黄卉正背对着她调香，闻言动作缓了缓，看不清神色回话道：“奴婢听说过，十九年前有一批医女替当今太后膝下的七皇子侍疾。七皇子夭折后，那些医女都被赶出宫了。”
“赵太医的妹妹，那医女名唤赵榆霜，嫁与大理寺衙役孙氏为妻，或许生下一儿一女？” 明丹姝听了黄卉的话，心中的猜想愈发笃定，赵榆霜果然与七皇子夭折有关。
恭怀皇后与祁钰，太后与七皇子…荒谬真相几乎呼之欲出。
偏头与周琴道：“真是巧了，若非赵松茂有言在先二人是师徒，本宫要将孙景当作是他外甥了。”
周琴的动作停住，走到她身边，瞟见一旁的黄卉…欲言又止。
“黄卉，去门外替本宫守着。”
周琴见人退下，忽然跪在她身边，开门见山道：“娘娘既已知道，想要我做什么便说吧。”
明丹姝伸手将她扶起来，手拄在浴桶边上，饶有兴致问道：“你母亲替恭怀皇后动手害死了七皇子，这事太后知道吗？”
不难猜，郑国公府倒了以后，恭怀皇后受牵连自缢，临死前定要为势单力孤的太子祁钰安排个稳妥的去处。
郑国公府蒙受不白之冤，成了皇权与门阀博弈的牺牲品，皇上定会再为太子寻个寒门庶族出身的养母。
丽贵妃和大皇子有江南门阀为倚靠，唯一能与之一抗的，便是手握天下三成兵权的骠骑将军府和河阳刘氏。
当时的太后养着自个儿的儿子，太子就算落到了其身边教养仍是地位尴尬。恭怀皇后没有时间步步为营筹谋，最利落的法子，便是取而代之——让祁钰，成为太后、成为寒门庶族、乃至先皇抗衡门阀唯一的指望！
“你是皇上的人？” 如此，便只有这一个原因，周琴是受皇上指派到她身边。
“不是。”
“为何帮我走出教坊司？” 既说不是，明丹姝并不怀疑，周琴此时再无必要瞒她。
“我说过，是合作。” 周琴不知想到了什么，情绪忽然难以遏制，许多日来镇定自若的脸上忽然有了裂痕。重复道：“我要进太医院。”
“赵松茂是你舅父，孙景是你嫡亲兄长，为何要舍近求远选了本宫？”
沉默许久，明丹姝亦不急着逼问，慢条斯理握着整理着胸前纠缠成结的长发。
“我…十九年前，我七岁，孙景九岁。有一日傍晚母亲下职回来，十分惊慌地收拾细软，让父亲带着我与孙景回江阳老家。”
周琴说话时垂下眼眸不再看她，手掌攥着衣角指节泛白，哽咽着咂了咂嘴…难以启齿道：“路上遭山匪抢劫…父亲为了凑齐路费，为了…为了留下孙家的香火…将我卖进了青楼。”
明丹姝愕然…无论如何她并不曾想到周琴的身世这样凄苦…浴房内醺得人神倦思缓的雾气似乎散了许多。
她在百戏班里五年，已尝尽了女子在这世道里所能遇到的恶意...何况周琴七岁入青楼…物伤其类，歉然道：“我…我不知…”
“无妨。” 周琴结果她递来的酒盏，一饮而尽。眼中含着的泪意像是珍珠，压抑按耐着不肯示弱：“我十五岁时燕欢楼开始接客…直到五年前，遇到了孙景。”
“别说了。” 明丹姝打断她的话，不忍再听。
“他认出我后，对我愧疚极了。” 周琴漫不经心嗤笑一声，想起当年父亲欲将她买入青楼时，孙景只是在一旁冷眼看着。
不过九岁的孩子已学会了趋利避害的本性，似乎知道将妹妹卖给别人，他就能活下去。
“他与我说十九年前的真相，说娘犯了错，说他当年不知道…不知道那是青楼…说…对我有求必应。”
“为什么要入宫？”
“我娘亲，是个很好的人，待我很好，可能是我想成为她那的人。” 周琴看着明丹姝面上的湿意，不解她为何如此。
轻叹一声，自嘲道：“或者…是想与父亲证明…孙景可以做到的事，我一样可以。”
提及孙景时情绪复杂，条理清晰却未受情绪左右：“他借太后采选乐女的机会送我入宫，嘱咐我…要跟在你身边。”
眼前女子的身世，孙景语焉不详，却十分笃定她会得皇上青眼。
“原来如此。” 明丹姝总算明白，为何周琴身上总有着一股疏离又倔强的气度，就像是…拼着一口气，要活下来，要与命数争个高下。
抬手替她抹去终于没忍住滚滚而落的泪珠，问道：“你愿意留在景福宫吗？”
“什么？”
“我是说…我也是一个人…” 明丹姝一双眼睛像是天边的弯月，笑盈盈：“我需要你。”
周琴懵然抬起头来…原以为她会将自己作为挟制孙景的棋子…或者避如蛇蝎将她这个祸害丢掉…