然后我扫视房间里所有人。目光所及，有人略略避开，有人微笑回视。更多的人手执酒杯若无其事。
是我熟识的人。萧家这一辈掌权的人物，那些被尊称为长老的家族梁柱们，竟然基本到齐。除此之外，亦有不少上流社会的鼎足，伦敦俱乐部里的风流人物。自然这不是一次平常夜聚。
我慢慢走到他们中间，回身，环顾四周。我清楚自己此时神情冷澈苍白一如云石。
我随意地捋了捋纷披的长发，刘海凌乱，遮住我的眼睛。我凝视他们。所有人的脸上都带着种古怪的笑容，仿佛对某种事实的心照不宣和乐在其中。我忍不住冷笑起来。
祖父坐在那里安静地看着我。在他身边，是晴游和晴洲。这两个我所依恋的男子。他们其实是有一点像的，血液的气息到底都是相通。晴洲微微垂下眼帘时的寂静内敛，一瞬间让我察觉他同晴游的酷似，细长鬓发摇曳的温柔，如此吸引。
他们两个都不肯直视我。我微笑着看着他们。这时四周响起纷乱掌声，我不回头，熟悉脚步渐渐靠近，终于停在我身边。抬起眼，便是阿尔弗雷德秀朗镇定脸孔，他神情明亮愉悦地注视着我。
然后祖父终于将手抬起，晴游递给他酒杯。他慢慢举杯面对所有人。大厅里一片寂静。所有人都聚拢过来。而阿尔弗雷德飞快上前一步，仿佛排演好的宫廷戏剧。他单膝跪倒在祖父面前，抬起头，清清楚楚地说，“侯爵阁下，我深爱您家族中珍贵的一朵蔷薇。我决心守护她一生一世，倾我所有，在所不惜。”
大厅里鸦雀无声，贵妇人们故作惊讶地摇着扇子掩住脸孔，眼光火灼般似。男人们多半笑吟吟看这场活剧如何续演下去。
祖父的神情平静柔和。阿尔弗雷德郑重地对他垂下头去，“在向她求婚之前，我渴望得到您的恩准和祝福。”
祖父的目光投向我。我却偏开脸，径自注视他身后那两个男人。晴洲死死地盯着我，毫无表情。紧抿的嘴唇微微苍白。他安静地站在那里如同一棵秀丽的树凝立在安静细雨中，无形间有一种瑟瑟的冷感。我察觉到了。
而晴游的目光轻柔不可捉摸，他同样在看着我，却是我读不懂的眼神。他并不紧张，相反的，他隔岸观火的神情我最是清楚。那样的温柔遥远，这一刻却足以激起我的怒意。
祖父且不答阿尔弗雷德，目光凝注于我。我一动不动地迎上他。对视的刹那。老人的眼神沉稳静深。刹瞬之间我读出一种感觉，一种足以作为我恣意而为的倚仗的暗示。那苍老而深沉的目光。一抹微笑在我唇边无声展开芬芳蕊瓣。
亲爱的，到底昨是今非。
第9章 伤缘
满庭寂静。所有人都竖起耳朵等待祖父的回答。我们对视的时间不过刹那，却仿佛已是一世。
我抢上一步，转身面对所有人，冷冷道，“不姓萧的人都出去。”
一言方出，满座死寂。
“薇葛蕤·萧，收回你说过的话。”
我斜瞥过去。巍然站起的是四叔公。老人冷然看我，神色威严。晴江和晴湍过去扶他，被他忿忿摔开。
我向他嫣然一笑。风烟茫茫，红薇绽艳的甜美。四叔公脸色稍有缓和。那一刻我却突然敛了笑靥，冷冷地，珠玑吐楚地重复：
“不姓萧的人，都出去。”
一众来客尴尬无比。四叔公气得脸色惨白，看向祖父。
我意料之中。祖父安然坐在嫡系之中最受宠爱的两个孙儿守护之下，神态静默端肃，面不改色。
四叔公怒气冲冲看着祖父，脸色渐渐发青。他跺了跺脚，转身而去。厅中一片哗然。
宾客散乱。我只静静盯着阿尔弗雷德，神色安宁。
他向我走近一步，“薇葛蕤……”
我微笑地看着他，慢慢地，郑重地对他伸出手去。衣袖轻盈翩落如蝶舞，一痕手腕堆了苍白新雪。我把手指探成一朵花的姿势，执意地，微笑地递到他面前。
他惊异地看着我，表情变化万端。诧异。不信。踌躇。戒备。不安。矛盾。挣扎。
蔷薇的香，弥漫。满庭妖红。
蔷薇的香，是一种蛊毒。而蔷薇的任性，便无疑是一种罪孽。
阿尔弗雷德微微颤抖。高大挺拔的军人身躯脆弱如雨下憔悴的蝶，没有一片栖息的叶。
我坚持而执拗地向他伸出手去。纤细苍白手指像一种无骨的水生动物，柔弱而纠缠，饱含某种无法察觉的温柔危险纷悒不散。这个男人。我看到他眼中的犹豫。我看透他灵魂中的迷惑。他想要什么。他渴望什么。他追逐什么。一瞬间我把面前这个男人看得透明彻亮。浪荡宫廷的风流才子。声名显赫的高贵勋爵。征战北美的骄傲将军。其实不过是这样，就是这样。他始终没有变过，始终都是我十二岁时见到的那个脆弱男子。柔软潮湿灵魂。诱惑的种籽不顾一切播种，小心翼翼酝酿，怯弱芬芳开放。那是脆弱而甜美的花朵，折断的时候会流淌清香液体，像血，润湿我突然干渴的嘴唇。我死死地盯着他，眼神中的花火郁郁焰焰，灼如风花。一痕痕烧进他心底。我继续微笑。我知道，花发七月，流火纷纷。一切都远在天涯又近在心头。我知道自己已经得逞。