必不肯认我，为父如今眼看就要病死了，只求死前再听我儿唤一声爹……”
有名旁观的老妇人听不下去了，劝说道：“便是叫他一声爹又如何？这是善事，菩萨也会原谅你的。”
“谎言终究是谎言。” 顾新书一点一点握紧了拳头，坚定地道，“无论起初是否怀抱着善意，一旦出口，便犹如脱离了控制的怪兽，谁也不知道会带来什么后果。更何况——”他垂下头，在老乞丐耳边低声道：“这招未免也太老了，沈公子。”
人们还未反应过来，便见他一扬手，将老乞丐眼上的白膜给摘了下来。
“啊！又能看见了！”那老乞丐恬不知耻地道，“不愧是我儿，竟能妙手回春！”
原来不过是个老骗子，人们唾骂几句，纷纷散去。只有顾新书还扶着他。
“你若是想让我在多多面前开口撒谎，颜面扫地，便只好乖乖地回钱家去，只怕是要失望了。”轻声说完这几句话，顾新书又往他的破衣口袋里塞了几枚铜板，“老丈，你若嘴馋，拿去再买点儿莲蓬吃吧。
“怎么才回来？”顾新书跟钱多多回到马车上时，沈千帆原封不动地靠在案几上，手里的书都快看完了。
钱多多兴致颇高，扯着他的袖子要跟他讲：“你不晓得，今天有个老乞丐找过来，说是顾夫子他爹，后来知道是认错人了，就回去了。”
沈千帆呛了一口气，不由地咳嗽起来。有时候他真的不知道钱多多是单纯，还是缺心眼。
“如何？”顾新书别有用心地问他，“那莲蓬可好吃？”
沈千帆把书挡在脸上不理他，心里憋屈得要死。
四
过了白石镇，再沿着官道行了几日，一行人便到了钱塘江边的津林渡。从这里乘船往东，顺流而下，只需两日，便能望见层层叠叠的青瓦白墙，簇拥着一尊七层的石制佛塔，安祥地卧在江边。
便是佛塔护佑下的无夏城。
沈千帆早就雇好了一艘大船，泊在了渡口处。这船上从船长到水手，都已经叫他买通了。中央最大的舱室内还有一处暗室。他只需要带着钱多多进去，拨动机关，两人便会掉落进准备好的小船里。
到时候，他半夜带着钱多多偷偷一溜，什么钱家管事，什么讨厌的顾夫子，谁也别想找到他俩。
但他总觉得有些不对劲。
顾新书对他的了解程度远远超出了他的预料，叫他疑心是不是早年行骗的时候曾得罪过他，偏生又怎么也想不起来。可要继续跟他耗下去，只怕无夏城里的那位要不耐烦了。
沈千帆醒来时，时辰刚刚好，是在半夜。
他不经意地朝窗外一望，却立时寒毛倒竖。那不是他见惯了的钱塘江景，却是黑黝黝一片陌生的山林。趁着船上的人都已经睡着的时候，这船已经悄无声息地开进了某处荒无人迹的河道，甚至都下了锚。再加上月黑风高，怎么看都是“杀人放火”四个字。
行走江湖多年，居然阴沟里翻了船！他低声咒骂着，早就说过钱老爷的马车太金灿灿了，不会有什么好事！
他偷溜出去，先是叫醒了车队的管事，接着就去敲钱多多的门。为了提防他这位千面公子，顾新书坚持要跟钱多多歇在一处。沈千帆在门上叩了半天，顾新书才披了件衣裳，举着盏油灯过来开了门。
“怎么回事？”灯光映着他紧皱的眉头，瘦削脸颊，居然憔悴得很。
“这船有问题，赶紧带着多多走！”
顾新书没有答话，眼中忽然有亮光一闪而过。
等沈千帆意识到那是映上去的刀光的时候，已经来不及了，他一把扯过了顾夫子护在了怀里，朝旁边一滚。肩上传来尖锐的疼痛，紧接着便是淋漓下来的鲜血。沈千帆疼得呲牙咧嘴，回头一看，竟是钱家的管事举着把不知从何而来的刀，刀尖上还滴着血。